Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Направление.

Я отчётливо ощущал некий внутренний вектор, словно внутри меня появилась стрелка компаса, указывающая куда-то за пределы видимого. Походив туда-сюда по скальному островку, заметил: эта «стрелка» слегка смещается при моих передвижениях. Из этого сделал вывод, что цель, на которую она указывает, находится совсем рядом. Почему? Потому что если бы цель была далеко, то смещение на тридцать–сорок метров почти не повлияло бы на «направление», и я бы вряд ли заметил такие крошечные колебания.

А когда, наконец, понял, что загадочное «чувство направления» указывает прямо в сторону логова Великого Монстра, едва не хлопнул себя по лбу от досады. Теперь, разобравшись в природе этого ощущения, чувствовал себя полнейшим тупицей — ведь потратил столько времени на то, что должно было быть очевидным.

Определённо, этот «внутренний компас» был проявлением моего Адамантитового Достижения — «Искатель Забытого». А значит, в логове Семиглавой Гидры или, что более вероятно, в её бездонном желудке находится нечто настолько ценное, что может соперничать по своей важности с Легендарными артефактами или истинными алтарями.

Да’Ннан меня забери… Получается, мне когда-нибудь всё-таки придётся вернуться сюда? Да, придётся. Когда подкоплю достаточно сил и соберу команду, способную справиться с одним из Великих Чудовищ, я вернусь, чтобы убить эту Тварь и узнать, на что указывал мой новый навык.

Любопытство и жадность, в конце концов, сожрут меня заживо, если я так не поступлю.

Ненавижу болота! Ненавижу!

Но вернусь. Потому что моя жадность сильнее ненависти.

Смирившись и приняв эту мысль, наконец-то нашёл в себе силы собраться и отправиться в обратный путь. Правда, прежде чем покинуть скальный остров, не забыл предварительно собрать все ягоды Лунной Мглики, которые нашёл, высушить их бытовой магией и упаковать в водонепроницаемую ткань.

Ещё, когда нашёл первый из истинных алтарей в этих болотах, я планировал вернуться в поселение Гатьи. Собирался расспросить женщину-проводника о её способностях и, если бы мои догадки о её предрасположенности к Тени подтвердились, рассказать ей об алтаре. Но теперь мои планы изменились.

Поскольку мне всё равно придётся вернуться в эту область, когда стану сильнее, вопрос с поселением Гатьи можно отложить. Их племя как-то выживало без алтаря несколько веков, значит продержатся ещё какое-то время, не вымрут.

Тем более Великого Дейкана я тоже собирался убить. Не из какой-то особенной ненависти к этому виду монстров, хотя они, и правда, мерзкие твари, а потому что за уничтожение Великого Монстра дают весомые, даже для Героического Витка, Достижения.

А раз я всё равно собираюсь убить Великого Дейкана, то после его уничтожения забрать истинный алтарь Сегуны из подвала хижины почившего алхимика будет куда безопаснее. К тому же я не был уверен, что если сейчас попытаюсь извлечь алтарь, Великий Монстр не пробудится от спячки. И пусть он значительно ослаблен после недавнего сражения с Семиглавой Гидрой, его возможностей вполне хватит, чтобы растерзать несколько десятков таких, как я, стоящих на Сапфировой Ступени Спирали.

Из-за решения когда-нибудь сюда вернуться, покинув скальный островок, я направился прямо на восток. Очень хотелось убраться из этих болот как можно быстрее, то есть придерживаясь самого короткого направления на твёрдую, и главное, сухую землю, по которой уже успел изрядно соскучиться.

И только удалившись почти на пять километров от острова, до меня дошло, что Сегуна меня банально надула…

Вот же хитрый и мстительный Отголосок!

Так обрадовавшись новому Адамантитовому Достижению, я не заметил того факта, что Отголосок Ночной Сестры «забыл» меня одарить каким-либо теневым заклинанием! Хотя «забыл» — неверное слово. Специально, гадина такая, обделил, не забыв того, как в подводной пещере я воспротивился его воле, не пожелав стать послушным слугой, и посмел иметь какие-то свои желания, не совпадающие с его замыслами.

Это «открытие» настолько меня взбесило, что какое-то время я всерьёз рассматривал возвращение к алтарю, чтобы «поговорить по душам». Хорошо, что мне удалось довольно быстро взять себя в руки. Потому как из этой затеи точно бы ничего хорошего не вышло. В лучшем случае, на мои воззвания никто не ответил, и я бы только зря потратил кучу времени и сил. А в худшем — Отголосок мог снова продемонстрировать свой далеко не ангельский характер, и кто знает, чем для меня обернулся бы его гнев.

Успокоив себя мыслью, что сам виноват, и впредь нужно быть внимательнее, чтобы больше так не опростоволоситься, я, сжав зубы, продолжил путь. И то ли я начал привыкать к болотам, то ли сказался новый ранг, но теперь в этих топях чувствовал себя куда увереннее. Если ещё вчера за час мне удавалось в среднем пройти около двух-трёх километров, то сейчас — раза в полтора, а то и два больше.

Хотя, несмотря на всё это, путь по болотам ни в коем случае нельзя было назвать лёгкой прогулкой. Отдельно раздражало то, что о полноценной тренировке во время этого путешествия по топям пришлось практически забыть. Если раньше, скитаясь по Айну, я не упускал возможности оттачивать движения, укреплять тело и дух, заниматься магией, то здесь, в этих зловонных, будто проклятых самим Эйратом, топях, каждую крупицу внимания приходилось тратить лишь на поиск хоть сколь-нибудь безопасной тропы.

Бедный Разящий Шелест — мне было даже жаль своё копьё, которое безжалостно использовалось мной в качестве шеста для прощупывания особенно опасных участков. Впрочем, всё время пути я постоянно поддерживал минимум три ауры, иногда подключая и четвёртую. А подобное, с определённой натяжкой, можно было назвать тренировкой Ментала.

Человек — такая тварь, что привыкает ко всему, что его не убивает. Так и я, проведя в этих Да’Ннановых болотах больше десяти дней, начал понемногу привыкать к топям. Мои движения становились всё более отточенными, выполняемыми почти без участия сознания. Бросить Тотем Чистого Шага на десяток метров вперёд, запустить направленную Эхолокацию, просчитать оптимальный маршрут, свернуть верёвку и вернуть тотем в руку, затем продвинуться на три-четыре десятка шагов, прощупывая Разящим Шелестом особо опасные места. Потом повторить. И снова. И снова…

Подобная монотонность оставила пространство для сторонних мыслей. И через какое-то время я нашёл одну любопытную деталь, которую раньше упустил. А ведь помимо двух Адамантитовых Достижений и Повышения, произошло ещё кое-что очень любопытное. То, что я, даже обладая ранее памятью будущего, считал невозможным.

Эти мои мысли касались дара Ночной Хозяйки, полученного у алтаря в подвале хижины алхимика. А точнее, нового заклинания «Стрела Безмолвия». Ранее я считал, что невозможно выучить у алтарей заклятие, которое ты не можешь применить из-за недостатка Звёзд Таланта, но Хозяйка Ночной Прохлады смогла меня удивить.

К примеру, тот же навык Играющего с Тенями является пятизвёздным, но применять его, пусть далеко не оптимально, можно и на трёх. А вот со «Стрелами Безмолвия» иначе, я банально его не могу применить, как не стараюсь.

Подобные размышления разбудили очередной пласт «воспоминаний будущего» — тот момент, когда я присутствовал на лекции Ариэн, где она делилась своими соображениями о том, как работает магия Айна. Особенно запомнились её слова, что в этом мире действует так называемая магия подобия. К примеру, даже название заклинания может существенно влиять на его применение. Разумеется, это не касалось заклятий, чьи названия придуманы людьми. Но вот заклинания, дарованные алтарями или Достижениями — их имена являлись частью заключённого в них волшебства.

Если правильно вспомнил слова Будущей Богини Спонтанной Магии, то, имея великий талант в стрельбе из лука и умея метать стрелы, подобно самому Аполлону, я мог бы использовать «Стрелы Безмолвия» даже обладая всего тремя Звёздами Таланта в Тени.

Не верить размышлениям и интуиции Ариэн, которая понимает магию, как никто другой, у меня не было резона. А выданная Отголоском Сегуны награда в виде «Стрел Безмолвия» своей «неправильностью» открывала весьма занимательные перспективы.