Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

Мы подкрались ближе. Трое мужчин у мелкого костра. Грязные, оборванные. Оружие при них. Нервные, дёргаются на каждый звук.

С грустью думают, как им быть дальше, куда идти. Ведь в этом регионе за их головы назначена награда. И есть очень даже большой шанс, что кто-то их да узнает. Но куда выше шанс нарваться на охотников за головами, что в последние дни просто обезумели. Десятки отрядов авантюристов, рассекая лес со знамёнами и в фирменных доспехах, ловят всех подряд.

— Что сделать? — уточнил я у Амори.

— Твой выбор, — прошептал Амори. — Как действуем?

Я оценил ситуацию.

— Можем устранить. Можем захватить. Но мне нельзя показывать лицо. Пусть даже шанс меньше процента на то, что информация обо мне всплывёт, риска быть не должно. Могу я надеть маску?

— Нет. Она меня бесит и отвлекает. Используй физические методы устранения.

— Значит, без пленных?

— На меня не смотри. Меня здесь нет. Я никого никуда не потащу. Ты должен сам решить эту проблему.

— Раз маску нельзя… Тогда вариант у меня только один.

Меч и щит в руку. Стремительный рывок вперёд — и громовой шаг при приземлении. Меч в руке засветился Священным пламенем и на огромной скорости рассёк плоть первого из них. Он даже пикнуть не успел.

Второй схватился за оружие — я перерезал ему горло. Третий поднял руки в молящем жесте.

Прости, но сдаваться нужно было раньше. До встречи со мной.

Секунду спустя наступила тишина. Её прерывал лишь треск костра и недолгий шелест слабеющей руки, съехавшей с горла разбойника на лесную подстилку.

— Неплохо, — кивнул Амори. — Но мог быть быстрее. Второй почти успел поднять меч.

— Учту.

Ночь в лесу превратилась в охоту на разбойников и монстров. Лишь диких зверей мы не трогали. Они и сами были не рады этой встрече.

Я сражался. Убивал. Амори комментировал и всё чаще добавлял к моим будущим битвам новые и новые ограничения. То нельзя использовать оружие. То убивать можно лишь ногой. То надо привязать левую руку к туловищу…

Количеству боевых извращений, что он на меня накладывал перед каждой битвой, можно было лишь удивляться. И как у него фантазии хватило на всё то, что я услышал этой ночью?

Следующие три дня прошли в похожем ритме. Из леса мы не выходили, полностью погрузились в исследование чащи. Часть дня тренировались, часть проводили в лекциях и поиске остатков разбойничьих шаек.

Зелий больше не было. Усталость накапливалась. Зелья здоровья если и находились, то Амори забирал их себе. Я не имел права ошибиться. И я старался сделать всё и достичь прогресса. Раз за разом активировал «Глубокий анализ», слушая его мудрые наставления, и оценивал, как он меня переигрывает во время спаррингов.

Я быстро учился. Делал всё возможное, с каждым днём проникаясь уважением к этому человеку. Ни разу в дуэли с ним я не одержал верх. Он был… на другом уровне. Хоть и казался слабее и медленнее меня. И вообще, он словно уступал мне по всем характеристикам.

Особенности тоже прибавлялись. Доступ к пленникам Телемаха был для меня на время закрыт. Но мы каждый день находили кого-то, кто мог бы стать донором новой особенности.

День четвёртый:

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Расширенное поле зрения».

«Расширенное поле зрения» — ваше поле зрения увеличилось, оставляя меньше слепых зон.

Восприятие +10%.]

[…]

Разумеется, взял её. Особенность была классной. Но создала проблемы. Мои глаза слегка изменились. Чуть увеличились, стали более выпуклыми. И Амори сказал, что, когда я сильно на чём-то сосредотачиваюсь, складывается впечатление, будто я таращусь.

Неприятно… Физическая трансформация, меняющая, пусть и практически незаметно, мой облик. С другой стороны, хорошо видеть больше. Ещё один минус: у меня сломался глазомер, и я стал чаще промахиваться. Пришлось привыкать к новому взгляду.

День пятый:

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Ядовитое дыхание». ]

Я отказался. Непонятно, будет это контролируемая особенность или нет. Если нет, я стану одиночкой, которому нет входа в города. По сути, я стану проклятым монстром, с которым никто водиться не захочет. И судя по тому, что эту особенность я получил со странного одинокого маньяка, таскающего за собой головы людей…

Я так и не понял, кто он: разбойник или, может быть, одинокий охотник за головами. Когда мы вышли на тропу, он с ходу атаковал своим смердящим, подобно гари, дыханием. Пришлось заставить его закрыть пасть. Раз и навсегда.

День шестой:

[…]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Стойкость».

«Стойкость» — ваше тело не сломить обычными ударами, оно способно выдержать многие испытания.

Выносливость увеличена на 5%.

Воля увеличена на 5%.]

[…]

Эту особенность я, конечно, взял. И к концу шестого дня я чувствовал себя другим человеком. Сильнее, быстрее и опаснее. Не просто потому, что я получил новые особенности. А потому что рядом со мной находился человек, что уступал мне практически во всех аспектах, но раз за разом давал мастер-классы и неизменно выходил победителем из наших сражений.

Я падал сотню раз за эти дни, чтобы встать снова. Я ненавидел его и восхищался им одновременно. И, как голодный студент в столовой после стипендии, пытался вобрать каждую крупицу знаний, которыми он решил поделиться, которые решил показать и… вбить в моё тело.

День седьмой начался необычно. Во-первых, казна Маски была пополнена на семь тысяч талантов. А затем опустошена. В скрытых системных сообщениях я увидел покупку артефакта на аукционе. Мой план работал. Декарт готовился выполнить свою часть сделки.

Ну а во-вторых, стоило мне снять маску, как Амори встретил меня с повязкой на глазах. И точно такой же в руках.

— Надевай, — протянул он мне вторую.

— Зачем?

— Будешь драться вслепую. Учись полагаться на слух и чутьё.

Я послушался. Это было даже любопытно. У меня ведь есть необычайно чуткий нос. Так что я могу попробовать впервые одержать верх. Мы взяли по деревянному шесту вместо мечей.

— Атакуй, — сказал Амори.

Я шагнул вперёд, и началась очередная тренировочная битва. Удар. Ещё удар… Правда, всё по мне. По многострадальным рёбрам…

— Слушай, — сказал Амори. — Дыхание. Шаги. Движение воздуха.

Я прислушался. Услышал шорох слева. Уловил запах… Там, где он был… его уже нет. Он подобен призраку.

Развернулся, ударил.

Попал!

— Уже лучше, — одобрил Амори. — Ещё.

Когда мы вволю насражались и на мне не было живого места, тренировка закончилась. Я попал тоже много раз. Но Амори все удары заблокировал. Удивительно…

— А теперь идём искать врагов. Повязку не снимай. Глаза не открывай. Раскрой потенциал своего Восприятия. Своих чувств. Ощути дыхание этого мира.

Легко сказать, но сложно сделать. Сколько раз я натыкался на ветки, спотыкался о корни, влетал в паутину… М-да уж. Но, обжёгшись раз, на воду дуешь.

Я стал самой осторожностью. И медленно брёл через лес, следуя по тропам ветра. Если я ощущал его, значит, был просвет между деревьями.

Тело было напряжено и устало за этот день больше, чем от любой другой тренировки. Даже той, где в конце я потерял сознание от усталости.

Тогда устало лишь тело. Сейчас же вымотался даже мой дух.

И всё же мы нашли нашу цель. Запах крови привёл меня туда, где была пятёрка ушлёпков. Они смеялись, видя нас с завязанными глазами. Алиса комментировала всё, что видела. Один целился в нас из лука. Второй подкидывал в руке кинжал. Остальные поднимали с земли топоры и копья. И спросили дружелюбно, не заблудились ли мы.

Я ответил, что нет. И добавил, что мы ищем остатки разбойников, а они так громко обсуждали нас, что сомнений нет: мы пришли по адресу. И что я готов дать им шанс сдаться.