Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

— Монстром?

— Обращённым. Она не считает это монстрофикацией…

Какое интересное слово подобрал Мэд. Мне нравится.

— И что отбор? — решил вернуться я к сути беседы.

— Из двадцати желающих мы отобрали пятерых. Элея потратила много силы, но вручила им дар. Сделала частью нашего культа. Нашего ордена. — Он помолчал и продолжил: — Но один из пяти… сорвался. Четыре дня назад. Стал вести себя странно. Он попытался охотиться. Но не на монстров. На людей.

Я нахмурился:

— Что случилось?

— Мы заметили. Выследили. Элея чувствует настроение. Он пытался скрывать это, но внутреннее ликование было не связано со становлением послушником ордена. Он радовался силе.

Он попытался убить путника за пределами деревни. Но он забыл, кто в нашей стае оборотней Альфа. Я разорвал его на части. А остальные смотрели за наказанием… — Мэд сжал кулаки. — Это оказалось сложнее, чем я думал… Убить брата по крови… — Он посмотрел на меня. — Власть Элеи может свести с ума слабых. Нужна железная воля. Иначе зверь поглотит человека.

— Понимаю, — кивнул я. — А остальные?

— Четверо остались. Все прошли проверку временем. Готовы следовать за мной. А значит — за отрядом.

Мэд продолжил:

— Мы разговаривали с ними. О ценностях культа. О роли ордена. О том, что всё только начинается и никто не знает, чем это закончится. Мы говорили о том, что я часть отряда. И что наш отряд… ищет друзей. Они хотят помогать. Я готов поручиться за них. За каждого. Пусть переедут к нам. Всё равно в городе у нас есть лишь святилище, но нет дома для жизни. Они арендуют комнаты, сводят концы с концами. Я покупаю им одежду и еду за свои деньги. Но это всё равно что впустую тратить их потенциал. Пусть приносят пользу. Защищают базу, помогают в деревне. Нам нужны помощники. Мы растём. Стремительно растём. И Всё, что нас сдерживает, — нежелание брать в отряд не пойми кого и секреты, которые имеются у каждого в отряде.

— А что говорят другие? — поинтересовался у него.

— Я уже говорил с Графом и Александром. Они говорят, что решение за тобой. Они не против того, чтобы у Джованни, Брячедума и Джоаны появились помощники. Когда мы уедем, они прикроют наши тылы. И выполнят обязательства перед Архонтом.

Я подумал и кивнул:

— Хорошо. Познакомь меня с ними.

— Сейчас?

— Сейчас. Я знаю, что они сейчас в деревне сидят. Я сперва думал, что это касается только тебя, но теперь понимаю, что эти нотки аромата корицы — черта всех служителей Элеи.

Мэд почесал голову, принюхался.

— Наверное… Я просто не слышу, так как слишком часто вожусь с благовониями в городском святилище. И да, мы постоянно используем корицу.

Он никуда не уходил. Но из деревни вскоре пришло четыре человека. Видимо, Элея их направила.

Первая — женщина. Остальные — мужчины. Они вошли внутрь, мы с Мэдом встретили их. Леди скинула капюшон, улыбнулась и помахала мне рукой в знак приветствия. Ха! Так я её знаю!

— Лиза⁈

Она улыбнулась:

— Удивлён, господин маршал?

Я действительно был удивлён. Лиза работала на меня разведчицей. И хорошо работала.

— И как тебя заманил в сети этот угрюмый волчара?

— А меня не он заманил… Кое-кто другой. С кучерявыми волосами и привычкой поправлять шляпу, которой нет на голове. Просто этот негодяй почему-то начал слишком часто исчезать и забывать обо мне. Уверена, он сейчас сидит над своими книжками или блокнотом, сводит баланс. Ну и ещё я чувствую, что моя судьба ведёт к вам. И что это правильный путь. Сначала ты дал мне шанс. Затем Граф. А потом… и Мэд с Элеей. Я его не упущу.

Я кивнул:

— Рад, что ты с нами.

Второй — крупный мужчина. Шрам через всё лицо.

— Торвальд, — представился он. — Бывший стражник.

— Что привело тебя к Элее?

Торвальд потемнел лицом:

— Потерял семью. При набеге разбойников на ферму. Хочу, чтобы другие не пережили того, что пережил я.

Его голос был тяжёлым. Полон боли.

— Понимаю, — сказал я. — А почему бывший?

— Отстранили от службы, когда зарезал пятерых ублюдков во время ограбления каравана. Они хотели сдаться. Но на шее одного из них был её медальон… Редкий артефакт. Я подарил на годовщину… Я бы их всех убил, если бы меня не скрутили. И я этого не стыжусь.

— Я бы поступил так же. Но нужно иметь холодную голову и трезвый ум, чтобы не подставить под удар тех, кто рядом с тобой.

— Я изменился. И мои чувства мертвы. Я всего лишь иду за целью. Я охотник Элеи.

Я кивнул и обратил свой взгляд на третьего члена ордена.

Тихий мужчина. Сдержанная закрытая поза. Острый взгляд.

— Элим, — сказал он. — Бывший лесничий.

— Твоя история, Элим?

— Я был одним из первых, кто встретил разбойников. Воевал, бился десятки раз. Был ранен. Был пленён. Бежал. Убивал. Возвращался. Соратники гибли. Я выживал. Каждый раз. Я устал и сдался. Но Элея позвала меня. Открыла глаза. Это не я был слаб. Это другие были слишком опрометчивы. Вы не такие. Вы не умрёте у меня на руках. Она обещала…

Я кивнул. Понимаю его.

Четвёртый — молодой парень. Лет двадцать, думаю.

— Дарен, — представился он. — Авантюрист. И Новичок. Скоро будет год, как я в этом мире, и семь месяцев, как я обосновался в Крево.

— Почему решил присоединиться?

— Сперва просто хотел славы, — честно признался Дарен. — Но, пока стажировался, общался с остальными, слушал откровения Элеи, понял, что жизнь это не гонка за славой. А марафон, где на вершине окажется тот, кто выживет. Нужно стать сильнее, и слава сама найдёт тебя. А выживать в этом мире одному — глупость. Я это уже очень хорошо понял, познакомившись с жизнью авантюристов.

Я посмотрел на него… Он кажется слишком беззаботным. Но его проверили Элея и сам Мэд. Он не вызывает у меня доверия, но я доверяю Мэду.

Я встал и подошёл ближе.

— Добро пожаловать, Дарен, — сказал я и обратился ко всем присутствующим: — Вы стали частью большой семьи. Мы зовём себя «Русскими Кабанами». В этой семье все помогают друг другу. Если у вас проблемы, мы прикроем. Если у нас проблемы, вы обязаны помочь.

Я посмотрел каждому в глаза:

— Это не просто слова. Это клятва. А ещё у каждого из нас есть свои секреты. Посторонние не должны узнать их, иначе это может ударить по соратнику. Нельзя подводить друг друга. Вы готовы?

Все четверо выпрямились и откликнулись в унисон:

— Готовы!

Я улыбнулся:

— Тогда добро пожаловать.

И мы пожали руки.

В стае кабанов пополнение… Нужно это отпраздновать! Когда мы официально вернёмся из нашего паломничества.

На следующее утро, прямо во время завтрака, раздался стук в дверь. Джоана поднялась, чтобы открыть, но я остановил её и пошёл сам. Я знал, кто стоит за ней.

Амори собирался вернуться на север. Туда, где вызовы происходят постоянно. Но почему он вернулся?..

Он выглядел слегка взволнованным.

— Доброе утро, наставник. Что-то случилось? Проходите…

— Нет. Я, это, зашёл сказать… Не знаю почему, но мне словно подсказывает что-то, что я должен это сделать.

Я удивился. Он нервничал, а это было на него не похоже.

— Что-то случилось?

Амори помрачнел:

— Орки. Что-то неладное происходит. Они слишком тихие. И перестали проявлять агрессию, хоть и шляются чуть ли не у стен наших крепостей. Но я не об этом.

Он посмотрел на меня и выдохнул:

— Не хочешь поехать со мной? Твои навыки пригодятся там. Я могу взять пару бойцов с собой из твоего отряда. Я не могу обещать тебе там сытой жизни и безопасности, но, поверь, такие, как вы, там очень нужны.

Я вздохнул:

— Хочу… Очень хочу. Я даже подарок подготовил для Архонта Болдура. Сейчас, кстати, будет здорово, если ты его передашь. И если он поможет людям там… Не уходи!

Бегом я поднялся в свою комнату и нашёл резную шкатулку из чьей-то огромной кости. Отняли её у разбойников. Внутри она была обита бархатной тканью, и в ней лежали патрон к патрону сто пятьдесят боеприпасов. Уверен, они найдут оружие, к которому подходит этот калибр.