Адвокат по драконьим разводам (СИ) - Эванс Эми

Но никто ничего не торопился произносить в ответ. А по правилам местного этикета, которые я успела изучить лишь поверхностно, было строго запрещено первым начинать разговор с человеком, находящимся выше тебя по положению.

Сдается мне, что и на монарха это тоже распространяется. А уж выше его по положению нет никого…

Так что стоять мне так придется до тех самых пор, пока он не соизволит почтить меня своим вниманием.

Пауза отчего-то затягивалась. А я, замершая в самом неудобном положении, уже начала чувствовать, как затекают мышцы.

— Не ожидал тебя сегодня здесь увидеть, Саймон, — вдруг раздался незнакомый мужской голос, — Да еще и в подобной компании.

— Не рад меня видеть? — спокойно уточнил законник, стоящий рядом со мной.

— Что ты, скорее наоборот, — поспешил заверить его монарх, голос которого буквально сочился ядом, — Но мне не дает покоя один вопрос…

Рада за него, конечно. И как новоиспеченная подданная горжусь, что император у нас такой любознательный. Но мне кто-нибудь подняться позволит? Или я так и буду тут стоять в согнутом положении, пока оба брата обмениваются колкостями?

Изощренная месть от монарха, конечно. А главное – какая мелочность! Просто удивительная для человека, занимающего такое положение.

— И какой же? — тут же поинтересовался у императора лорд Рейнхард.

— Что ты здесь делаешь, Саймон? — спросил Его Величество и тут же добавил, — Предвосхищая твой ответ, скажу, что у меня даже никаких сомнений нет в том, что ты вызвался помочь леди де Карто с получением развода. Слухи даже до дворца быстро добираются, как, впрочем, и корреспонденция, — усмехнулся он, — Но с каких пор ты у нас превратился в компаньонку?

— Согласно контракту об оказании услуг, заключенному между мной и леди де Карто, я могу сопровождать ее повсеместно, если вопрос касается дела, над которым мы работаем, — скучающим тоном поведал законник, — И поскольку аудиенцию ты назначил сразу после выхода статьи, у нас с леди де Карто были все основания полагать, что данная встреча будет напрямую относиться к вопросу, по которому леди де Карто ко мне и обратилась. Или я не прав? — тут же добавил он тоном, в котором промелькнуло нечто злорадное.

Я сейчас грохнусь. Вот серьезно. Просто возьму и позорно свалюсь, пока эти двое будут упражняться в изящной словесности, контраргументации и взаимных завуалированных оскорблениях.

— Прав безусловно, — не стал отпираться император и с легкостью признал истинную причину, по которой была назначена эта аудиенция, — Но я надеялся побеседовать с леди де Карто наедине. А вы же с нашей дорогой матушкой решили превратить приватный диалог в неплановую семейную встречу. Или я не прав, Саймон? И неожиданный визит мамы связан с чем-то другим?

Вот как раз слушать о семейных разборках, которые сам монарх же и устроил, мне было вдвойне неловко. Но моего присутствия, похоже, никто не смущался. И не переживал насчет того, что внутренние семейные дрязги стали достоянием общественности в моем лице.

— Бога ради, Люциан! — неожиданно раздался голос леди Тамиры, которая, как оказалось, тоже была здесь, — Если ты так жаждешь побеседовать с леди де Карто, а не донимать своего брата придирками, то хотя бы обрати на нее свое внимание и позволить бедной девушке выпрямиться.

Ну хоть кто-то про меня вспомнил!

— Можете подняться, леди де Карто, — тут же кивнул монарх.

И я, не в силах сдержать еле слышного вздоха облегчения, выпрямилась, чувствуя, как нещадно ломит спина.

Садист этот император. Самый настоящий.

— Но я все никак не могу тебя понять, Саймон, — продолжил тем временем Его Величество.

Боже, да тут, похоже, не просто соревновательный дух по отношению к старшему брату. Тут самая настоящая мания. Неудивительно теперь, почему он ухватился за возможность заполучить железные дороги сразу же, как только таковая предоставилась…

Воспользовавшись тем, что император не спешит обращать на мою скромную персону своего венценосного внимания, я немного приподняла голову и осмелилась взглянуть на монарха.

Он сидел на огромном троне, расположенном на небольшом возвышении. А по его правую руку стоял еще один трон, но на порядок меньше. Должно быть, он предназначен для будущей супруги правителя. Но сейчас это место занимала леди Тамира.

Сам же император выглядел на несколько лет младше, чем герцог Рейнхард. И был скорее ровесником моего драгоценного супруга, чтоб тому пусто было.

Но вот поразительного сходства с его старшим братом нельзя было не заметить. Те же черты лица, тот же взгляд, даже рот изгибается в усмешке одинаково.

Сдается мне, что, если бы даже прошлый монарх и решил утаить где-то старшего, незаконнорожденного сына, истина открылась бы мгновенно – достаточно было бы одного взгляда на этих двоих.

— Ты мог с легкостью избавить себя от всех проблем и рисков, — продолжил тем временем Его Величество, — И тебе всего-то стоило согласиться на предложение барона Дэшша и взять в жены его дочь. Но ты почему-то отказался. Хотя, если честно, я до сих пор не понимаю, почему именно, — задумчиво добавил он, постучав кончиками пальцев по нижней губе, и продолжил, — Вместо этого ты решил пойти сложным путем. И теперь тебе нужно выполнить невозможное только ради того, чтобы не потерять собственные активы. Недальновидное решение ты в прошлом принял, тебе не кажется?

Стоп! Что?!

Глава 66

— Или я не прав, мама? — глумливо усмехнувшись, поинтересовался император у леди Тамиры, — Кажется, ты считала именно Саймона из нас двоих более разумным сыном.

С Его Величеством лично мне было все понятно.

Ему, похоже, большую часть жизни ставили старшего брата в пример. И он, даже оказавшись во взрослом возрасте и заняв трон, никак не может избавиться от собственного комплекса неполноценности.

Ну а как еще можно объяснить это желание поглумиться и ткнуть носом в чужие ошибки? Или желание отобрать у старшего брата любимую игрушку, которой и являлись железные дороги?

Я, помнится, в детстве тоже таким страдала. И Юльку этим немало доставала. Но потом я подросла, и это прошло само собой.

А у кого-то, видимо, нет…

Но если с мотивацией монарха я более или менее разобралась, то вот лорд Рейнхард становился личностью все более загадочной.

Скосила на него взгляд, но на лице законника не выражалось ровным счетом ничего. Даже тени каких-либо эмоций. Он спокойно стоял, глядя на брата прямым и уверенным взглядом.

Но если император не соврал, почему же лорд Рейнхард отказался от предложения о браке? И, главное, почему об этом даже не упомянул ни разу?

А ведь выйди Адалин за него, она, с большой долей вероятности, осталась бы жива…

«И тогда умерла бы ты сама. Вот прямо там на дороге и умерла бы, где тебя оставила любовница твоего Влада» — тут же поспешил заметить ворчливый внутренний голос.

— К чему сейчас эти разговоры, Люциан? — вздохнула леди Тамира, — Мы здесь собрались по вполне определенному вопросу. Так, может, его и обсудим?

Император таким ответом явно остался не удовлетворен. Но и смущаться того, что я стала невольным свидетелем семейных разборок, тоже не собирался.

Лишь лениво повернул голову в мою сторону и поинтересовался:

— Так, значит, вы, леди де Карто, желаете получить развод?

— Именно так, Ваше Величество, — подтвердила я, склоняя голову.

— И по какой причине вы посчитали, что имеете на это право? — продолжил монарх.

Ничего себе формулировочки!

Я, по его мнению, еще и право на развод должна как-то заслужить? И это после того, как Адалин выдали за де Карто, даже ее мнением не поинтересовавшись?

— В законе, Люциан, нет официального запрета на подобные бракоразводные процессы, — твердо произнес лорд Рейнхард, впервые обратившись к брату по имени, — И тебе это прекрасно известно, как и всем здесь присутствующим. А еще всем здесь присутствующим прекрасно известно, что один подобный развод уже был получен. И сформировавшаяся правоприменительная практика говорит в пользу того, что отказ от разводов с драконами – пережиток прошлого и не более того.