Но меня совсем не трогало.
Мои разум и сердце были далеко-далеко. В маленьком домике на краю улицы. В уютной гостиной. В объятиях мужчины, который так легко забыл обо мне.
Я откинулась на спинку кресла и оглядела отцовский кабинет.
«Клетка», — пришло на ум внезапно.
— Папа, почему мне так плохо, а? — спросила у портрета.
Картина, увы, не ответила.
Грустно усмехнувшись, я прикрыла глаза. В этот на меня навалилась невероятная усталость. И я позволила ей завладеть мною и уснула прямо на рабочем столе.
— Элизабет… — звал знакомый голос. — Элизабет…
Зажмурившись, подняла веки. Вот только тьма никуда не делась. Единственным источником света была призрачная фигура, стоящая неподалеку.
— Папа?
— Иди ко мне, милая, — проговорил Алистер Робус и сам сделал несколько шагов навстречу.
Не веря собственному счастью, я поспешила вперед и без раздумий повисла на отцовской шее.
— Моя дорогая Лизи, — прошептал он, обнимая меня. — Моя маленькая принцесса.
— Не маленькая, — отозвалась, шмыгая носом.
— Маленькая. И глупая, — мужчина покачал головой и улыбнулся. По-доброму. Так, как улыбался при жизни, когда журил меня за ошибки.
Он протянул руку к моему лицу и смахнул бегущие по щекам слезы.
— Почему это глупая? Папа, я всё делаю так, как ты учил. Я слежу за портом, за этот месяц я смогла увеличить при…
— Тише, дорогая, тише. Напомни, учил ли я тебя страдать? Нет. Я учил тебя следовать за мечтой. Двигаться через тернии к счастью. А что же ты?
Услышав этот вопрос, я растерялась и не смогла найтись с ответом.
— Лилибет, ты хочешь зачахнуть в моём кабинете?
— Нет, папа… Я всего лишь хочу, чтобы наш род процветал.
— Нет, Лилибет. Порт, «Робусь», поместье — все это построил я. Я сделал это, потому что следовал за мечтой. Доченька, я слепо верил, что моя мечта станет твоей. Но ошибся! Твоя мечта совсем другая. Твоё счастье не здесь. Оно очень близко и уже ждет тебя.
Отец ласково взял меня за руку и утянул в клубящуюся тьму. Шаг, второй и я стою посреди на тропинке, ведущей к лавке.
— Но… — начала я.
Вот только Алистер Робус исчез. Были только я и мой маленький домик.
«Я жду тебя, ведьма. Я все ещё тебя жду», — прошелестел голос источник.
— Лизи! — кто-то требовательно тряс меня за плечо. — Проснись, Лизи. Я принес кофе.
Вздрогнув, я открыла глаза и посмотрела на довольное лицо Эмиля. На столе передо мной стояла чашка с густым черным напитком и тарелка с пирожным.
— Нельзя так много работать, Лизи. Тебе нужно отдохнуть. Хочешь, я куплю билеты в театр? Сходим на выходных.
Театр…
Нет, в театр я буду ходить только с Александром.
— Хватит, — пробубнила под нос. — С меня тоже хватит.
— Что?..
Я посмотрела на Эмиля и широко ему улыбнулась.
— Я наконец поняла, что мне нужно делать.
— Ты про порт? О, у меня тоже есть несколько предложений. Давай обсудим их прямо сейчас?
— Нет, — припечатала уверенно. — Прямо сейчас у меня есть дела. Очень важные.
— Какие?
— Я должна исправить одну ошибку… Я должна вернуть себе лавку.
Лицо юриста искривила странная гримаса.
— Какую ещё лавку? Лизи, ты в своем уме? А как же… Как же все это! — он обвел рукой кабинет. — Очнись, Лизи! Ты… Ты графиня! Ты Элизабет Робус!
Нет. Я Лилибет Фарси. И всегда ею была.
— Мне нужно бежать. Я чувствую, что должна быть там. Прямо сейчас.
Эмиль, кажется, испугался. Он попытался схватить меня за руку и усадить на стул, но я успела вырваться.
— Давай поговорим, Лизи! Ты не можешь бросить все так!
— Так не брошу. Но и продолжать не вижу смысла. Эмиль, не переживай за меня. Все будет хорошо.
Клаус дернулся как от пощечины и отскочил к стене.
— Ты больна, Лизи. У тебя перевозбуждение. Ты устала…
Я улыбнулась и качнула головой.
— Нет, Эмиль. Я полна сил. И я хочу всё-всё исправить.
Сказав это, я выбежала из кабинета и отправилась прямиком к конюшням.
— Карету, леди? — спросил работник.
— Лошадь. Самую быструю!
Конюх понятливо моргул и отправился исполнять приказ.
Вскоре для меня оседлали прекрасного белого скакуна, и я поскакала к лавке.
69
Пересекая городские улицы, я снова чувствовала себя живой и свободной. Ветер дул в лицо, портил старательно уложенную служанками прическу, выбивал шпильки и заколки, а я широко улыбалась и мечтала как можно скорее доехать до дома.
До своего дома.
Наконец я оказалась подле Карелестной улицы. Взгляд зацепился за лавку. Но любовалась я недолго — мимо проскакал черный конь.
Всадника я узнала сразу же.
— Прогуливаете, лорд Калиостро? — спросила, подъезжая к дому.
Александр к этому моменту успел спешиться и привязать коня.
— Нет, леди Робус, — проговорил он, подходя ко мне. — Я жду вас.
— Меня? Откуда вы знали, что я собираюсь приехать?
Мужчина помог мне спешиться, однако рук не убрал. Так и приобнимал меня за талию, подозрительно довольно улыбаясь.
— Сердце подсказало, — выдохнул он.
— Ваше сердце ни дать ни взять прорицатель. Не думаете о смене рода деятельности? Поговаривают, ведуны неплохо зарабатывают.
— Одной ведьмы в семье вполне достаточно, — усмехнулся Александр.
Он что, уже нашел кого-то⁈ И тоже ведьму???
Видимо, моё лицо было уж слишком красноречивым, а потому мужчина спешно договорил:
— Ты моя ведьма, Лилибет.
— Поэтому ты со мной месяц не виделся? Я ни одной строчки от тебя не получила!
— Пошли в дом? — Александр наглым образом перебил мой поток возмущений и, не дождавшись моего согласия, утянул в лавку, дверь которой сама собой открылась перед нами.
Оглядев дом, в котором все было как прежде, я тяжело вздохнула.
— Я так соскучилась…
«Я тоже!», — отозвался источник недовольно. Это было столь внезапно, что я подпрыгнула на месте и с удивлением вытаращилась на Александра.
— Так ты… Ты не…
Он все понял без слов:
— Нет. Источник по прежнему твой.
— Но как?
— Это был его хитрый план. Он хотел, чтобы ты поняла и приняла собственные желания и избавилась от сожалений.
— А ты решил подыграть? — догадалась я. Получив утвердительный кивок, поджала губы и приняла самый оскорбленный вид.
Теплые ладони легли на плечи. Он притянул меня к себе и прошептал:
— Но я всегда был рядом.
Поцелуй опалил шею. По коже пробежали волнующие мурашки. Развернувшись в его объятиях, я заглянула в красивые глаза и сказала серьезно:
— Не делай так больше.
— Не целовать тебя?
— Не пропадай из моей жизни! А целовать… Целуй как можно чаще. Мне это нравится.
Затейливо улыбнувшись, я обвила его шею руками и выжидающе посмотрела на него. Просить дважды не пришлось — Александр поспешил исполнить мою волю.
Он легко подхватил меня под ноги и опустился в кресло. Я оказалась на мужских коленях и…
Не испытала по этому поводу ни малейшего дискомфорта. Где-то далеко и очень тихо выла моя нянечка, но мне было совершенно не до неё!
Ведь меня целовал лучший из мужчин на этом свете.
В детстве я мечтала о принце… К черту принцев! Теперь мне нужен только этот серьезный предприниматель, на деле оказавшийся самым нежным и заботливым человеком.
Его поцелуи обжигали и даровали крылья за спиной. От его взгляда плавилось сердце, а в объятиях хотелось раствориться.
— Мне кажется, я тебя люблю… — призналась, тяжело дыша.
— В таком случае нам нужно развеять сомнения, — усмехнулся он, вновь накрывая мои губы своими.
Этот поцелуй был другим. Более острым, более… взрослым. В умелых движениях больше не было трепета и ласки, только всепоглощающее пламя страсти.
Голова закружилась, а сердце кажется было готово выпрыгнуть из груди. Но мне было все равно.
