— Разве есть разница, что скажут? Мы выше этого. Ты выше этого.
У парня дернулся глаз.
— Я благодарен тебе, Лилибет. За все, что ты сделала для меня. И за все, что ты когда-нибудь сделаешь для других. Но ты забыла об одном очень важном человеке.
— Ты о Калиостро? Не переживай, я что-нибудь…
— О себе! — гаркнул Джимми, теряя терпение. — Ты забыла о своем счастье. А оно тут! В этой лавке. — Он глубоко вдохнул и продолжил уже спокойнее: — Пожалуйста, давай останемся. Давай же останемся, а?
Он вперился в мое лицо внимательным взглядом и понял, что меня не остановить.
— Пойду собираться, — фыркнул парень, отстраняясь.
Джимми ушел наверх, а я села в своё любимое кресло в гостиной и позвала Евлампия.
— Выходи же. Давай поговорим?
Тишина была мне ответом.
— Я не хочу тебя бросать. Пошли со мной? Обещаю покупать тебе самый вкусный табак.
— Мне и мои сигаретки по душе, — проговорил кот, так и не появившись.
— Хорошо, — я усмехнулась. — Найду тебе точно такие же.
— Мне не нужны точно такие же. Мне нужны мои. И дом мне тоже нужен мой, привычный и родной. Не все можно заменить, понимаешь? Дом, близких… Жизнь.
Сигаретки…
Вот ведь! Меня теперь даже кот поучать будет.
— Евлампий, и все-таки…
— Нет. Я остаюсь. Прощай.
Больше он не говорил. Молчал и кот, и источник.
Вскоре спустились дети. Мы сели в карету и отправились к поместью.
* * *
Первое время прислуга с удивлением смотрела на двух взволнованных мальчиков и на одного не очень-то довольного юношу. Однако они скоро нашли общий язык.
Жизнь в поместье потекла размеренно и скучно.
Я с головой ушла в работу, стараясь как можно меньше думать о лавке, источнике и Александре. И у меня неплохо получалось, стоит заметить!
Да кого я обманываю? Ни черта у меня не получалось.
Все было настолько плохо, что порой я срывалась с места, садилась в карету и на всех парах мчалась к дому на Карелестной улице. Перед этим наведывалась в табачный магазин и покупала что-нибудь для Евлампия.
И пусть кот больше не отзывался, я не переставала этого делать.
Каждый раз, когда моё сердце не выдерживало и требовало наведаться в лавку, меня окутывали сильнейшие переживания.
Я боялась, что Александр не сдержал слова и все-таки снес её. Боялась увидеть руины вместо симпатичного и немного косого здания.
И каждый раз, когда моё сердце не выдерживало и я все-таки приезжала к лавке, на моих губах расцветала улыбка — дом стояла на своём законном месте.
67
Я ждала, что меня вот-вот отпустит. Пройдет совсем немного времени, и я забуду радостных деньках.
Но вот прошла неделя. За ней вторая. И третья. Мне становилось все хуже. Дом буквально преследовал меня. Днем я просто думала о нем, а по-ночам он мне снился.
И сны были такие красивые, такие яркие. В них не было ни малейшего изъяна. Одно сплошное счастье.
Может быть, я и правда ошиблась?
— Леди Робус, к вам гость, — известил меня Арчибальд, зайдя в кабинет.
— Гость? — переспросила, поднимая голову. Сердце забилось чаще. Неужели Александр?
Я принялась спешно поправлять локоны, одернула рукова и села ровнее. Дворецкий весело хмыкнул и договорил:
— Господин Клаус.
Ах, Эмиль… Давненько я его не видела. Стыдно это признавать, но я почти не вспоминала о нем. И совсем не грустила об этом.
— Впусти.
Не прошло и минуты, как в двери влетел счастливый Эмиль.
— Лизи! — крикнул он, бросаясь обниматься.
— Привет-привет, — отозвалась с улыбкой, оглядывая его. — Ого… ты загорел. Отдыхал в какой-то жаркой стране?
— Про жаркую страну верно. А вот с отдыхом ты промахнулась, Лизи. Я работал, — он поставил на стол тортик и бутылку красного вина. — Лизи, прости меня! Твой жених прав. Когда тебе было тяжело, я совсем не помогал. Я ужасный друг. Прости меня, если сможешь.
— Я не сержусь.
— Нет-нет! Сердись. Имеешь полное право. Лизи, я хочу загладить свою вину. Позволь мне снова работать на тебя? Я готов отдать тебе все! Знания, связи и… Кхм, да. Знания и связи. Вот.
Вовремя он, однако…
Мне и правда нужен толковый юрист. Юрист, которого нанял Габриэль, ни на что не годен. Впрочем, как и все новые лица компании. Брат приглашал на значимые должности своих бестолковых друзей. Если верить слухам, то место можно получить выиграв Габи в карты!
— Лизи, если хочешь, первое время я буду работать бесплатно, — проговорил он, заметив тень сомнения на моем лице. — Я очень дорожу нашими отношениями. И мне очень стыдно за свой проступок. Пожалуйста, прости меня. Давай дружить как раньше?
Как раньше… Хм, а ведь раньше я тоже была счастлива дружить с ним. Он был мне совсем как брат.
Может, если он снова появится в моей жизни, мне будет не так грустно и одиноко?
— Я буду рада, если ты продолжишь служить роду Робус. Но не могу обещать, что все будет как прежде. Пока уж точно не будет.
Эмиль просиял.
— Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь. А пока… может быть, разрежем тортик?
— У меня много дел. Не до тортиков.
— Но Лизи…
— Лилибет! — в комнату вбежал радостный Джимми. — Лилибет, я выучил алфави…
Юноша замер, настороженно глядя на Клауса. Юрист приветливо улыбнулся ему и сказал мягко:
— Здравствуй.
— Доброго дня, — кивнул Джимми, прижимая книгу с детскими сказками к груди.
— В культурном обществе принято стучаться. Я не ругаюсь, просто говорю на будущее.
— Я понял. Прошу прощения.
Повисло тяжелое молчание.
— Ну, я пожалуй пойду, — заключил юрист, прочитив горло. — Я приступлю к своим обязанностям завтра, если ты не против?
— Не против.
— Славно. В таком случае до встречи, друзья мои.
Юрист ушел. Джимми проводил его тяжелым взглядом и неприязненно поджал губы.
— Вы помирились? — уточнил он.
— Не думаю, что это можно назвать примирением. Скорее это небольшой шаг к нему.
Юноша сник окончательно. От былой радости не осталось и следа.
— Лилибет, а можно мне сходить в город? Мне нужно срочно кое-что сделать.
68
— Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения. Ты не заложник этого дома, — улыбнувшись, поинтересовалась миролюбиво: — Карета нужна?
— Нет! — резво ответил он, пятясь к двери. — Я сам. Сам!
И Джимми резво куда-то убежал.
Явился он только под вечер. И не с пустыми руками. После ужина он подарил мне небольшую подвеску — изящный кулон с зеленым камнем на тонкой цепочке.
— Спасибо, — проговорила восхищенно, глядя на украшения. — А откуда у тебя…
— Неважно! Просто надень. Пожалуйста. Прямо сейчас надень!
Его взволнованный голос меня немного насторожил. Однако родовое кольцо никак не реагировало, а значит подарок не отправлен и вреда мне не причинит.
Джимми успокоился лишь после того, как я застегнула цепочку на шее.
— Ну как?
— Очень хорошо! А можешь… не снимать? Никогда.
— Что происходит, Джимми?
— Ничего! Просто… Просто… Просто я копил на это украшение очень долго. И хочу, чтобы ты носила его. Всегда!
Улыбнувшись, я обняла парня и проговорила тихо:
— Как пожелаешь.
Я не стала возражать. Подвеска мне понравилась. Красивая и элегантная, она вписывалась в любой образ. К тому же, украшение совершенно безобидно, а потому я не собираюсь с ним расставаться.
* * *
Потянулись серые дни, прошла безликая неделя. Радость, кажется, вовсе исчезла из моей жизни. Мне было совершенно все равно.
На всё.
На порт, который я так мечтала вернуть.
На поместье, чьи стены стали казаться холодными и мрачными.
На титул, который на деле оказался пустым словом.
Эмиль видел моё состояние и изо всех сил старался подбодрить. Устраивал пикники, красивые завтраки, даже сочинил песню в мою честь. Все это было очень мило…
