Демон Жадности. Книга 4 (СИ) - Розин Юрий

Силар сделал шаг вперед.

— Мак, — начал он, и я видел, как напряглись мышцы на его шее. — Это… господа из «Ока Шести». Явились для переговоров.

Он замолчал, сглотнув, и его взгляд на мгновение встретился с моим, полный немых извинения и предостережения.

— Я… я принял решение их провести. Понял, что нам самим… не справиться.

Я медленно поднялся на ноги. Тело отзывалось на движение ровным, могущественным гулом, будто просыпался спящий великан. Я кивнул Силару, мое лицо оставалось невозмутимым маской.

— Все в порядке, Силар, — мой голос прозвучал ровно, без единой нотки упрека или удивления. — Ты правильно поступил. Можешь идти.

Силар бросил на меня последний быстрый взгляд, полный невысказанных предупреждений, развернулся и вышел из зала, оставив меня наедине с четверкой. Первым делом нужно было понять их истинную цель, хотя она и так висела в воздухе.

— Для чего пожаловали, господа? — спросил я, мой голос был ровным, без вызова, но и без подобострастия.

Тот, что стоял в центре, мужчина с острыми чертами лица и холодными глазами, усмехнулся. Его улыбка не дошла до глаз.

— Прекращай изображать из себя невинность. Ты находишься в сердце Жемчужного Грота. Твоими стараниями погибла Нешала — второсортный, не способный создать ядро маны, но все-таки Артефактор Предания. По твоему приказу, насколько мы поняли, сейчас Перекресток опустошается подчистую. Неужели ты думаешь, мы поверим, что ты не знаешь ответа на этот вопрос?

— Что же, резонное замечание. Тогда позвольте прояснить, — парировал я. — «Оку Шести» здесь больше нечего делать. Перекресток занят тридцать пятой дивизией Коалиции. Все выжившие пираты будут переданы под трибунал. Сами Руины подвергнутся процедуре перезаселения под контролем Коалиции. Пиратский альянс не просто распущен, он уничтожен. Больше некому вам служить здесь. Так что ваш визит запоздал и я настоятельно рекомендую вам развернуться и вернуться в Роделион.

Представитель «Ока» покачал головой, его улыбка стала снисходительной.

— Какая-то провинциальная дивизия — не угроза для нас. И не станет ею. Если ты ценишь свою жизнь и жизни своих людей, то соберешь свой батальон и покинешь эти Руины. Сейчас же. Все добро из Грота, всех оставшихся людей и все, что вы насобирали из города, разумеется, вы оставите здесь. Надо же нам с чего-то начать, раз уж ты попортил нам малину. Иначе вас ждет смерть.

Я усмехнулся про себя. И это — угроза преступной организации масштаба высшей империи, способной без труда послать четверых Преданий? Смешно.

Они правда вряд ли боялись дивизии как таковой — три Предания во всей дивизии, тогда как «Око Шести» наверняка могло без труда выставить еще далеко не одного Артефактора этого ранга помимо этих четверых.

Но открытый конфликт с самой Коалицией? За четыре месяца, готовясь к путешествию в Роделион, я постарался изучить вопрос, насколько мог подробно с учетом ограниченной информации, доступной в архивах дивизии.

И, если я понял все правильно, а так скорее всего и было, в Роделионе Коалиция и сама империя были связаны куда теснее, чем были связаны тридцать пятая дивизия и страны типа Амалиса или Зейса.

Коалиция по прежнему оставалась независимой наемной армией и у Роделиона, разумеется, были свои войска. Но, так как на одну империю приходилось аж четыре корпуса Коалиции, то есть именно империя была выше по статусу и возможностям, Коалиции приходилось постоянно идти на определенные уступки правительству.

Империя же, с другой стороны, которой было выгодно использовать мощь Коалиции «всего лишь» за деньги, не тратя собственные людские ресурсы, не стремилась подавлять или ущеплять четыре «своих» корпуса Коалиции, а наоборот, всячески их поощряла.

И за годы такого симбиоза сформировались очень сложные, запутанные, но при этом и очень крепкие отношения.

Если бы в Амалисе началась, к примеру, гражданская война за престолонаследие, тридцать пятая дивизия просто пожала бы плечами и вмешалась только в том случае, если бы ее силы наняла одна из сторон.

Сейчас там, кстати, все вроде как успокоилось, так как мне удалось отвадить от Амалиса графа Зейсмалина, но я в любом случае решил перестать в это вмешиваться. Пусть разбираются уже сами, тем более что позиции Дейлы значительно просели из-за ее пассивности в самом начале, а в победе Рилена над Тивалем я особо не сомневался, несмотря на примерно равные ресурсы.

По идее, если бы что-то подобное началось в Роделионе, корпуса, там расквартированные, тоже могли и даже должны были не вмешиваться без прямого запроса. Но на самом деле им пришлось бы вмешаться из-за всех этих связей с императорским двором.

И примерно то же самое работало и применительно к преступным группировкам Роделиона. Если на «Непроглядную Ночь Исхаки» тридцать пятой дивизии в целом было наплевать без прямого заказа правительства, то «Око Шести» были примерно такими же врагами четырех корпусов, как и врагами самой империи.

Если бы рота тридцать пятой дивизии оказалась бы уничтожена во время рейда на «Непроглядную Ночь», тридцать пятая дивизия в лучшем случае потребовала бы от Исхаки компенсации, но скорее всего просто запросила бы увеличенную награду и отправила новое подразделение.

Но если силы Коалиции, тем более те силы, что не имели к «Оку» никакого отношения, тронут их Артефакторы, то на их базы в Роделионе обрушится месть. Вряд ли это будет что-то прямо разрушительное. Но выгода от Перекерестка вряд ли перекроет потери, которые «Око» понесет в Роделионе.

Так что без острой необходимости, при всей своей мощи эти четверо не хотели лишний раз трогать Коалицию. Слишком много рисков.

Однако и от таких лакомых и стратегически удобных Руин, как Перекресток, они просто так не откажутся, это тоже было понятно.

Если бы моей целью была лишь месть, я бы, пожалуй, правда мирно покинул Руины, как и предлагают, может быть поторговался бы за трофеи и людей. Я совершенно точно не был поборником морали и справедливости, а в моей грядущей поездке в Роделион конфликт с «Оком» был далеко не самым желанным бонусом.

Вот только мой батальон сейчас участвовал в состязании и, если мы просто отдадим Перекресток «Оку», несмотря на уничтожение пиратского альянса в общем зачете вряд ли займем высокое место. А значит нужно было стоять на своем.

— Позвольте задать встречный вопрос, — сказал я, делая вид, что обдумываю их ультиматум. — Что для вашего синдиката выгоднее: обладание этими Руинами или жизнь Артефактора ранга Предания?

Четверка переглянулась, и по их лицам пробежала волна откровенного веселья. Они решили, что я предлагаю себя в обмен на их уход. Главный представитель снова заговорил, и в его голосе зазвучали нотки насмешки.

— Милый мой, чтобы твоя жизнь хоть как-то уравнялась в ценности с таким активом, как Перекресток, тебе нужно было бы родиться еще раз. А потом еще. Один Артефактор Предания — ничто против контроля над целым узлом Руин. Нужно по меньшей мере трое, чтобы просто начать разговор.

Их смех, гулкий и самодовольный, прокатился по пустому залу. Они полностью расслабились, уверенные в своей неуязвимости и в том, что я сломлен и торгуюсь за свою шкуру.

В этот момент я улыбнулся. Широко и искренне. Я получил всю необходимую информацию. Они недооценили меня и мой вопрос ровно настолько, насколько я и рассчитывал.

Трое Преданий, да? Ну, ладно. Значит я ПОЧТИ убью троих из них. Это ведь будет считаться?

Глава 21

Мысленный приказ — и татуировка «Прилара» вспыхнула ярчайшей маной. Мир сплющился в цветную полосу. Я будто телепортировался к ближайшему из троих на Завязке, тому, что слева, с лицом, скрытым тенью капюшона.

Моя правая рука, обвитая узором «Энго», уже была занесена для удара, сконцентрировав в кулаке энергию, способную, казалось, раскрошить гору.

Удар не достиг цели. Капюшон отпрыгнул назад с такой же немыслимой скоростью, и в ту же микросекунду двое его товарищей атаковали меня с флангов, даже не глядя в мою сторону.