Капеллан: Цена Силы. Том II (СИ) - Нетт Евгений

Успокоив себя этой мыслью, я двинулся дальше, петляя среди трещин. Остановила меня только первая дыра в стене, тут, снаружи, представшая в форме обвалившегося участка кладки. Ненадолго: обменявшись с капелланом взглядами, мы оба применили усиление тела и перепрыгнули препятствие, оставив неодарённых позади.

— Слишком много снега и льда. Тут точно никто не ходил уже очень давно. — Тихо сказал я, заглянув в следующую крепостную башню, выросшую на нашем пути. — И как минимум эта дверь вмёрзла насмерть. Её только если вырывать…

Так и было. Если с нашей стороны дверь в башню отсутствовала, то с другой она была, и толстый слой льда недвусмысленно намекал на то, что ею никто не пользовался.

— Не думаю, что в этом есть смысл. — Бозу сотворил пару светлячков, запустив их внутрь башни. Один скользнул вниз по лестнице, второй — просочился через щель в двери. Ответом на это стала тишина, всё такая же неизменная, как и раньше. — Там дальше, судя по всему, всё точно так же. Снег, лёд. И ничего больше.

— Значит, наш путь лежит в донжон. Вспомогательные постройки выгорели дотла…

Сверху это было особенно хорошо видно: чёрные силуэты без крыш и части стен на белом фоне казались провалами в саму Бездну.

— Спускаемся. — Капеллан уверенно кивнул, приняв решение. — По дороге поднимемся наверх ещё пару раз, может, углядим чего. Торопиться пока некуда. Крепость невелика, проверим всю за считанные часы.

«Только если тут действительно никого нет» — тревожным звонком дала о себе знать интуиция, заставляющая меня прислушиваться к своему восприятию через призму Смерти. Жизнь… тут ощутить её было действительно сложно.

И потому, что рядом сновал Бозу со своими людьми, и потому, что гнетущее марево массовых смертей и страданий порядком скрадывало картину, ограничивая «видимость» до десятков метров.

«Почему ничего никогда не бывает легко, а, Трон?..».

Мы спустились к донжону, попутно поднявшись на стену в ещё трёх местах. Везде картина была одной и той же, так что отряд, недолго думая, сунулся внутрь.

Снаружи остались трое часовых, так что в донжон мы вступили вшестером.

Внутри было темно, сыро и чертовски холодно. Запах застарелой гари набивался в ноздри несмотря на то, что стены, полы и потолки покрывал лёд. Во многом по этой причине мы двигались чрезвычайно медленно, проверяя каждый угол и стараясь не растянуться на полу.

Но встречали нас только пустые комнаты, из которых, как мне показалось, никто так ничего и не вытащил. Кровати, шкафы, стулья и столы, даже шторы — огонь не пробрался в жилые помещения, а разруху тут учинил разве что холод.

— Крепость разрушена, но тут всё осталось, как было. — Бросил я, запустив светлячков в очередную комнату. Позади чертыхнулся орденец, вляпавшийся зашипевшим факелом в свисающую с потолка льдину. — Что вообще здесь происходило, Бозу?..

— Хо-хо… Это долгий рассказ, Саэль. Но если вкратце — армии рассчитывали сойтись не здесь. А когда обстоятельства поменялись, наши передовые подразделения вошли в крепость первыми. Чуждые атаковали, крепость переходила из рук в руки каждые полчаса. Бойня была страшная, но лично я этого не видел. — Капеллан цокнул языком. — Был в глубоком рейде вместе с Висс. Так что «Волчьему Клыку» досталось и от своих, и от врагов. Жить тут никто не жил, а грабить просто некому…

— Я ведь оставил здесь свои вещи. Всё, что не было смысла брать в последний бой…

Пропустив замыкающего солдата вперёд, я установил поперёк коридора сигнальный талисман. Просто на всякий случай.

Капеллан одобрительно покивал, наблюдая за моими действиями:

— Что-то ценное?

— Талисманы, кое-какая одежда. И трактат Мелесты Кийс. Углублённая теория магии… — И множественность её подлинных направлений. Красивое звучание, но если память меня не обманывает, то эту книгу современный Орден мог в любой момент счесть еретической. Слишком неоднозначные вещи там описаны, упакованные в приличную ортодоксальную обёртку. — Если комнаты не обнесли…

— Заглянешь. Всё равно каждое помещение проверять придётся. — Бозу меня сразу понял и возражать не стал.

Мы продолжили движение, а спустя час я сбил лёд с замка «своей» комнаты, навалился на дверь плечом и распахнул её, отступив назад.

Внутри было темно, но даже в полумраке я узнал эти стены, этот стол у окна… эту кровать, узкую, но вместившую двоих, когда потребовалось. В дальнем углу обнаружился и сундук, на замке которого до сих пор висел давно истративший магию сигнальный талисман — я попросту забыл его снять.

Но теперь он же свидетельствовал о том, что к моим вещам никто за эти месяцы так ни разу и не прикоснулся.

— Я быстро, Бозу. Пять минут.

— Дерзай. Парням как раз нужна передышка. — Кивнул капеллан, тактично оставляя меня в комнате одного. Я же развесил под потолком светлячков, опустившись перед сундуком на одно колено. Перья, точильные камни и бумага меня интересовали слабо. Одежда… нужная вещь, но тащить её на себе сейчас не было смысла. Талисманы от холода пришли в негодность, рассыпаясь прямо у меня в руках.

А вот копия трактата магистра Кийс, на первый взгляд, ничуть не пострадала.

Я бережно достал толстый том в переплёте из простой кожи, без украшений и надписей. Щёлкнул замком, открыл, пролистал несколько страниц. Книга действительно хорошо сохранилась, что было даже удивительно.

«Теперь, с новым опытом, я наконец-то смогу разобраться в том, что хотела донести до будущих поколений магистр. И я не я, если это не что-то радикальное и запретное».

Сунув трактат в сумку, я захлопнул сундук и вышел в коридор:

— Я тут закончил. Готовы идти дальше?

Бозу кивнул, махнув рукой своим, и мы вернулись к этой монотонной, но необходимой сейчас работе. Комнаты, светлячки, сигнальные талисманы. Процесс постепенно превращался в рутину, и я уже успел потерять счёт комнатам.

Всё изменилось, когда мы добрались до оружейной. Я принюхался: пахло чем-то сладким, приторным.

Гнилым.

В промёрзшей насквозь крепости это было невозможно, но обоняние меня не подводило: остальные тоже почуяли что-то такое, напрягшись.

— Чуете?

— Гниль. Возможно, трупы. — Орденец, идущий вторым следом за Бозу, вышел вперёд. Его взгляд устремился в сторону винтовой лестницы — одной из многих, соединяющих этажи. — Это внизу.

— Саэль, в крепости были подземные источники? Что-то подобное?

— Ничего подобного тут не должно быть.

Сделав шаг в сторону, я сконцентрировался на своём восприятии. Стянул его в точку, а после потянулся туда, вниз, принявшись этим щупом прочёсывать метр за метром. Камень, лёд, эхо чужих смертей… и среди всего этого — нечто массивное, живое, пропитанное магией… и ощутившее моё внимание.

Оглушительный рык, донёсшийся с нижних этажей, заставил всех вскинуть оружие. Но мощные шаги, сопровождающиеся треском льда, удалялись. Я попытался отследить направление движения этой твари. Безуспешно. Чем бы оно ни было, но скоростью обладало внушительной.

— Это нечто большое, оно убегает… — Озвучил я за секунду до того, как снаружи раздался человеческий крик. Раздался — и тут же прервался.

Мне показалось, что кто-то начал свистеть, но звук этот был слишком мимолётным, чтобы сказать точно.

— Во двор! — Рявкнул Бозу, первым бросаясь вниз по лестнице. Я бросился следом, на ходу проводя пальцами по лезвию меча, и заставляя металл полыхать магическим пламенем Трона.

Враг — не человек даже близко.

А против нелюди такой огонь всегда был особенно хорош.

Коридор, лестница, ещё коридор — и вот мы вылетаем во внутренний двор. И картина, открывшаяся нам, заставляет на миг замереть даже такого матёрого капеллана, как Бозу.

Посреди двора, там, где ещё недавно стояли трое часовых, сейчас лежало месиво из снега, крови и всего того, что ещё минуту назад было людьми. Огромная, горбатая тварь склонилась над останками, не просто пожирая их, но демонстративно, не сводя с нас взгляда серебрящихся глаз, потроша труп.