Укротитель вулканов (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Тея, девочка моя! — Фроссен протянула Тее обе руки и, когда та послушно подала свои, притянула Водницу к себе и расцеловала в обе щеки. — Какая молодец, что все-таки пришла! Нам необходимо произвести на гостя хорошее впечатление — а ты не просто мой самый сильный Водный маг, но и самый красивый, не в обиду Эрику будет сказано.

Я не понял, при чем тут я, но тут Ульфи, стоявший по правую руку от Фроссен, улыбнулся, поклонился и проговорил:

— Что вы, Дагмар, было бы смешно обижаться. Мэтресса Нейгарт и правда куда красивее меня!

И я понял, что его, оказывается, тоже зовут Эрик. Может, я все же переборщил, когда выбирал себе самые незапоминающиеся имя и фамилию? А то тезка на тезке.

— О чем я хотела тебя предупредить, — тон Фроссен внезапно стал деловым. — Дорогая моя, я не хочу, чтобы ты свалилась в обморок прямо на глазах у мага Огня из Метрополии, так что, пожалуйста, следи за своим состоянием — и пусть твой лекарь тоже следит, — она мазнула по мне взглядом. — Но если ты будешь чувствовать себя хотя бы сносно — прошу, не покидай наше собрание, пока гость не отправится отдохнуть с дороги! Это будет неуважительно. И еще… — тут она посмотрела на Ульфи, взяла Тею под локоток и сделала с ней несколько шагов в сторону.

Уж не знаю, какой черт меня дернул, но я машинально тоже сделал пару шагов следом. Не то чтобы я ожидал, что Огневичка нанесет Тее какой-то вред, просто ноги сами пошли. Фроссен снова поглядела на меня, но останавливать не стала, вообще как будто внимания не обратила.

— Памятуя о некоторой твоей неопытности в этой области и о том, что ты рано осталась без наставницы, я на всякий случай поясню прямо, — очень-очень тихо и еще более деловым тоном продолжила Фроссен. — Про твою исключительную красоту, деточка, я упомянула только в том плане, что ты создаешь выгодный фон. Я не думаю, что высокий гость тобой заинтересуется — у него репутация человека, который никого к себе в постель не зазывает и тем более не тащит, скорее уж, не выгоняет. Но даже если вдруг предложит тебе что-нибудь, что тебе не понравится, не пугайся и не возмущайся: твой статус достаточно высок, чтобы ты могла без последствий отказать даже самому Императору… хотя мне сложно представить женщину, которая бы перед ним устояла! Только будь вежливой, приветливой и не устраивай истерик по пустякам. Этот вопрос ясен?

— Да, мэтресса Дагмар, — тихо сказала Тея.

А я из этого дамского ликбеза сделал вывод, что Фроссен, оказывается, знакома с Императором! Ну, во всяком случае, лично видела. Хм. А вот кстати, если всех стихийных магов обучают через наставничество, то как с этим обходятся маги Огня, если их по одному на мир… ну ладно, не по одному, насколько я понимаю, в большинстве старших миров их несколько — чтобы одновременно держать открытыми несколько порталов. Но чтобы работать с порталом, нужны уже обученные магии, хорошо владеющие своей Стихией. Может, как раз магов Огня обучают где-то централизованно — например в той же Метрополии? И оттуда перераспределяют по мирам? Скорее всего, так!

Нужно будет улучить удобный момент и спросить об этом Тею. Она, наверное, знает и, скорее всего, не откажется рассказать.

Вот на какое учебное заведение мне было бы очень любопытно посмотреть. Но, желательно, не в виде подневольного абитуриента, чья лояльность обеспечена жизнями заложников.

— Ну вот и хорошо, моя милая, — снова любезно, благосклонно и громко сказала Фроссен.

К счастью, на этом время политесов закончилось, и Фроссен с прочими стихийниками начали готовиться к приему мага Огня.

Собственно, подготовка заключалась только в том, что они выстроились полукругом напротив арки в каком-то неочевидном мне порядке. Фроссен прямо напротив, Тее она велела встать почти у себя за спиной, я тоже пристроился рядом, потому что никаких дополнительных указаний мне не давали. Очень удачно получилось — передо мной открылся отличный вид на арку портала, совершенно пустую. Также возле Фроссен и чуть позади встало три чиновника Имперской Канцелярии в сером. Держались они скромно, старались не отсвечивать, и я не в первый раз подумал — ладно, а у этих-то какая функция кроме того, чтобы тупо поддерживать порядок в здании портала и следить за заявками? Я не я буду, если они не представляют собой какой-то аналог секретной службы, хотя возможно что и в довольно зачаточном состоянии! Скромняги такие, а тем не менее в каждом мире у их конторки отделение. При этом у них однообразная форма, общий устав, явный оперативный обмен сведениями — и через порталы они курьеров посылают, как хотят… Ох лучше не привлекать их внимания лишний раз!

Интересно, те чудачества, что я уже здесь отколол, достойны ли отдельной аналитической депеши в Метрополию? Сдается мне, все же нет. Надеюсь. Тем более, что некроланг идет за авторством Элсина, а маринованные химеры — Розена и двух других моих некропомощников. Хотя в какую-нибудь «сводку курьезов», надо думать, я все-таки угодил.

Фроссен ждала.

Интересно. Она что, не будет зажигать огонь?

Впрочем, огонь в арке скоро вспыхнул — ярким оранжевым светом. Фроссен не вскидывала руку и вообще ничего особенного не делала, но это ведь не обязательно. Огонь запылал как будто бы сам по себе и даже изменил цвет, сделавшись синим. И тут же сквозь него шагнул… нет, не маг Огня — некромант. По крайней мере, черная одежда говорила о том, что это скорее всего, маг Смерти — но вот с лицом у него было что-то не то. Я сперва даже не понял, что, а потом сообразил: мужик был очень, ну прямо очень загорелым. И черты лица такие, от которых я уже успел отвыкнуть. Похож на мулата. Интересно. Я пока не видел других расовых типов здесь, все вокруг относились к более-менее европеоидам.

Некромант-мулат встал сбоку у арки, заложив руки за спину, в подчеркнуто охраняющей позе. Еще секунда, и из огня появились еще двое, тоже некроманты-охранники, судя по одежде — мужчина и женщина на сей раз. Оба более привычного этнического типа. А потом показался и сам Укротитель вулканов мэтр Ихси — и вот он удивил меня тем, что был откровенным негром! Совсем-совсем чернокожим. Да еще и полным, даже откровенно массивным мужиком, лет тридцати, с хорошей такой бородой. Красно-золотые многослойные одежды мага Огня делали его визуально еще больше.

Учитывая, что прошедшие обучение в старших мирах маги Жизни, которые разбираются в диетологии, умеют подстегивать метаболизм и избавлять от лишнего веса — надо думать, мужик действительно любит покушать! Или не любит магов Жизни…

А нет, вон, тоже три штуки показались из портала следом за ним. В белом, значит, жизнюки. Из них две девицы, совсем молоденькие, даже без «цеховых» белых волос, в приталенных белых платьицах… интересно, они в профессиональном качестве с ним или другую функцию тоже выполняют? Кстати, у одной из них, если я верно рассмотрел, были острые уши. Эльфийские. Я даже машинально напрягся, — эльфы с фронтира оставили у меня четкий рефлекс «бей-беги» — но глаза у девицы оказались не синие, вполне себе нормальные.

И один мужик… точнее, парень, тоже молоденький и смазливый. Ладно, не будем думать о человеке худшее, может, этот юноша — крепкий профи. В конце концов, я тоже вроде как сейчас выгляжу молодым и даже, возможно, симпатичным. Так-то мне всегда казалось, что рожа у меня самая обычная, другим беру. Но Олла пару раз что-то такое сказала — мол, повезло ей, отхватила не только отличного лекаря, который ее прямо в процессе подлечивает, но и красавчика. Однако она могла мне просто льстить. Или быть необъективной.

Короче, интересно. Выходит, в Метрополии этническое разнообразие больше, чем в мирах фронтира? В принципе, если туда стекаются все подряд из всех уголков Империи, оно и понятно.

Тяжелыми, уверенными шагами мэтр Ихси направился прямо к Дагмар Фроссен.

— Мэтресса Фроссен? — сказал он низким, ворчливым голосом. — Однако же! Вы не преувеличивали, тут действительно развалины.

— Мэтр Ихси, — вежливо сказала Огневичка. — Уверяю вас, столица и моя резиденция выглядят куда приличнее. Но ситуация с порталом действительно плачевная, именно поэтому я и была вынуждена отнять толику вашего драгоценного времени. Сейчас приглашаю вас к себе, отдохнуть с дороги, а потом…