И забывают глупые людишки, что эта улыбка может вмиг обернуться оскалом, острые зубы легко порвут плоть, а когти – длинные, острые, как колья, с удовольствием насадят на себя браконьеров и чужаков. Есть в лесаахах что-то от энергатов. Только эти живую кровь предпочитают, а не души.
Миг – и снова перед ними мальчишка. Золотые кудряшки обрамляют пухлое лицо.
– Говори, или пошёл вон из моего города, – Си-Шаон в ярости.
Не любят морские лесных.
– Говори. Ты ведь видишь по-своему, лесной, – согласился Моршерр.
И ощерился, давя силой. Помни своё место, лесаах. Ты не выше меня. Не тебе командовать.
– Ваш маг девицу в жертву древним силам принес, хи-хи-хи, – расхохотался лесной, показывая кривые зубы, – да-да, девицу принес, как орала! Хотел и вторую принести, с детем своим в пузе, но та скрылась, спряталась. Пришлось слуг резать, – и снова залился хохотом.
Древние силы. Изначальные. Нет, не так. Те, что не Дагошу принадлежат. Гниль да мрак. Беременная служанка спряталась, а дуру Краену принесли в жертву.
– Дайнар, ломай защиту. Маги, щиты. Самые сильные на всех. От ментальной атаки – тройные. Си-Шаон, гвардию зови. Недооценили мы тварь. Кто же знал, что у Каэрси мозгов куда меньше, чем думалось, – зло усмехнулся Моршерр.
Тут и Моря костей не понадобится, чтобы всех уложить.
Все забегали, засуетились, исчезли в тени энергаты, затрещали вспышки магии, дрогнула защита дома.
– Я могу убить Найджа Каэрси. Хотите? Как остановить мрак – я тоже знаю, – журчащий насмешливый голос раздался совсем рядом, прошёлся по нервам.
Моршерр едва уговорил себя, что не стоит обхватывать пальцами чужую шею.
Дайаарт Тхи понимающе усмехнулся бескровными губами. Отец Льяны был одет в летящие одежды сидхе. Морок прикрывал изуродованные черты лица, но не полностью. Часть шрамов сошла. Внешность сидхе менялась. И сам он – неуловимо изменился. Все же они правильно сделали, что оставили этого на попечение и милость Ллиатароэна Шаан'Соэн и Зелёного короля.
Алые волосы, которые унаследовала дочь Тхи, расплескались по ветру.
– Сожрал бы, но отравиться не хочу, – усмехнулся Палач Владыки тварей, Моршерр Декерет.
Его фигура медленно наливалась темным свечением.
– Я многого не попрошу, – почти миролюбиво заметил пронырливый сидхе, – не дай Сейлиру Илдрэггона меня уничтожить. Знаю, Льяну ты и так защитишь. Я не вижу смысла воевать, и...
– Принесешь Сейлиру клятву верности, – оборвал его Моршерр, – ты уже никуда не денешься от своей сути, Дайаарт Тхи из рода Шаан'Соэн, даже если думаешь иначе. Кровь не обманешь.
Фейри едва заметно скривился. Всё ещё думает сбежать. Только ещё не понял, что некуда.
– Ладно, – согласился незадачливый заговорщик, – проведите меня к конюшням, – бросил повелительно двум магам.
Глава 12.2.
Засранец. И здесь командовать пытается. Моршерр почти восхитился чужой наглостью.
И сам вместе с несколькими магами, пятёркой ширрасов и десятком игрисов, полосатых теневых змей, направился за бывшим лордом Тхи.
В конюшнях оказался потайной ход.
Вот только чем дальше они шли по нему, тем неприятнее становились ощущения.
В ушах звенело. Мрак сочился из пор земли, ядом отравлял воздух. Это была не тьма – ласковая и привычная. Нет. Это отравляло лёгкие, мутило разум. И будило голод. Моршерр неосознанно потянул силу из спутников – и с трудом себя сдержал.
Проклятье.
Он скосил глаза на тяжело дышащего Дайаарта.
Двое ширрасов жалобно скулили – пришлось их отпустить.
Где-то рядом, на теневом плане, грубо ломал защиту Дайнар. И опаздывал.
Мрак уже переливался через край, накатывал волной – зловонной жижей, распространяющей смрад.
– Ширрасы – оглушающий вой Младших – уничтожить любые препятствия, защищать Тхи. Вы, – окинул взглядом преданно шипящих полосатиков, – ограничить распространение мрака.
– А нам придется уничтош-шить его сердцевину, – усмехнулся где-то позади Леандаррон Си-Шаон.
Змей неожиданно последовал за ними. Настойчивый.
Ректор Мойэраати стал выше ростом. Вокруг него всё быстрее распространялась мощная аура повелителя морских глубин.
Это кстати. Подобные твари мраку почти не по зубам. Коарэнисы настолько вросли корнями в этот мир, что воплощали собой его воды, волю и разум. А вода уничтожает скверну, пусть её и можно заразить.
– А теперь самое сложное, – тихо засмеялся Дайаарт Тхи.
Нестерпимое желание свернуть ему шею немного утихло.
Дверь в каменной кладке треснула и осыпалась под натиском острых жалящих корней.
Высокая худощавая фигура Тхи первой скользнула в проем.
Оттуда так шибануло мраком, что Моршерр едва заметно пошатнулся. Энергаты воспринимали его острее всего. Не зря именно этой дрянью когда-то отравили Сейлира, заточив на века.
Моршерр Декерет был уверен, что сам он этому не подвержен.
– Убей их всех. Маленьких, ничтожных человечков. Ради чего ты сдерживаешь свою суть, мучаешь себя? Покарай их! Уничтожь! – Шептало всё внутри него.
Тело дрожало от предвкушения. Он хотел схватки. Ему надоела возня магов, надоели их тупые интрижки, надоела ненужная власть.
Он хотел погони. Страха отмеченной жертвы. Вечной охоты.
Ладонь объяло чёрное пламя. Мир утонул во вспышке мрака. Бросившийся на него мужчина в обрывках ливреи через мгновение скукожился высохшей мумией, а после – рассыпался в прах.
Сознание помутилось. Он видел круглый камень, обагренный кровью. Видел распахнутые в ужасе пустые глаза и кукольное лицо, искаженное в крике. Краена Каэрси была безнадежно мертва.
Найдж Каэрси успел повернуться к ним лицом.
В его руках сиял короткий посох, напоенный мраком. Прямо сейчас он строил портал.
Вот мрак задел одного из ширрасов, кот протяжно мякнул, отлетев к двери в глубине помещения. Ранен?
– Какие гости! Ну надо же! В мальчишке пробудилась кровь этих мерзких созданий, энергатов, – Найдж Каэрси раздраженно скривился.
Дайаарт Тхи словно исчез во мраке.
Младшие с трудом сдерживали атаки гнили. Каэрси напитался силой. Чужой, заемной, той силой, что давали неправильные смерти.
Где-то далеко взревело море, обнажая песок маленькой бухты. Отхлынуло прочь, отступило ещё дальше, открывая расчётливым злым глазам круглый старинный люк с древними символами, которым было уже не один век.
Вспышка гнили разорвала остатки древней защиты.
Но этого никто не видел.
Найдж Каэрси закричал что-то, рисуя в воздухе посохом алые руны.
Внутри Моршерра всё содрогнулось. Воздух стал вязким. В груди что-то хлюпнуло. Натянулось тонко-звонко.
Он вдохнул воздух.
Ударил тьмой. Попал. Правда, интересная игра? Моршерр игриво прищурился, разгоняя вязкую тьму.
Голод объял тело. Голод терзал душу. Голод пел ему свою песнь.
Но кем бы он был, если бы не держал его в узде сотни лет?
Мориан Кайто. Моршерр Декерет.
Глава 12.3.
– Так ли ты вкусен, маг, как кажешься мне отсюда? – Расхохотался Моршерр.
– Кто же ты такой, а? Какой интересный случай. Какой восхитительный... экземпляр, – вдруг рассеянно заметил Каэрси, – заберу с собой.
– Так мне ещё не угрожали! – Моршерр был изумлен.
Самую капельку.
Какая гадость – ваши эксперименты и мечты, господа учёные от магии.
– Впрочем, я тоже не против изучить мозги в твоей голове изнутри, маг.
– Гнили слишком много. Она отравляет зверьё и младших энергатов, отпусти их, – раздался где-то наверху рокот Си-Шаона.
– Уже, – отозвался Моршерр, стискивая зубы.
Воздух вокруг дрожал.
Яд впитывался в кожу, заставляя её гореть. Голод застилал глаза.
Алтарь поддавался, но медленно, неохотно, ворча и треща, и ещё сильнее разбрызгивая мрак.
Как будто это яма для отходов, куда в некоторых отсталых человеческих поселениях даже горшки выливают. А потом удивляются моровому поветрию.
