Жрец Хаоса. Книга I (СИ) - Борзых М.

Парень скривился, но воздержался от комментариев, вставив ладонь в углубление.

Мы ждали. Уж не знаю, что произошло, но у Фёдора засветилось сразу три камня достаточно бледным, неярким светом. Княгиня сверила результат с записями в папке, которую ей передали слуги, и разочарованно покачала головой.

— Свободен. Мне ты более неинтересен.

Федор вернулся было к своим товарищам, но княгиня была категорична:

— Тебе что-то непонятно во фразе «свободен»?

— Я всего лишь хотел дождаться своих друзей, — процедил сквозь зубы Фёдор, пытаясь удержать маску невозмутимости на лице.

— Дождёшься их за пределами моего замка.

Если я думал, что появится стража, охрана, либо еще кто-то из гвардии рода, как тот же Угаров, что забирал меня от Беловых, то я сильно ошибался.

С потолка слетели два огромных паука, которые тут же смотали руки Фёдору паутиной, и практически на распорку вытащили его из зала через главный вход с аркой, через который привели меня сюда.

Оригинальная армия. И главное, абсолютно незаметная. А ведь я рассматривал потолок при входе в зал. Правда, всё моё внимание привлекли исключительно люстры.

А мрак под потолком, не рассеиваемый светом свечей, я даже не заметил. Оказывается, это был не мрак, это была маскировка.

Дальше проверка пошла потоком. Восемь Фединых дружков, которые так или иначе бросали на меня косые взгляды, полные ненависти и превосходства, покинули зал со скоростью пробки из бутылки с игристым вином.

Остались лишь мы с Эльзой.

— Дамы вперёд, — предложил я ей, указывая на проверочный артефакт.

Та кивнула головой и направилась к княгине. Я заметила, как её дрожащая ладошка вошла в углубление на артефакте и как девушка закрыла глаза, боясь взглянуть на зажёгшиеся камни.

Но, что удивительно, сверив показатели в документах с нынешними результатом, Елизавета Ольгердовна улыбнулась.

— Поздравляю, девочка, ты у нас энергомант.

Эльза испуганно кивнула, но не отшатнулась, когда княгиня протянула руку к её волосам и заправила их за ухо. Долгие несколько секунд она разглядывала внучку, или кем уж приходилась Эльза ей. Судя по всему, внучка или правнучка, если уж и я здесь.

Но, в конце концов, княгиня сказала:

— Никогда не прячь собственные несовершенства. Это повод врагу ударить больнее, а другу защитить тебя. Твои шрамы — твоя броня и показатель твоей силы. А ещё знай, что некими уродствами, ранами, шрамами и прочим, сила отмечает своего носителя. И чем сильнее повреждение, тем соизмеримей сила. Судя по тому, что я вижу на тебе, ты будешь минимум магистром. И поверь мне, на этом этапе ты сможешь восстановить себе облик до того, который посчитаешь приемлемым.

Эльза вскинула на неё глаза, полные надежды.

— Да, да, дорогая, сама же и сможешь восстановить.

Кажется, у девочки только что появилась цель в жизни, которую с легкостью ей дала княгиня.

Отступив от артефакта и не услышав команды покинуть зал, Эльза отошла ко мне и, кажется, даже слегка сжала мне левую руку в знаке поддержки.

Я же занял её место.

С правой рукой, как я и предполагал, вышли некоторые проблемы. Пришлось левой разжать себе пальцы для того, чтобы они вошли в углубление.

Однако же княгиню это ни капли не смутило. Она довольно улыбалась, ожидая, что же покажет артефакт.

Собственно, мне и самому было интересно, что же идентифицирует местное устройство.

Камни вспыхивали и гасли. Причём свет бил яркими лучами, словно отбрасывая солнечных зайчиков по стенам зала. У графини брови поползли на лоб от увиденного.

Яркая вспышка осветила зал, а после из него будто выкачали всю энергию. Я застонал, сцепив зубы. Кажется, я даже догадался, куда делась вся эта энергия. Она ручейками стягивалась к моей израненной руке, напитывая её болью. Ощущения были непередаваемыми. Опустите руку в кипяток, а после дайте пожевать какой-нибудь твари, и то это будет лишь прелюдией. Боги, у меня кожа сползла лоскутами выше запястья, обнажив мышцы, нервы, сухожилия и кости. Несколько секунд я впитывал в себя силу, а после всё вернулось на круги своя. Рука вновь приобрела обычный вид, вот только теперь она меня слушалась.

На артефакте же остались мигать всего два камня…

Глава 3

— Иллюзии и химеризм… — чрезвычайно довольно улыбнулась княгиня. — Хоть будет кому передать наследство!

Княгиня говорила что-то ещё, я же в этот момент наблюдал за тем, как тоненькая струйка крови из моей руки стекала в канавку одного из мечей и направлялась прямиком по ней к рукояти. Я взглядом указал княгине на сию особенность. Та умолкла на полуслове.

— Прошу прощения, это что-нибудь значит?

— Конечно, — со спокойной улыбкой ответила княгиня. — Это значит, что у тебя есть предрасположенность к некоему виду магии, образца которого просто нет у меня здесь. Всё же у меня образцы лишь самых распространённых и часто встречаемых даров. Если у тебя окажется какая-нибудь редкая особенность либо пассивная способность, то таким образом кровь указывает на то, что есть что-то ещё. А так у тебя в наличии классическая триада, стандартная для всех сильных магов. Постепенно мы проведём ряд тестов и определим твою третью способность. Сейчас достаточно того, что магия в тебе крепка и даже способна использовать окружающие резервы для того, чтобы преобразовывать твоё собственное тело.

Я отчего-то вспомнил фразу, касающуюся Эльзы, что она способна будет убрать собственные шрамы по достижении ранга магистра. Означало ли это, что мой потенциальный ранг уже обозначен магистром? Или же это означало, что некая магия всего лишь дотянулась до любых резервов и с их помощью исправила мои же дефекты?

Как бы то ни было, ни первое, ни второе я для себя не считал чем-то негативным. Наоборот, и то, и другое работало в плюс мне будущему — хоть в качестве пополнения энергии, хоть в качестве будущей репутации.

Княгиня пару раз хлопнула в ладоши, и слуги унесли артефакт прочь из зала. Одновременно с тем в зал вошёл поверенный. Его можно было узнать по небольшому чемоданчику, очкам на носу, строгому костюму. Подойдя к столу с инструментами для вивисекции, он осторожно сдвинул их с одного края и разложил все необходимые бумаги. Мы с Эльзой стояли, не зная, куда себя деть.

— Дети, следуйте за мной, — последовал мягкий приказ княгини.

Сама же она отправилась к алтарю.

— Я говорила вам, что ваша жизнь изменится, если вы пройдёте сегодняшнюю проверку. Сейчас вы поймёте, в чём суть. С этого момента вы будете приняты в основную ветвь рода. Ваше незаконное происхождение не будет иметь никакого значения. Вы станете прямыми наследниками княжеского рода Угаровых. Юрий, ты станешь основным наследником. Эльза — наследницей второй очереди. Чтобы у тебя, Эльза, не возникло каких-либо вопросов, объясню: всё же наследственный дар Угаровых — химеризм. Он проявился у Юрия. Если бы у него не проявилось никакого тёмного дара, то наследником первой очереди стала бы ты. Поверенный здесь присутствует для того, чтобы официально ввести вас в род и заверить все необходимые бумаги для императорской канцелярии. Введение пройдёт по трём этапам. Поверенный оформит лишь один из них.

Мы подошли вслед за княгиней к алтарю. И всё-таки я не ошибся: магическое введение в род происходило возле алтаря. Елизавета Ольгердовна взяла со стола скальпель и резанула мне левую ладонь. Прижав ладонь к камню, она произнесла несколько фраз на незнакомом языке, после чего отпустила мою руку.

— Держи крепче. Держи столько, сколько выдержишь. От этого будет зависеть размер помощи, которую в критические моменты тебе сможет оказать род. Поэтому сцепи зубы и терпи. Тебе не привыкать.

Признаться, я сперва не понял, что имела в виду княгиня. Она же проделала то же самое с Эльзой, прижав её ладонь с другой стороны алтаря.

Никаких неприятных ощущений я не испытывал, ладонь начала чесаться. Сперва это была даже приятная щекотка, а дальше с моей рукой начало происходить что-то невероятное. Она то покрывалась чешуей, то перьями. Потом на руке словно перчаткой проявилась змеиная шкура, её сменила драконья, потом она и вовсе сменилась шерстью. Один раз было даже нечто, похожее на клешню, но быстро пропало. И всё это время я держал ладонь, не отрывая от алтаря. Было ощущение, будто на моей руке проверили все возможные варианты химеризма, пока, в конце концов, она не выбрала себе окончательный облик — кожу ящеропса, разумного существа, увиденного мной сегодня в клетке.