Артефакт на удачу. След золотых подков (СИ) - Осокина Анна

— Из ныне живущих осталось три, к сожалению, один из родов прервался несколько десятилетий назад. А так было четыре семьи. И я, смею заметить, тоже принадлежу к одной из них! — Мэр выпятил грудь так, будто он лично построил весь Брестон.

— А эта милая девушка в красном платье с темными волосами, которая стояла в углу, не ваша ли родственница? Может, дочь? — спросил Терон, мягко подводя главу города к теме, которая его сейчас больше всего интересовала.

Господин Гортен кинул взгляд туда, где полчаса назад стояла Лейра, как будто она до сих пор могла там находиться.

— А, вы, должно быть, говорите о Лейре? Нет, это не моя родственница, у меня только сыновья. Могу рассказать о своей семье подробнее, если того желаете…

— Нет, я желаю, чтобы вы подробнее рассказали о Лейре. — Он впервые произнес ее имя вслух, будто пробуя его кончиком языка. — Она замужем?

— О нет, Лейра — девица. У нее есть младший брат, Клейн, только сегодня он, к сожалению, не смог присутствовать. Но не будем о грустном.

— Почему о грустном? — зацепился за его слова Терон и посмотрел на мэра так, что тот поежился.

— Так… это… — растерялся он. — Сиротами остались, бедняги. Родителей их лихорадка унесла, почитай, года уж три тому. С тех пор Лейра все одна и тянет.

— А как же ее брат?

— Ах, непутевый парень! — Мэр отмахнулся. — Не стоит о нем.

— Мне очень интересно узнать о подданных отца больше, — надавил князь.

Мэр замялся.

— Так… молодо-зелено. Мальчишка промотал все родительское состояние, даже приданое сестры. Жаль мне Лейру, да что поделать? Родственников не выбирают.

Терон сощурился. Все вставало на свои места. Уж не о брате ли говорила вчера Лейра с теми мужланами? Картина вырисовывалась. Похоже, ее брат задолжал кому-то. Терон в очередной раз восхитился смелостью и решительностью Лейры, но не подал вида.

— Замуж теперь кто ее возьмет без приданого? — продолжал причитать господин Гортен. — Я уж думал к ней одного из сыновей сватать, под свое крыло взять, так сказать, а теперь…

— Довольно, — резко прервал его Терон. Ему не понравился оборот, который приняла беседа. — Я узнал все, что хотел. А теперь расскажите мне вот что. Где у вас можно купить редкие вещи, артефакты… контрабанду?

От резкой смены темы разговора глаза мэра расширились вдвое, он несколько секунд как будто переваривал то, что только что услышал, а потом подпрыгнул.

— Помилуйте, ваша светлость! Брестон — приличный город! — Мэр побледнел. — У нас контрабандой не промышляют!

«Сделаем вид, что я тебе поверил», — подумал Терон. Он прекрасно знал, что именно отсюда начали сбывать артефакты, которые были созданы с использованием частичек копыт огненного коня. Терон даже мысленно не мог произнести это.

Ходили легенды, что там, где ступали копыта такого скакуна, прорастали огненные цветы. Но это была лишь сказка. Уж Терон наверняка это знал. Но разве это объяснишь всем и каждому? Отсюда же пошла легенда, будто подкова, которая касалась копыт такой лошади, приносит удачу. В кошмарах Терону не раз виделись кольца и подвески с частицами копыт его покойного брата. Да еще, словно в насмешку, украшения были сделаны в форме подков. Какая дикость! Какая мерзость! Часть из этих варварских украшений удалось найти, но кто знает, сколько еще предстоит изъять?..

— Что ж, ладно, тогда я спокоен, — соврал Терон и улыбнулся, хлопнув мэра по плечу. Если тот и знает что-то, вряд ли расскажет. Пусть лучше за ним проследят его люди. А пока в этом разговоре больше не имело смысла.

Господин Гортен как будто немного расслабился, и его щеки снова порозовели. Он натянуто улыбнулся.

— Вот и славно… эм-м, ваша светлость, мы хотели бы организовать прием в вашу честь, если вы не против. — Кажется, он лишь пытался поскорее сменить тему.

— Нет, это совершенно ни к чему, — резче, чем того хотел, ответил Терон. — И я настоятельно прошу вас, господин Гортен, воздержаться пока от прилюдного объявления о том, что я здесь нахожусь. Я… как бы выразиться… взял небольшую передышку от столичной суеты. И мне не хотелось бы повышенного внимания к своей персоне.

— О, конечно-конечно, можете рассчитывать, что вас никто не побеспокоит. — Мэр отвел глаза, и Терон понял, что о его присутствии знает уже не меньше половины Брестона.

Терон поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Мэр тоже встал и собирался откланяться, когда в обеденный зал вошел взволнованный маг. Он покосился на мэра, тот поклонился ему.

— Ваша светлость, важные новости, — прошептал он на ухо князю.

— Вы можете быть свободны, господин Гортен, — сказал Терон. — Если понадобится, я с вами свяжусь.

Терон видел, что мэра распирает от любопытства, но ослушаться он не посмел и вышел на улицу.

— Говори, — нетерпеливо приказал Терон. — Что случилось?

— Нашли человека, который пытался продать артефакт… — маг осекся. — Ну, вы понимаете, о чем я.

— Я прекрасно тебя понял. — Терон сжал зубы так, что те заскрипели. — Ведите его сюда, нужно его допросить.

Глава 7

Терон

Всю прислугу распустили до вечера. Все равно теперь было бесполезно скрывать, что Терон — князь. Тем более что впереди забрезжил свет. Если они поймали сбытчика артефактов, вполне вероятно, что тот выдаст сообщников. Уж Терон постарается выбить из него все сведения! Хозяина постоялого двора Терон тоже попросил погулять пару часов в городе, и теперь никто не мешал ему вести допрос. Он приготовился увидеть прожженного жизнью негодяя, который будет терпеть пытки, пока наконец не выдаст подельников. Но реальность оказалась совсем иной.

В зал ввели мальчишку. На вид ему вряд ли можно было дать больше шестнадцати лет: невысокий, щуплый, в самой простой одежде. Огромные голубые глаза смотрели испуганно, он все время озирался, а когда увидел князя и вовсе побелел так, что на лице проступили веснушки. Его короткие светлые волосы торчали беспорядочными вихрами. Либо он оказал сопротивление при задержании, либо не позаботился о том, чтобы воспользоваться с утра гребнем.

— И как такого пытать? — тихо спросил Терон у мага, который стоял рядом с ним.

Сказать по правде, ему очень хотелось провести допрос с особой жестокостью, чтобы хотя бы немного сбросить напряжение, которое не покидало его. Но издеваться над ребенком? Нет, на такое он не способен.

Воины усадили мальчишку на стул, который поставили посередине зала, и встали позади него, чтобы предотвратить любую попытку побега. Однако, кажется, он даже и не думал о том, чтобы убегать. Он еле дышал, глядя на людей в доспехах и с оружием в руках, которые стояли вдоль стен. Терон намеренно распорядился, чтобы его люди оставались здесь — для устрашения. Но не перестарался ли он? Пленник выглядел так, словно в любую секунду лишится чувств.

— Ты знаешь, кто я? — Терон подошел к нему и посмотрел на светлую макушку с высоты немалого роста.

— Вы… Вы князь Терон, ваша светлость, — пролепетал он.

Терон удовлетворенно хмыкнул.

— Сколько тебе лет? — решил уточнить он.

— Почти девятнадцать, ваша светлость, — дрожащим голосом ответил мальчишка.

— Выглядишь намного младше.

— Мы же не выбираем внешность, — попытался оправдаться он.

— У тебя нашли артефакты: пять колец и две подвески в форме подков, которые ты пытался продать.

После этих слов светлая кожа мальчишки приобрела зеленоватый оттенок, а глаза полезли на лоб. Он молчал.

— Кто дал тебе их? Если скажешь, обещаю, что не причиню тебе вреда. — Рука Терона предупреждающе легла на рукоять меча, как бы показывая, что будет в противном случае.

— Я… — Он кусал губы с таким остервенением, что они припухли. — Ваша светлость, я не знаю! Клянусь небом!

— Это как? — Терон нахмурился. — Не думаю, что ты сам убил огненного коня. Ты бы с ним не справился. — Он снова окинул паренька скептическим взглядом.