Артефакт на удачу. След золотых подков (СИ) - Осокина Анна

— Нет! Конечно же, нет! О боже! Какой еще конь? Это же просто украшения! Мне сказали, что это артефакты, которые приносят удачу.

— Судя по тому, что тебя поймали с ними на руках, вряд ли они приносят удачу. Скорее наоборот. — Терон невесело усмехнулся. — Не находишь?

Мальчишка только молча хватал ртом воздух, как будто ему было тяжело дышать.

— Ну так что? Кто дал тебе их?

Шум снаружи заставил Терона отвлечься от допроса. Происходило нечто странное, кто-то громко кричал. Каково же было удивление князя, когда он, выглянув во двор, увидел весьма воинственно настроенную Лейру, которая наступала на двух его караульных. Они в растерянности смотрели на нее, не решаясь вытащить оружие перед хрупкой девушкой. Но Терон отлично знал, что за милой внешностью скрывается ослиное упрямство и дух воина.

— Ваша светлость, простите, что потревожили вас! — Один из караульных заметил, что князь выглянул во двор. — Эта ненормальная говорит, что здесь ее брат и требует пропустить ее. Но вы сказали…

— Пропустить, — приказал Терон, не дослушав до конца. Дело принимало все более интересные обороты.

Караульные расступились, дав дорогу Лейре. Та смерила долгим взглядом одного и второго, вздернула подбородок и, не глядя на Терона, проследовала внутрь.

— На второй этаж, — так же коротко бросил ей он, когда закрыл за собой дверь.

Лейра испуганно вскинула на него взгляд карих глаз, сейчас они немного отливали вишней и кого-то ему смутно напоминали, только вот Терон все никак не мог вспомнить, кого именно.

— Но, ваша светлость, здесь мой брат… — растерянно произнесла она, сразу утратив боевой пыл. Он взглянула на мальчишку, как будто хотела убедиться, что ему не причинили вреда. Но, если не брать в расчет сильный испуг, он был в абсолютном порядке.

— На второй этаж, — с нажимом повторил Терон. Во-первых, он не желал, чтобы она имела возможность поговорить с братом, пока допрос не закончен, во-вторых, хотел остаться с ней наедине без лишних глаз и ушей.

Лейра не посмела ослушаться его и покорно начала подниматься, все время оглядываясь на брата. Тот так смотрел на нее, будто ее ведут на казнь. Да уж, напугал он мальчишку, а ведь даже ни разу не повысил голос.

Терон открыл перед Лейрой дверь в свою спальню. Она несколько секунд помялась с ноги на ногу, но, видимо, приняв какое-то решение, уверенно вошла. Когда дверь за Тероном закрылась, Лейра стояла к нему лицом, скрестив руки под грудью.

Глава 8

Лейра

Лейра так и знала, что дела брата до добра не доведут! А она говорила! Просила не связываться с Пастером и его шайкой! Почти на коленях умоляла, но разве ж этот упрямец когда-то слушал ее?

Точно так же он не внял ее увещеваниям, когда она отговаривала его вкладывать в сомнительное предприятие заезжего купца все их наследство. Несмотря на то, что Лейра была старше, по закону все сбережения покойных родителей унаследовал сын. А Клейн, поверив сладким речам какого-то проходимца, отдал ему все деньги, даже ее приданое. Не то чтобы Лейра рвалась замуж, но теперь это вовсе невозможно. Кому она нужна без гроша за душой? А становиться женой крестьянина и работать в поле она ни за что не согласилась бы, ведь с детства привыкла к хорошим условиям. Ее семья была одной из основательниц этого города, и, пока родителей не унесла лихорадка, они если не купались в роскоши, то жили очень достойно. Все поменялось в одночасье.

Теперь они с Клейном одни, и больше некому подсказывать, как быть дальше. А после того, как они поняли, что своих денег больше не увидят, жить стало очень тяжело. Огромное поместье, которым владела ее семья, без слуг очень быстро пришло в упадок. Пока они выживали на скромные сбережения Лейры, которые ей удалось спрятать от Клейна, но очень скоро придется продать родовое гнездо. Как бы больно от этого ни было Лейре, она прекрасно понимала, что, пока поместье окончательно не обветшало, от него нужно избавиться. На вырученные деньги они с братом смогут купить себе небольшой домик и жить какое-то время, пока не найдут работу и не станут самыми обычными горожанами.

Она сильно любила младшего брата, но его чрезмерная доверчивость невероятно злила ее. А теперь он связался с этим негодяем Пастером. К чему это привело? Клейна схватили люди императора! Благие небеса!

И вот теперь она стояла перед самим князем Тероном, не понимая, зачем он привел ее, судя по всему, в свою спальню. А хуже всего то, что вчера он спас ее из лап Пастера и его подпевал, а она, вместо благодарности, нагрубила ему! Кто же знал, что сам князь будет разгуливать по ночным улицам, как какой-то последний пропойца? Лейра не понимала, как себя с ним вести, а поэтому привычно закрылась, натянула на лицо маску безразличия и постаралась сделать вид, что вчерашняя встреча ее совсем не волнует. Только вот колени предательски тряслись, но под длинным платьем, к счастью, видно этого не было.

— Итак, Лейра, — произнес князь, растягивая слова. Он расслабленно привалился к двери, дав понять, что отсюда не выйти, и тоже скрестил руки на груди.

— Откуда вы знаете мое имя? — Лейра опешила, маска безразличия спала. Она таращилась на него, не в силах отвести взгляд.

— Я знаю очень многое, — загадочно ответил он и усмехнулся. — Знаю, кто ты и твой братец, и даже знаю, что намедни ты спасла из западни одного очень интересного коня.

— Вы… — Лейра беспомощно хватала ртом воздух. — Вы следили за мной! Вот почему ночью… — она осеклась и надолго замолчала.

— Поэтому не советую мне врать. Если расскажешь всю правду, есть шанс, что для тебя и твоего брата все разрешится благополучно.

Лейра затравленно оглянулась, но единственный выход из спальни преграждал князь.

Он медленно отошел от двери и неторопливо приблизился к ней, будто хищник, который прекрасно знал, что его добыча никуда не денется. Благие небеса, какой он огромный! Лейре пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он остановился в двух шагах и вперился в нее цепким взглядом темно-карих глаз.

— И… и о чем вы хотите узнать? — спросила она, с трудом сглотнув вязкую слюну.

— Например, о том, кто те люди из подворотни? И о чем ты с ними беседовала, пока я вас… не прервал? — Князь снова усмехнулся, как будто имел в виду совсем не то, что сказал.

Он сделал еще один шаг к ней, теперь она ощущала жар, исходивший от его тела. Лейра вытерла о платье мокрые ладони и облизала пересохшие губы.

— Ну? — поторопил князь.

— Если я все расскажу, вы отпустите моего брата? — голос прозвучал жалко, и Лейра разозлилась сама на себя за малодушие, но ничего не могла поделать. Близкое присутствие князя опаляло ее, как будто она стояла возле огромного костра и вот-вот могла сгореть.

— Я подумаю об этом. — Он кивнул, и ей показалось, что тон его теперь более благодушный.

Лейра вздохнула и заговорила:

— Сегодня ночью я ходила поговорить с Пастером. В нашем городе он довольно известная личность.

— И чем же он так прославился?

— Он ростовщик. Мы с братом потеряли все сбережения родителей и остались ни с чем. — Лейра решила не вдаваться в подробности, что виновен в этом ее доверчивый братец, не нужно при князе вешать на него и это. — Клейн… в смысле, мой брат, — добавила она, — занял у Пастера крупную сумму, чтобы выкупить какие-то ценные артефакты. Ему пообещали, что он выручит за них гораздо больше, если найдет богатых покупателей. У нас много знакомых среди знати, поэтому с покупателями проблем возникнуть не должно было.

— Ты видела эти артефакты? Что они делают? — спросил князь.

Поняв, что он настроен довольно мирно и спокойно ведет беседу, Лейра немного расслабилась и отошла к окну, глядя вдаль.

— Да, там было несколько колец и подвесок в форме подков. Брату сказали, что эти артефакты приносят удачу. Он даже собирался один оставить себе. Но, вопреки ожиданиям, продать их оказалось очень сложно, и теперь Пастер требует свои деньги с процентами обратно, а нам нечем заплатить. — К горлу подкатил комок, а на глаза выступили слезы, которые она никак не могла контролировать. Хорошо, что князь не видел выражения ее лица. Лейре стало очень обидно за себя и брата, за то, что его снова обманули, а теперь их, вероятно, ждет суд. — Все из-за чертовых артефактов, да? Они украденные? — спросила она очень тихо и не смогла сдержать всхлип.