Огнеборец (СИ) - "Тео Дорн"

Ну конечно без фирменной проверки Кожедуба тут было никуда.

— Что ещё за непредвиденные обстоятельства? — поинтересовался Ленский.

— Ну, мало ли… — развёл руки в стороны Кожедуб. — Может быть, кто-то из вас — принцесс сдрейфит — и убежит.

— Ещё чего! — задрал нос Полозов.

Я оглядел своих.

— Господин инструктор, — обратился я к Кожедубу, — Тут нет никого, кто привык отступать и бежать от трудностей. Думаю вы и сами знаете, раз отобрали нас в свою группу.

Кожедуб одобрительно хмыкнул.

— И ещё одно, — добавил я, — Вы должны знать, что обстоятельства его появления необычны…

И я рассказал о том как он зародился и про столкновение с игнитом. Разумеется опустив подробности про способности Лены. Хоть Кожедуб и знал — остальным лишние нервы ни к чему.

Все в отряде переглянулись услышав про игнита вырвавшегося наружу. Но меня больше беспокоил луч ударивший в землю в самом начале.

— Хм. То что ты рассказал, не бьётся с данными телеметрии, — задумчиво произнес Кожедуб, — Ты уверен?

— На все сто, — сказал я, — Кадет Соколова, тоже может подтвердить.

Кожедуб посмотрел на Лену и та решительно кивнула в подтверждение моих слов.

— Плюс вы сами видели — мы остановили игнита у наблюдательного поста, — ответила та.

Кожедуб нахмурился.

— Совсем не похоже на данные датчиков, — медленно проговорил он, — Я доложу Полковнику, как минимум все отряды будут предельно внимательны и не отнесутся легкомысленно к задаче.

Глаза его сверкнули.

— В любом случае. Таков путь огнеборца. Бросится в неизвестность навстречу пламени бездны и победить! Очаг должен быть закрыт.

Все кивнули. И приготовились к бою с Бездной.

Я поймал на себе короткий взгляд Лены, который я не смог расшифровать. Что-то было в её глазах, чего я раньше в них не видел… Страх? Вряд ли она боится очага, учитывая как она разделелась с игнитом… Но всё же…

На секунду наши взгляды встретились, она набрала воздуха и судя по глазам колебалась, будто хотела мне что-то сказать, но тут же отвела взгляд. Выдохнула и одним движением спрятала лицо за бронированной маской шлема.

Я выдохнул. Одним отработанным движением надел защитный шлем. Щелкнула статикой встроенная аппаратура связи. Я вдохнул, пахнущий медикаментами, очищенный респираторами воздух.

Мы выстроились — готовые к бою. В каждом движении читалась решимость дать бой Бездне терзающей этот мир.

Перед нами же возвышалась стена ревушего пламени уходящая прямо в ночное небо.

— Приступаем к ликвидации очага Бездны! — отдал я свою первую команду. — Цепью! За мной!

Ночь огласил боевой клич огнеборцев.

Я сделал шаг вперед и первым нырнул навстречу бушующей стене адского пламени.

***

Выстроившись в цепь, один за другим, наша пятерка огнеборцев прошла через внешний пламенный контур Очага Бездны и оказалась внутри. Кожедуб замыкал и шел по пятам, тем не менее держался на расстоянии будто оценивая каждое наше действие и решение.

Но сейчас об этом не думалось. Все мысли занимал Очаг раскинувшийся перед нами.

— Святое пламя… — раздался в наушнике голос Полозова.

Говорил он по внутренней связи доступной только членам отряда. Без неё перекричать ревущее вокруг нас пламя было бы невозможно. Обеспечивала её станция, которую несла Лена.

— Да-а-а, — протянул Ленский, — Ничерта не курорт…

Мы встали окинув взглядом открывшуюся нам картину. Конечно я читал, что внутри очага искажается пространство — но масштаб увидел только сейчас.

— И это «минимальные искривления пространства»? — передразнил Полозов.

То, что раньше было степью, сейчас напоминало выжженную пустыню. Пустыню будто бы собранную из плохо прилегающих друг к другу блоков. Как ребенок игрался с гигантскими кирпичиками конструктора и не смог сопоставить детали.

С отвесных граней этих блоков падали вниз каскады водопадов черного пепла, поднимая у земли черную пелену, стекающую в низины среди адских холмов.

— Сектор чист — сухо отрапортовала Лена.

Казалось она единственная сейчас не теряет профессионализма.

Довершало картину затянутое алыми облаками небо, по которому пробегали разряды кроваво-красных молний. Не было видно ни звёзд, которые ещё недавно светили в ночном небе, ни луны — одни только нависшие багряные тучи, роняющие пепел словно снег: медленный, вязкий, спускающийся на землю крупными хлопьями.

В этот момент думаю каждый был рад тому, что у каждого из нас есть респиратор. Хотя запах серы и гари пробивался даже сквозь мощные фильтры, неустанно гудящие и не прекращающие свою работу. Но в горле всё равно словно стоял ком, мешающий дышать.

Мы стояли на холме и покатый спуск вел вниз в зловещую долину затянутую нависшим над ней черным облаком.

Впереди, где-то навскидку в километре, над разобранным конструктором в который превратился ландшафт, виднелась десятиметровая ревущая стена пламени.

Как минимум вдвое больше, чем та, что за моей спиной, отделяющая нашу группу от реального мира.

Именно там был следующий контур очага.

Именно там была наша цель.

Контур за контуром — мы должны были добраться до самого его сердца и закрыть очаг.

— Продвигаемся. — сказал я, — Следите за каждым шагом. Не теряйте друг друга из виду.

Донеслись подтверждения.

Мы спустились в зловещую долину.

Из выжженной, усеянной пеплом земли, словно клыки вырастали острые скальные шпили, устремившиеся в небо своими изогнутыми пиками. Они превратили окружающее пространство в жуткий каменный лес, где тут и там посреди этих причудливых иномирных деревьев светились оранжевые огни адского пламени.

В общем, всё убранство этого клочка мира говорило нам о том, что нам здесь не рады. И огнеборцы — закованные в красные армированные комбинезоны с чёрными закрытыми шлемами с бронемасками — здесь чужаки.

Хотя как раз это было неправдой. Именно этот мир, этот Очаг Бездны, и был чужаком, вторгшимся в нашу привычную реальность. Именно избавить наш мир от него и была первостепенная задача огнеборцев.

— Дубрава. Пятый отряд вошёл. — отрапортовал я в нашлемный коммуникатор. — Двигаемся к следующему контуру. Прием.

— Принято, пятый отряд, — донёсся из моего наушника ответ Валидубова, искажённый помехами, — Продолжайте движение. Отбой.

Следом в эфире прозвучали доклады и остальных отрядов огнеборцев, которые тоже вошли в Очаг и начали своё движение к его Сердцу.

— А где все игниты? — оглядываясь, отозвался Полозов.

Мы уже минут пятнадцать шли через зловещую долину и кроме бредущего отряда огнеборцев и падающего с неба черного пепла, да попискивания сканера, который несла Лена, ничто не тревожило картину перед нами.

— Думал нас с цветами будут встречать? — цокнула языком Соколова, — Или ожидал, что здесь мегаполис или курорт?

Полозов фыркнул.

— Ожидал, что будет хотя бы кто-то, чтобы разбавить эту компанию, — едко ответил он.

— А чем тебе наша компания не нравится? — обиженно отозвался Ленский.

— Шутки у вас дурацкие…

— А мне нравится, — медленно произнес Архипов, — Сейчас бы и правда на курорт. Море, солнце, пляж.

— Купальники… — мечтательно произнес Ленский.

— Откуда тебе, Архипов, знать о курортах? — в голосе Полозова, отчетливо была слышна обида, — Даже я там не был…

Архипов даже в шлеме почесал затылок.

— Да деревня моя… — тяжело вздохнув сказал он, — На берегу моря. Можем съездить как-нибудь. Покажу вам наши сады. Хорошо там.

— О, то есть ты почти местный? — спросил Полозов. Он даже едким перестал быть, скорее погрустневшим.

— Сомневаюсь, что насто-о-олько местный, — Лена усмехнувшись, обвела рукой окружающее пространство.

Полозов прыснул. Ленский сначала сдерживался, но начал слишком комично кряхтеть и тут уже я не сдержался. А затем и все остальные.

Искаженный динамиками шлемов общий смех разнесся по долине.

— Да-а-а, ну и погодка, я думаю, здесь похуже, — отдышавшись сказал Ленский, и в сердцах пнул ботинком горку из черного пепла. Которая разлетелась в черном фонтане пепельных брызг.