Огнеборец (СИ) - "Тео Дорн"

— Не позагорать… — протянул Полозов.

Сканер издал жалобный звуковой сигнал. Все замолчали.

— Потом позагораем на деревне Архипова. — ответил я.

Развернулся к Лене, которая несла портативный сканер и оборудование связи.

— Что там у нас по приборам?

Несколько секунд мы ждали пока она изучит показания датчиков.

— Пока чисто, — выдохнула она. — Поймали сигнал Сердца Очага. Прямо по курсу.

Сканер указывал лишь направление, словно компас, настроенный на саму точку притяжения Очага Бездны в наш реальный мир. Однако точное положение Сердца нам только предстояло выяснить.

— Тогда вперёд, — скомандовал я.

Отряд, выстроившись в цепочку, начал своё движение к Сердцу Очага.

***

— Всплеск энергии Бездны в десяти метрах прямо перед нами, — Лена отрапортовала чётко и сжато.

Сейчас она была в первую очередь огнеборцем.

Идущий первым Архипов вскинул свою «Люсю» и приготовился отражать нападение.

Воздух в десяти метрах от нас загустел, исказился, поплыл в мареве, и, наконец, над землёй повисла вертикальная полоса, сотканная будто бы из раскалённых металлических нитей.

На миг она расширилась — из неё ударило ревущее пламя. Оно приобрело форму. Перед нами была стая мощных приземистых собак, каждая размером с человека, словно сотканных из языков пламени. От них к порталу тянулись словно поводки — тонкие оранжевые нити.

— Адские гончие, — выдохнул Полозов.

Низшие игниты. Думаю проблем не возникнет. Но даже так. Монстры внушали трепет многим жителям Империи. Эти своры часто первыми вырывались из очагов сея хаос и разрушение.

— Ну, было бы обидно, если бы нас совсем никто не встретил, — дерзко сказал Ленский, — Я уже почти заскучал от вид местных красот.

Его ладони засветились голубоватым магическим светом. Вокруг него заиндевел черный пепел и осыпался на землю.

Бездна похоже решила ответить на его просьбу.

Зияющий раскаленный портал вспыхнул.

Тут же вперёд выступил из огненного разрыва высший игнит. И не простой.

— Да вы издеваетесь, — выдохнул Полозов.

Как все высшие игниты, он был похож на человека, искажённого влиянием Бездны.

Этот, в отличие от двух предыдущих, был массивным, широким, скорее даже грузным. У него не было рта и рогов — чёрная полированная голова скорее напоминала шар, покрытый пылающими трещинами. Красные угольки-глаза были удивительно похожи на пылающие поросячьи глазки.

Его необъятный живот был самым примечательным объектом на его туше. Вдоль его разрезал пылающий зев — широкая развёрзнутая пасть, усыпанная бритвенно-острыми клыками.

В обеих руках он держал поводки от адских гончих.

— Ты совсем не знаешь, когда заткнуться, да? — Лена повернула визор шлема к Ленскому.

Тот развел руками.

— У каждого свои недостатки, — вздохнул Ленский.

Высший игнит заурчал низким гулом. Резким жестом он взмахнул ладонями, отпустив поводки, и гончие начали окружать нас, обходя полумесяцем справа и слева.

— Это, видимо, хозяин псарни, — кивнул Архипов.

Сейчас будет бой не на жизнь, а на смерть.

Настоящий экзамен после целого семестра обучения. Экзамен для меня по контролю моего собственного дара, собственного пламени в груди здесь, посреди пепла Бездны.

И самое сложное в нём заключалось в том, что сейчас я не мог выпустить на волю все свои силы — я был окружён своими товарищами. Если я дам волю дару это может плохо кончится.

— Контакт, — отрапортовал я в общий канал, — Высший Игнит. Четыре низших.

«Контакт» — услышал я в канале общей связи. Сообщения повторялись.

— Принято, — ответил Валидубов по связи, — Множественные контакты по всему очагу. Ликвидацию разрешаю. Да очистит скверну Святое Пламя!

«Да очистит скверну Святое Пламя!» — отозвались огнеборцы в общем канале.

Словно услышав боевой клич, игниты повернули к нам свои пылающие морды. Гончие рассыпались полумесяцем, явно намереваясь нас окружить.

По одиночке они конечно и рядом не стояли с теми игнитами, что я уже встретил. Но в стае были опасны. Не говоря уже про загадочного высшего игнита.

Терять бойцов в первом своем очаге я не планировал.

До сплоченной команды нам ещё далеко, но уверен — мы ей станем.

— Построение четыре! — скомандовал я, — Сомкнуть строй!

Глава 24

Пасть на животе игнита развязалась, из неё ударил ревущий поток огня, поднимающий за собой шлейф из черного пепла.

— Женя, барьер!

С ладоней Ленского сорвалось голубое свечение, и тут же посреди адской Бездны возникла стена голубого льда, встретившая ревущий поток пламени, словно скала — волну. Прием знакомый мне ещё по нашей дуэли.

Огонь обтекал наш отряд со всех сторон рассеченный стеной льда. Из-под завесы пламени было видно, как адские гончие окружили нас.

— У кого-то серьёзное несварение, — Ленский, даже выдерживая стену льда, не мешал себе в удовольствие отпустить колкость в сторону противника.

— Просто попался большой любитель острой еды, — поддержал его Полозов.

— Я будто в цирк попала, — цокнула языком Лена. — И звери, и клоуны на месте.

— Рад, что вы находите время оценить обстановку по-достоинству, — я вклинился в их разговор. — Но как только поток пламени иссякнет, будьте готовы отбить нападение адских гончих.

— Всегда готовы, — кивнул Ленский.

— Архипов, — сказал я, — заткни этого толстяка пушкой, пока мы разбираемся с его сворой.

— Будет сделано, — кивнул гигант и взял «Люсю» на изготовку.

Наконец поток пламени начал угасать и наконец совсем иссяк. Ленский махнул руками вниз — ледяная стена опустилась, и тут же сухо рявкнула «Люся».

Снаряды прямой наводкой оставляя дымный след в полном пепла воздухе. Игнит-толстяк заревел, захлёбываясь в пожарной смеси — было видно, как трепыхается пламя внутри него, в попытках разгореться, но тщетно. Снаряд за снарядом залетали точнехонько в его разинутую пасть на пузе. Архипов всё-таки не зря любил своё оружие.

Гончие, увидев, что их погонщик бьется в агонии, взвыли и огненными стрелами устремились прямо к нам. Они нападали с двух сторон, смыкая клещи, в которые они нас взяли.

— Лена, Женя — левый фланг. Гриша, мы с тобой справа. Покажем тварям!

— Подбрось меня! — крикнула Лена.

Краем глаза я увидел, как Ленский создал под Леной платформу и отправил её в воздух. Она крутанулась в полёте, и застрекотали скрытые на её предплечьях ручные пусковые. Навстречу гончим полетела россыпь из взрыв шаров, разрывающихся белой взвесью при контакте. Не такой мощный боеприпас, как у пушки Архипова, но достаточный, чтобы сбить наступающих гончих с траектории их рывка.

Стоило гончим увернуться, как они тут же оказались зажаты в ледяном капкане, призванном Ленским, который только ждал, когда они замедлят ход.

— Че стоим, Пожарский?! — раздался голос Полозова в моем наушнике.

Он уже ринулся навстречу атакующим гончим. Я увидел, что сейчас он окажется, в меньшинстве — та гончая, которая направлялась ко мне, изменила траекторию движения и пошла на перехват самоуверенного дворянина.

Да-а, нам до слаженности далеко…

— Гриша, справа! — крикнул я предупреждая Полозова.

Полозов пригнулся и огненная тварь пролетела мимо в своем броске нацеленном ему в глотку.

Полозов припал к земле, раскинул руки — из его предплечий вырвались костяные клинки. Он рванул вправо, затем влево.

Качнув стоявшую перед ним гончую туда-сюда, он заставил её на миг замешкаться и сделал прыжок вперёд, выставив перед собой свои два клинка, насадив тварь на них, как шашлык на шампур.

Другая же уже развернулась и зарычав вновь прыгнула на Полозова, целясь ему в спину.

Я уже был в нескольких метрах, но не успевал.

А Полозов — так сильно он был захвачен схваткой, что потерял бдительность.