Город, которого нет 4 (СИ) - Мантикор Артемис

— Личное не в счёт, — отмахнулась она. — Мы поняли друг друга. Не уничтожай это место. И то, что его поддерживает.

— А что его поддерживает?

— Это не относится к моей просьбе. Может статься так, что это никогда не пригодится. Сейчас я не вижу никаких угроз для этого места, помимо тех, что существуют и в Городе.

— Ты про кризисы?

— Кризисы и тех безумцев, что пытаются его уничтожить.

— Понял. У меня тоже нет причин вредить кому-то.

— Второе. Ты должен помочь Церхесу.

— Кто это?

— Один из тех шестерых, о ком заботиться Анна. Это жалкое несчастное существо. Самый слабый из нас. Она зовёт его Нытиком и презирает, хоть и вынуждена заботиться. Однако времени он почти наверняка не скопил.

— Он тебе важен?

— Нет. Когда-то давно по глупости я обещала, что помогу ему. Я всегда держу своё слово. Но сейчас я осознаю, что не доживу до этого момента.

— Как его найти?

— У меня нет тропы. Узнаешь у Анны. Маска хранит ключи. У меня просто нет времени.

— Почему твоя… проблема усиливается? Это связано со временем?

— Нет. Это следствие нашей несовместимости. Сила вступает в конфликт с миром, усугубляя проблемы с разумом. Город создал нас, чтобы защищаться.

— Понял. Сделаю всё, что в моих силах.

— Третье. Я отдам тебе один предмет. Если однажды ты меня встретишь вновь — то передай его мне.

— Хорошо.

— Герб моего дома. Теперь мне нужна клятва.

— Хорошо, будет тебе клятва.

— Тогда идём.

Она вновь поднялась. Забрала мою чашку и на месте вымыла, после чего залила уже пустыми кипятком. Вымыла руки и вышла из кухни.

Мы вновь вернулись ко входной двери, но теперь свернули на лестницу вверх. Старинный дизайн с деревом у пола, чёрно-бирюзовыми коврами и бело-бирюзовыми обоями.

Вернее, как там, светло-стально-синие, хах?

Облие картин на стенах. Тусклые старинные лампы с синим плафоном, чтобы соблюдать правильную гамму.

Как раз когда я в очередной раз задумался о странных пристрастиях Лорелин, всё стало ещё страннее.

Девушка вдруг замерла. Застывшим взглядом уставилась перед собой. Сделала шаг назад. Вытащила кубик и принялась его собирать. Без счёта на тот раз.

— Сейчас случится переход. Пожалуйста, отойди, если не хочешь пострадать.

— Что за переход? — спросил я, но на всякий случай отошёл.

Ответа я так и не дождался. Лоралин вдруг резко вздохнула, вскрикнула, выгнулась будто одержимая и захрипела.

— Не… подходи…

Одновременно во всём доме зазвенели все часы. Я как-то внимания не обращал, сколько их в этом доме-музее. Как оказалось — очень много.

Стены рядом с Лоралин выгнулись, и коридор стал больше похож на большую трубу. Затем начал скручиваться и изгибаться, будто резиновый. Путь вдруг стал длиннее раза в два, а то и в три. А затем… случилось нечто.

Походило это на выброс непонятной энергии, которая мгновенно перекрасила всё вокруг в тёплый жёлтый цвет.

Свет стал заметно ярче. Пространство снова стало нормальным и перестало искажаться. Будто всего этого треша только что не было.

А в центре всего этого лежала Лоралин.

Фигура девушки зашевелилась. Она покрутила головой, потянулась и встала.

— Лоралин?

— Всё в порядке, — произнесла почти тем же голосом девочка лет десяти. Одежда тоже перекрасилась в ярко-жёлтый. Только глаза оставались всё такими же, салатовыми — Мой разум от этого не значительно изменился. Это просто облик. Приношу извинения, если это напугало тебя.

— Да не, всё норм. В Городе ещё и не такое бывает, — отмахнулся я с сарказмом.

Но Лоралин приняла это за чистую монету и продолжила слишком долгий путь по коридору.

Наконец, мы добрались до святая святых — её комнаты.

Перед ней девушка остановилась. Посчитала до пяти, открыла, сделала шаг внутрь, затем резко захлопнула дверь. Вынула кубик Рубика, теперь он был совсем в других цветах. Провернула шестьдесят четыре раза.

За это время я изучил несколько картин на стенах. Теперь они изображали котиков и цветы, а стилистика рисовки стала более детской, хоть и каракулями это было не назвать. Скорее удачными работами начинающего художника. Хотя возможно, это просто был такой слегка мультяшный стиль, сложно сказать.

Будто советские мультфильмы, часть из которых порой встречались и жутковатые.

Выглядела комната внутри… даже с жёлтым цветом мрачно. Слишком большая, слишком холодная, слишком пустая. А в центре был полог из свисающих с потолка желтоватых полупрозрачных тряпок.

Мы прошли по старому, выцветшему жёлтому ковру. Лоралин принялась включать одну за другой шесть старинных ламп. Причём каждую она сперва включала, потом выключала и уже со второго раза оставляла горящими.

Сначала одну, затем другую, затем третью…

— Одна за одной, одна за одной, — тихо прошептала она себе под нос.

Кровать была в духе принцесс в старинном замке — большая, с балдахином и обилием жёлтых и золотых цветов. За ней — небольшой лес из горшков с золотыми цветами.

— В моём народе принято строить дома со внутренним садом. Почему вы так не делаете?

— С чего вдруг такой интерес?

— Не знаю, просто… мне всегда этого тут не хватало, и я думала, почему так. А теперь я стану одной из вас, человеком. И мне снова придётся жить в таком доме. А может быть даже в квартире.

Её аж передёрнуло.

— Что не так с квартирами?

— Зачем уподобляться муравьям? Как можно, чтобы чужие люди были так близко к тебе, что ты их слышишь? И как можно жить без контакта с жизнью? Вы могли бы хотя бы отводить одну комнату под теплицу. Хотя у вас даже в больших домах нет сердца.

— Есть там всё, не придирайся.

Она вздохнула.

— Сердце дома это дерево, вокруг которого строится дом. А у вас есть максимум крохотный сад у дома.

— С чего ты вдруг? — я сперва не понял, но затем до меня дошло. — Ты так не хочешь быть человеком?

— Я бы хотела оставаться тари. Но… возможно Город хотя бы вернёт мне моих близких.

— Он может воскрешать существ из других миров?

— Меня же как-то смог, — слабо улыбнулась она. — Но… возможно, что не может. Тогда я буду жить в прекрасной иллюзии. Меня сейчас… устраивает даже такой исход.

Самое главное, зеркало, тоже было тут. Высокое и довольно дорогое. Лоралин подошла к нему и сдёрнула золотое покрывало.

— Так, а чтобы ты повысила мне, нужно будет идти ко мне в гости, или у тебя есть для этого что-то?

— Да, есть. У тебя будет запись.

— Запись?

— Артефакт, который поднимет тебе фокусировку, когда ты окажешься у своего зеркала.

— А гарантии что это сработает есть?

— Моё слово. И наша клятва. Зеркало ты видишь, теперь можешь дать её перед ним.

— Хорошо, — кивнул я и начал повторять слова о том, что не обижу Несбывшуюся, помогу Церхесу и передам амулет обратно. — Клянусь тебе в этом М-м… — я вытащил её амулет и нацепил себе на шею.

Глаза девушки сразу округлились. Наверное, я сделал что-то не очень правильное с точки зрения её традиций.

— … М-мару. Всё. Твоя очередь.

— Ты… не должен был его надевать.

— Правда? Извини, не хотел потерять просто. Уже снимаю. Извини, если обидел.

— Нет-нет… просто это… ладно, можешь носить. В каком-то смысле ты действительно будешь служить дому тар Ферхейм…

— Твоя очередь.

— Клянусь именем Мортис, что взамен за перевод моего уровня инкарнации на единицу весь остаток времени перейдёт Полярису, а также я обязуюсь поднять его индекс фокусировки до двенадцати единиц.

— Кстати, ты можешь оставить себе времени чтобы сразу перейти на второй и так далее.

— Нет. Как ты себе это представляешь, если я потеряю память?

— Так сразу на два.

— Хм. Ты не знаешь как работает твой навык? Конкретно этот ограничен единицей за раз. Дальше меня должен будет кто-то пробудить, и тогда начнётся мой новый путь, как человека. Теперь коснись моего зеркала.

Что я и сделал.