Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— Мы собирались нанести удар по владениям Теракла, — пояснил я. — Он сосредоточился на изучении аспекта Тьмы и мне удалось прилично опустошить его резервы. Правда, воспользоваться этим мы не смогли. Теперь защита восстановлена и проникнуть на территорию Японии у нас не выйдет.

— Это если использовать всем известные тропы… — неожиданно и так знакомо, улыбнулась Эффа.

Глава 26

— В реальном мире достаточно сложно найти такую тропу, — моментально поняв, о чём говорит Эффа, ответил я. А ещё я обратил внимание, что она очень ловко ушла от ответа на мой вопрос по поводу Эрании. — На других планах всё слишком неопределённо. Аспекты сами не знают, как им поступить и чью сторону принять.

— Но есть место, где всё всегда стабильно, — прямо посмотрела мне в глаза Эффа. — За все время с момента моей гибели, план Смерти не менялся. Границы всех частей мира мёртвых остаются на своих местах и только набирают мощь.

— Хмм… — задумчиво протянул я, а Григорий и Бернхард удивлённо посмотрели на мою собеседницу.

— У нас другая информация, Эффа, — произнёс генерал и девушка чуть склонила голову, рассматривая моего древнего соратника.

— Бернхард, — наконец улыбнулась она. — Твои вкусы удивительно однообразны. Мог хотя бы внешность при перерождении изменить. Ну или причёску на худой конец…

— И я рад тебя видеть, Погибель, — усмехнулся генерал. Эти двое были знакомы между собой настолько давно, что их можно было считать родственниками. И прошли вместе они тоже немало. — Нам сказали, что границы плана Смерти вот-вот рухнут и все души сбегут в реальный мир.

— Кто мог сказать такую чушь, Берни? — удивилась Эффа и с интересом посмотрела на стоявших чуть поодаль Антипа и Григория. — А что это за прекрасные юноши с вами?

«Юноши» тут же подобрались и нахмурились. Антип, потому что ему в целом было не очень комфортно рядом со странной девушкой, а Бетюжин из-за того, что его дар не работал на Эффе. Погибель обладала природным иммунитетом от любых магических воздействий, что в прошлом сыграло с ней дурную шутку. Собственный завершённый дар на основе двух аспектов тоже работал у неё довольно странно, но общая мощь была такова, что с ней очень тяжело было справиться. Жизнь и Смерть, уместившиеся в одном теле, творили порой настоящие чудеса.

— Это мой секретарь и доверенный слуга рода, — пристально изучая Эффу, ответил я. Со времени нашей последней встречи она совсем не изменилась. Про тело говорить смысла не было, а вот дар… Эта часть души разумного оказалась более стабильной, чем я думал. — Как ты умудрилась сохранить свою силу в чертоге проклятых?

— Ты всегда был слишком напорист, Владыка, — тяжело вздохнула Эффа. — Девушка провела тысячи лет в сырой дыре, полной жутких подонков, а ты допрашиваешь её посреди холодной пещеры, где воняет трупами и рыбой!

— Это не рыба! — недовольно пророкотал Брига. — И вы действительно можете пообщаться в другом месте. Я скоро к вам присоединюсь.

— Мара, — обратился я к принцессе Бриссу, которая всё это время старалась держаться от нас подальше. Эффа немедленно впилась своим немигающим взглядом в девушку, и та недовольно нахмурилась. — У меня к тебе будет просьба. Организуй полноценную оборону этого места. Не хотелось бы снова всё бросать и нестись сюда через половину мира.

— Как прикажете, господин Разумовский, — слегка поклонилась Мара. — Я могу идти?

— Разумеется, — создав портал к ближайшему отряду Бриссу, ответил я и девушка направилась к пространственному переходу.

— И ты её вот так просто отпустишь? — с интересом спросила Эффа, а Мара от этого вопроса чуть не споткнулась, чудом удержав равновесие. — Без клятв? После всего, что она тут видела? Люди настолько превзошли себя прежних, что для них уже не новость возвращение кого-то из мира мёртвых?

— Ты даже не представляешь себе, насколько всё изменилось, Эффа, — усмехнулся и успокаивающе кивнул Маре, чтобы та продолжила путь. — Всем, кого ты увидишь рядом со мной, я полностью доверяю. И дело не в клятвах, которыми были раньше опутаны все слуги Вершителей. Просто ценность информации сейчас на совершенно другом уровне. Да и скрывать свои действия для меня смысла никакого нет. Из Вершителей осталось всего четверо, включая меня.

— Про Теракла я уже слышала, — разом потеряв интерес к принцессе Бриссу, кивнул Эффа. — Кто ещё?

— Атлас и Калисса, — ответил я и задумчиво посмотрел на девушку. — Мне не нравится твоё молчание, Эффа. Я напомню тебе о своём вопросе в третий и последний раз. Я действительно счастлив, что ты вернулась в мир живых, но я не смогу тебе доверять, если ты продолжишь в том же ключе. В мире людей множество удивительно прекрасных мест, где ты сможешь насладиться новой жизнью.

— Моё место рядом с тобой, — тут же стала максимально серьёзной Эффа. — В бою и на пиру. Так было всегда.

— Но так не может быть теперь, — покачал головой я. — Ты не сможешь занять это место, пока я вновь не стану тебе доверять. Как раньше. Расскажи мне всё, и мы сумеем решить, как поступить. Вместе.

— Не здесь, — едва заметно нахмурившись, ответила девушка и я, молча кивнув, открыл портал к себе в замок. Больше в Африке мне было делать нечего, а в Японию теперь спешить не было смысла.

Эффа, а следом за ней и все остальные, прошли через арку портала, оказавшись в главном зале моей Твердыни. Девушка прошлась вдоль украшенных резьбой стен, едва касаясь их пальцами, а потом уселась в небольшой нише напротив большого стола. Это когда-то было её любимое место. Только раньше за этим столом собирались все носители моей силы и ближайшие соратники, а сейчас он бы пуст.

— Григорий, нужно начать подготовку к атаке на побережье Японии, — распорядился я. — Калисса обещала привлечь к грядущему сражению вооружённые силы Индии. Внезапной атаки не вышло, поэтому придётся готовиться к полноценной войне. Займись этим. Ивана больше нет, а мне нужна связь с Императором.

— Как прикажете, господин, — поклонился архимаг Ментала.

— Антип, возвращайся в имение и собирай всех наших, — приказал я второму оборотню. — Своих сородичей, Витязей, егерей, гвардейцев — всех, кто способен принять участие в боевой операции на чужой территории. Переговори с представителями союза. Может кто-то из соседей решится выступить на нашей стороне.

Оборотни отправились выполнять мои указания, и мы остались втроём. Бернхард прошёлся вдоль стола и сел на углу. С этого места было видно лица всех собравшихся, и оно всегда нравилось генералу больше других. Не хватало только Гарфакса, который раньше сидел слева от моего кресла. Провидец не был носителем моей силы, но я доверял ему также, как и самому себе.

— Почему ты не хочешь говорить? — остановившись у своего кресла, которое было одновременно концентратором всех скрытых в Твердыне сил, посмотрел я на Эффу. — Я вижу для этого всего одну причину и искренне надеюсь, что ошибаюсь.

— Дух Эрании полностью развоплощён, — сухо ответила Эффа. — Аспект Смерти принял решение, что оставлять такую душу слишком рискованно для мироздания. Она несколько раз пыталась взломать границы сектора Проклятых и один раз у неё почти получилось.

— Ты настолько сблизилась с разумом аспекта, что он поделился своими действиями и намерениями? — поинтересовался я и Эффа посмотрела на меня так, будто видела впервые, а я улыбнулся в ответ. — Тот источник информации, о котором говорил Бернхард — аватар аспекта Смерти.

— Но ведь это ложь… — немного растерянно ответила девушка и непонимающе уставилась на меня. — Границы мира мёртвых стабильны и нерушимы. Я… я сама это проверяла постоянно. Энергия заточённых душ укрепляла их непрерывно. Те твари, которые пожирают проклятых, просто собирают их силу. И это если не считать той платы, что отдают обычные души для перерождения. Память, дар, вера — огромные ресурсы, которые непрерывно питают границу. В отличие от других аспектов, этот барьер почти невозможно преодолеть.

— Значит она нам соврала, — посмотрел на меня Бернхард, который был в курсе моего договора с Дариной. — И это просто попытка захватить побольше территории.