Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— У нас есть пара часов, чтобы нанести действительно ощутимый удар по территории Теракла, — не обратив внимания на вспышку ярости Бриги, продолжил я. — Основной аспект, на котором основаны силы противника, сейчас истощён. Не до предела, но достаточно, чтобы Теракл начал собирать крошки со всего стола. Я уверен, что у него достаточно своих резервов на территории Японии, но их ещё нужно вскрыть и усвоить. После жёсткой перегрузки, на это тоже требуется время.

— Вторжение на территорию другого государства требует тщательной подготовки, господин, — серьёзно посмотрел на меня Бетюжин. — Даже в текущей ситуации, это будет иметь необратимые последствия.

— Два часа, — сухо ответил я. — За это время мы успеем подготовить только себя, да и то не полностью. Сейчас у нас есть небольшое окно в чужую крепость. И оно стремительно уменьшается, вновь превращаясь в непробиваемую стены. При таком раскладе, даже Витязей Рыкова или егерей Бестужева нет смысла поднимать, потому что ребята просто погибнут в первые же минуты боя. Или мы вынуждены будем тратить массу сил на их защиту. Один архимаг сейчас нужнее, чем целая тысяча солдат.

— Архимаги всегда нужнее обычных бойцов, — пожал плечами Бернхард. — Так было во все времена. Но и задача у них разная. Если армия Российской Империи начнёт атаку с берега, то это обязательно привлечёт внимание властей Японии и повысит шансы диверсионной группы. Если Витязи и егеря высадятся в стороне от главного направления атаки, то они отвлекут на себя существенные силы противника. А если дать им в усиление достаточно магов, то результат будет стоить потерь. Я сам готов возглавить этот отряд, господин.

— Я усилю присутствие одарённых аспекта Огня, — тут же добавил Антип. — Если включить в группу светлейшего князя Пожарского, то шансы вырастут ещё больше. Это будет уже не отвлекающий манёвр, а полноценная вторая точка атаки. Вы не можете всё сделать в одиночку, господин. При всём моём уважении к вашим возможностям.

— Время уходит, — пророкотал Брига. — Прими решение, Владыка Севера. Я чувствую, как на Востоке сгущается Тьма. Теракл понял, что стал уязвимым. Мы должны…

— Тихо! — вскинул руку я. Разволновавшийся Брига так мутил вокруг себя магическое поле, что я даже у себя дома толком не мог сфокусироваться на сигналах владения. Связи и так находились в растрёпанном состоянии после модификации, так ещё и дополнительные помехи наложились. — Ты слышишь?

— Что именно? — явно удивился Брига, а потом я увидел, как медленно расширяются от ужаса его глаза. Мана вокруг нас медленно пульсировала в такт величественному и пугающему мотиву, который мир не слышал вот уже несколько тысячелетий. — Песнь Эрании… О, нет!

Мы начали действовать одновременно. Брига мгновенно растянул своё сознание на тысячи километров, чтобы оказаться там, откуда его недавно вытащили, но у него ничего не вышло, и дракон злобно взревел из-за охватившего его страха. Я же дотянулся до сердца своей Твердыни, чтобы обнаружить там громадную дыру. Практически треть энергии замка будто разом исчезла, но я прекрасно понимал, что такого не могло быть.

Строя фундамент собственной силы на руинах чужого величия, всегда нужно было учитывать, что под завалами может прятаться не один десяток ядовитых змей. Эрания была из тех, кто мог даже после своей смерти напакостить врагам так, что они сами сведут счёты с жизнью.

Я заблокировал все следы энергии Вершительницы в связанных со своей Твердыней общих участках энергосистемы замка. Убрал возможный лазейки для слияния сил. Блокировал находившийся за пределами замка Эрании источник дестабилизации. А после того, как Бриссу вытащили из замка все до единого артефакты, там только память земли осталась о прежней хозяйке этого месте. Однако, как оказалась, память об Эрании тоже может быть смертельно опасной.

Окрестности главного поселения племени Бриссу были наглухо заблокированы и переместиться туда я бы не сумел, даже применив все свои навыки управления аспектом Пространства. Земля вокруг крепости Эрании будто взбеленилась, отрицая все законы мироздания. Местное население уже ощутило неладное и я чувствовал, как соплеменники Мары скорым маршем идут к своей бывшей столице. Вот только уверенности в том, что они сумеют изменить ситуацию у меня, не было. Зато я сумел использовать связь с дочерью вождя в качестве стабильного маяка, чтобы открыть портал в Африку.

— Как сильно всё изменилось… — едва открылось пространственное окно, присвистнул Бернхард. — Похоже, прихвостни Эрании показали своё истинное нутро. Если бы они в таком виде хоть раз появились перед людьми, то ни о каком божественном происхождении речи бы не шло.

Над развалинами крепости парили десятки уродливых теней. Я в точности помнил возвышенных крылатых воителей, которые были символом Эрании. При виде спускающихся с небес посланцев богини, опускались на колени десятки тысяч людей. Но сейчас… Если бы с небес спикировала вот такая иссушенная мумия с завязанными сгнившей тряпкой глазами и крючковатыми когтями на руках-лапах, то реакция была бы совершенно иной. В лучшем случае, тварь подняли бы на копья. В худшем — попытались взять штурмом логово, из которого лезут подобные чудовища.

— Мара! — обратился я к принцессе Бриссу. — Мне нужно попасть в вашу бывшую столицу.

— Это место пользуется удивительной популярностью у русских в последние дни, — тяжело вздохнула девушка.

— Кто? — тут же нахмурился и я у меня в голове будто что-то щёлкнуло. Встали на место части картинки, на которой я видел красивого юношу со светящимися крыльями за спиной. — Корчаковский?

— Одна из младших польстилась на его статус приближённого к князю Разумовскому и решила разыграть единственную свою карту, — поморщилась Мара. — Думаю, сейчас она уже мертва, как и отправленные в город разведчики. Эти твари очень сильны. Они обладают силой Эфира и не подпускают никого ко входам в город.

— Я сам посмотрю, — хмуро ответил я. Эфир был признаком лучших из воинов Эрании. Они сжигали себя во славу своей госпожи, чтобы лучше показать себя в бою. Тела разумных не выдерживали такой нагрузки и стремительно старели, превращаясь в мумии. Вот только сейчас, похоже, я видел конечную степень трансформации этих существ. — Спасибо. Сделай так, чтобы никто из твоих людей не приближался к развалинам в ближайшее время.

— Владыка! — не выдержал такой длительной задержки Брига и стоявшие рядом с Марой спутники принцессы шарахнулись в стороны. Блеснули отсветы боевой магии, но девушка успела остановить своих воинов. Дракон всё это время оставался незримым для обычных смертных и его голос едва не устроил бойню. — Я чувствую, как уходит жизнь из моих детей!

— Там происходит что-то жуткое, князь, — посмотрев мне в глаза, сообщила Мара. — Я думала, что самое плохое для моей земли позади, но я ошиблась. Призраки прошлого пробудились и готовятся взять плату с моего народа за его ошибки.

— Вы свои долги давно отдали, — возразил я и подняв руку, указал дракону цель. — Брига, освободи небо.

В ответ послышался яростный рёв и лучше творение Локхара рванулось в небеса, обретая свою боевую форму. Покрытое шипами крылатое чудовище переливалось всеми цветами радуги. От гребня до хвоста пробегали толстые молнии чистого Эфира, а вокруг стремительно сплетался щит на основе той же энергии. Творение одного Вершителя неслось навстречу созданиям другого.

Я быстро создал точку фокуса в районе ядра дракона и дал тому доступ к собственным ресурсам. Сейчас не время было экономить, потому что я не очень понимал природу изменённых крылатых воинов. В них остро ощущалось смешение Эфира и Смерти, что было нехарактерно для той Эрании, которую я знал.

Бернхард, Григорий и Антип, полностью игнорируя суету Бриссу вокруг, ждали моих распоряжений. Перемещаться порталами дальше возможности не было. В небе уже вспыхнула яростная схватка и я не сказал бы, что Брига запросто уничтожал своих врагов. По земле же добираться было слишком долго. Секунда раздумий натолкнула меня на мысль о владениях Аларака.