Скальпель против волшебства (СИ) - Волконская Мария Николаевна

– По правде говоря, мне подсказал Лорд, – ответила Рита. Теперь положение Дункана в городе еще больше укрепиться. Ядвинам придется признать, что Хаквис спас их дочь и будущего внука.

– Я хотела поблагодарить вас, ара. За все, что вы сделали для города, для меня и для Дункана.

– Запиши этот случай, – важно кивнула Маргарита. Ее и саму распирала гордость. – Мы внесем его в справочник целительниц.

– Я впишу туда еще кое-что, – лукаво улыбнулась помощница и обняла растерявшуюся Маргариту. – Чтобы быть хорошим врачом, нужно быть еще и хорошим человеком.

***

Маргарита решила больше не пренебрегать горячими обедами, выделенными ей городской администрацией, а потому стала регулярно наведываться в таверну.

«ФГДС я тут сделать не смогу, нужно соблюдать режим питания. Столько дел впереди, не хватало еще слечь с гастритом».

– Вы посмотрите, кто пожаловал, – всплеснула руками Ивель. – Совсем исхудала, моя девочка. – Трактирщица усадила Риту и, привычно выхватив из воздуха полотенце, принялась вытирать и без того чистый стол. – Делия говорит, арис Ломс днями напролет пропадает в старой библиотеке. – Женщина поджала пухлые губы, что, очевидно, означало, крайнюю степень недовольства. – Я вас прошу, ара, не ходите туда. Призраки не спят!

– Она, конечно, часто ерунду городит, – подошел к ним Севин, расставляя на столе тарелки. Рита недоумевала, отчего это хозяева лично решили ее обслуживать. – Но сейчас правду говорит. Не ходили б вы, ара…

Рита заверила чету Каэлинов, что с ней все будет в порядке, и, после недолгих уговоров, парочка сдалась. Оба горестно вздохнули, но тут же просияли, указывая куда-то в противоположный конец комнаты:

– Хотели вас поблагодарить за Дункана-то. Теперь старый Хаквис может гордиться сыном. Небось, лыбится себе там на солнышке. – Севин подмигнул лекарке и вернулся за стойку.

Рита не сразу разглядела Дункана. Тот сидел, выпрямив спину и уплетал суп, мерно стукая ложкой.

– Эх, жалко, что скоро сезон гроз, – вздохнула Ивель, – можно было бы пирушку закатить. – Женщина подкинула полотенце, то зависло в воздухе грустной влажной кучкой, и грузно протопала к мужу, виляя бедрами.

Маргарита отметила, что Ивель теперь тоже не носит корсет, вероятно, отдавая предпочтению новомодному бюстгальтеру.

«Сезон гроз? Это плохо, очень плохо. Каралиски опять нападут, а Чипс снова взбесится. Нужно срочно наведаться в библиотеку».

Рита надеялась, что Греттус понял задание и сможет найти старые упоминания о каралисках. О временах, когда эти звери еще не считались убийцами и не истреблялись стаями.

– Эй, Дункан. – Риту вырвал из размышлений грубый окрик. Один из верзил Грейтона подошел к Хаквису, тот невозмутимо жевал. – Ну, что, может по маленькой? За прошлое, за былое .

– Не пью, – спокойно ответил мужчина.

– Да ладно тебе, че ты как баба. Мы оба знаем, что это вопрос времени, – громила повел перед лицом Хаквиса кружкой с пивом, почти касаясь его носа белой пеной, старательно поддерживаемой камнями-воздушниками, – когда ты снова станешь самим собой.

Он загоготал, дружки за стойкой поддержали, Рита отметила, что Фринга среди них не было. Как вдруг раздался голос мужчины с соседнего столика:

– Он уж стал самим собой, Дреймор. У человека теперь дело есть, оставь его.

– Да, не мешай ему ужинать, Дреймор!

– Фурункул тебе на задницу, парень, отойди от помощника госпожи лекарки, – рявкнул сапожник.

– Чего пристал? Зачем подначиваешь? – отовсюду послышались голоса, все более и более смелые.

Горожане знали, что Хаквис теперь работает в лекарне, не могли они не заметить и внешнего преображения Дункана. Но все же, именно излечение дочери Ядвинов, при встрече обнимавшей спасителя, поставило точку в этом многолетнем вопросе, окончательно перетянув симпатии на сторону бывшего пьяницы.

– Че вы все на меня накинулись? – рявкнул Дреймор. – Думаете, самые умные?

– Думаем, – Ивель снова стащила полотенце и, показательно вытряхнув его, забросила на плечо, – и тебе советуем. Попробуй, увлекательное занятие.

Охотник оскалился, но молча вернулся за стойку, заказав еще пива.

***

Маргарита уселась за стол в читальном зале и едва успела стянуть шарф, как Греттус водрузил перед ней массивный фолиант, обдав запахом плесени и пыли.

– Легенды и сказания Западных Пределов от Великого Исхода да наших дней, – прочла вслух девушка. – Нашел что-то про каралисков?

Греттус уверенно кивнул и пролистал почти полкниги до нужной главы. Рита погрузилась в чтение, пока альбинос приплясывал от нетерпения.

Как и говорил старичок на Празднике Грозовых камней, когда-то каралиски считались если не одомашненными животными, то важными спутниками людских поселений.

– Смотри, – прошептала девушка, – вот эта глава! – Со страницы на нее глядел гордо вскинувший косматую голову летающий лис.

Юноша активно закивал, нервно сдул отросшую платиновую челку со лба.

Испокон веков в этом краю мясокост рос лишь у подножия Грозовых гор, где земля напитана молниями, а пыль, оседающая после летних бурь, покрывала почву серой искрящейся вуалью.

Люди не просто добывали грозовой камень, они чтили его почти религиозно.

Шахты и плавильные печи работали днем и ночью, а зола и осколки, оставшиеся после обработки, высыпались в землю, питая ее. В этом не было суеверия или обряда, только спокойное знание, передаваемое поколениями: то, что забрано из почвы, должно быть возвращено обратно. Мясокост впитывал остаточную силу породы. Его тугие плоды наливались темно-синим, почти чернильным соком. Каралиски прилетали из чащобы, чтобы найти дерево, прокусить плод с почти каменной шкурой и унести поглощенные семена с собой, распространяя деревья.

Западные Пределы процветали, клубни мясокоста во все времена считались ценнейшей культурой, спасшей Эльдорию не в одной войне.

– Это же… симбиоз! – у Риты пересохло в горле от волнения. – Люди, каралиски, мясокост и горы… все было связано в одну систему. В голове не укладывается, как люди могли забыть это?! А потом шахты закрылись, лисы озверели, их начали уничтожать, следовательно… – она выждала паузу, но Греттус пролепетал что-то о майских жуках, – деревьев стало еще меньше, потому что семена некому распространять! Все складывается! Это же так логично! – Ее разум, привыкший к стройным теориям и дотошному анализу ликовал. – Вот бы рассказать Тарису, – ляпнула Маргарита и тут же прикусила язык, надеясь, что в полумраке читальне не видны ее покрасневшие щеки. – Но зачем им нужна была руда, Греттус?

Доктор перевернула страницу с изображением уставшего рудокопа и строящегося каменного столба. Следующие три листа были аккуратно вырваны, обрывки щерились разлохмаченными краями. На следующем развороте Рита разглядела отпечаток жирного пальца, позеленевшего от времени.

– Кто-то удалили все упоминания о Грозовых башнях. – Рите было обидно, словно из рук вырвали письмо, предназначенное лично ей. – Но это же самое важное! Отчего каралиски так реагируют на башни? Зачем вообще их возводили? Как нам предупредить следующее нападение на город, если мы ничего не знаем, Греттус?!

Альбинос растерянно пожал плечами, словно именно он должен был дать ответы на эти вопросы. Маргарита спрятала лицо в ладони. Почему вечно возникают какие-то сложности? Почему все не может быть легко и просто?

«Veni, vidi, vici[3]. Собака ты, Цезарь. И нарцисс с нереалистичной планкой достижений».

Парень участливо тронул Маргариту за плечо, та раздвинула пальцы и заметила скрывшегося за дверью смотрителя.

Арис Эрдрин подслушивал. Старику просто скучно или он следит за сохранением тайны, скрывающейся десятки лет?

Не сговариваясь, молодые люди наперегонки ломанулись в коридор, но Эрдрин, подозрительно шустрый для старика, уже сидел в главном зале.

– Что вам угодно? – немного запыхавшись произнес смотритель.

– Думаю, вы прекрасно знаете, – Рита уперла руки в бока, – где вырванные страницы?