Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

– Сперва вам то позволишь, потом это, – вздохнул Темный и махнул рукой. – Присаживайтесь напротив меня, сударыня, раз уж вы моя почетная гостья.

Ева еще раз поклонилась и расположилась в центре стола, прямо напротив Темного. Всего стол был накрыт на шесть персон. По левую руку от Евы сидела седая молчаливая старушка, слишком старая даже для таких маленьких приемов. Она беспрестанно клевала носом, а, очнувшись, обводила всех полусонным уставшим взглядом. По правую руку, напротив, сидела дева столь юная и бледная, что ей было впору ужинать в детской комнате. По левую руку от Темного сидел еще один старец. По длинной синей мантии и игольчатым нашивкам на груди Ева распознала в нем астрослова. Место по правую руку от Темного пустовало. Что Ева не преминула отметить.

– Господин, кажется, опоздала не я одна.

– Паршивец все время опаздывает, – беззлобно фыркнул Темный. Он уже успел расправить большую тканую салфетку с черными вензелями и засунуть ее край себе за ворот.

– Кого же мы ждем, Господин? – проскрипел астрослов. Еве показалось, что она услышала скрежет, со которым почтенный старик повернул шею к Темному.

– Моего сына, всеуважаемый Дэ́льо, кого же еще? – улыбнулся Темный во всю широту щербатого рта. – Подождемте еще немного.

Сердце Евы пропустила удар. Она быстро склонила голову к пустой тарелке, чтобы скрыть пунцовые пятна, проступившие на бледном лице. Откуда, вдруг, эти нервы? Девушка принялась двигать вилки, выравнивая их по одной линии. Кольцо, призванное отводить дурной глаз, слегка нагрелось. Кажется, кто-то думал что-то негодное о Еве. С вызовом девушка подняла глаза, чтобы вычислить негодяя, и в этот момент входные двери открылись еще раз. Горевавшее сердце нежно вздрогнуло, опало и со звоном покатилось по деревянному паркету.

– Прошу прощения за опоздание, отец.

_________________________________

Автор совершенно точно будет счастлив, если перед чтением следующей главы, вы оставите комментарий к этой! =)

Глава 18

Артур...

Как солнечный луч во тьме, как гром среди ясного неба, как огромная волна, набегающая на тихий берег. Это был Артур. Артур появился из парадных дверей малой обеденной комнаты. Артур. Сын Темного.

Значит, он не был шпионом отца!

Они долю секунды смотрели друг другу в глаза, и Еве показалось, что сейчас он подмигнет ей, как раньше. Выдержав паузу, Ева вновь уставилась в тарелку и вернулась к выравниваю вилок. Смущенное радостное сердце билось вприпрыжку, требовало кинуться на шею юноше и просить прощения за дурацкое поспешное решение. Ева готова была поклясться, он простит, он и так понял, что она наказала саму себя. Знахарка требовала от сердца успокоиться и не навлекать на нее сердечной болезни. Девушка все еще не могла понять, почему заклятие на стреле перестало действовать, и они вновь встретились. Вместо Евы к Артуру бросился сам Темный, сдирая с шеи тканую салфетку.

– Вот он, мой сын! Мой наследник! – почти кричал Темный, осыпая сына поцелуями.

Все поднялись со своих мест. Ева украдкой оглядела собравшуюся компанию. Старушка по-прежнему не понимала, где находится, астрослов Дэльо склонил голову и шептал благодарственную молитву духам, а юная девица... Девица смотрела на Темного и Артура с едва скрываемым презрением и тоской. В уголках ее глаз стояли слезы. Занятное сборище...

Темный приобнял своего сына за плечи и провел к столу. Артур уселся по правую руку от отца, как всегда, ослепительно улыбаясь. Ни тени усталости или тревоги не отражалось на его челе. Одна лишь светлая радость. И неприкрытый интерес. Он разглядывал ослепительную гостью так, будто видел впервые. Ева почувствовала, как от пристального взгляда начинают гореть щеки, и сильнее наклонилась к пустым тарелкам. Прочитать по глазам, какую игру затеял Артур, не представлялось возможным. Прежде, чем Темный опять взял слово, астрослов скрипуче спросил у Артура:

– Юный господин, вас так долго не было! Где же вы обретались?

Ева снова подняла голову и встретилась взглядом с Артуром. И едва успела спрятать в глубине и радость, и вызов. Юноша весело оглядел всех, даже Еву, потом промолвил:

– Я путешествовал за мечтой!

– И как успехи? – поинтересовался Дэльо.

– Почти нашел, – просто ответил Артур.

И в этих словах Ева вдруг услышала то, о чем мечтало сердце – Артур не сердится и даже не обижен. Он «почти нашел» свою мечту… Взгляды снова встретились, незаметно, украдкой.

– Глупости это все, мечты ваши! – пробубнил Темный, раздраженно засовывая новую салфетку за ворот. Ему не нравилось, когда кто-то вел беседы без его участия. – Детские сказки. У Артура было важное поручение, данное ему отцом и хозяином – и он ездил его выполнять!

Сердце Евы бухнулось в пятки. Вот как?! Поручение?! Так, может, Артур оказался там в лесу из-за «поручения» отца? Но Артур быстро разгадал ход мыслей девушки и едва заметно отрицательно качнул головой. Ева вздернула нос и повторила за Темным трюк с салфеткой.

– Отец, представишь меня нашей гостье? – выдал Артур, продолжая украдкой разглядывать Еву. Знахарка хотела было проявить наглый характер и ответить самостоятельно, но в этот раз Темный не дал себя перебить.

– Ива́нка Старр, – ответил Темный. – Она целительница. Приехала помочь нам в одном очень деликатном деле.

Ева натянула улыбку и легко кивнула. Внутри ее несколько скривило от того, как Темный по-плебейски переврал ее имя. Но, видимо, он сделал это для защиты ее самой и тайны ее личности. К тому же, никакая она больше не целительница. Двойная ложь по одной цене.

– Меня зовут Артур, – ярко и неотразимо улыбнулся юноша. Дурацкое сердце подпрыгнуло и счастливо застучала. Ева чуть улыбнулась и захлопала глазами. Она вновь, как в первый раз, попала под его удивительное обаяние. – Рад познакомиться, Иванка.

Артур вел себя так, будто они впервые видят друг друга. Пусть будет так. Их секрет останется их секретом.

– Рада познакомиться, Артур… – сказала с теплой улыбкой Ева. Она действительно была рада. Впервые, с момента излечения Камлы.

Внесли первую подачу блюд. Ева ожидала всякого, в том числе, что в замке Темного будут потчевать салатами из червей и тараканов. Но нежные паштеты на слегка поджаренном белом хлебе и суфле из тыквы приятно удивили. Со второй перемены блюд потекла медленная светская беседа. Беседовали, в основном, мужчины, иногда пару слов о качестве кушаний невпопад вставляла старушка. Девица молчала, низко склонившись над тарелкой. Весь вечер Ева не слышала от нее ни звука. Она, кажется, даже не прикоснулась к еде. И решительно никто не обращал на нее внимание, будто девушки и не существовало. Когда внесли чай и масляные пирожные, старушка собралась откланяться, но Темный не позволил:

– Госпожа, полно вам! Вечер только начался, а вы уже на боковую!

– Я очень стара, Господин, – прокурлыкала старушка, подняв на Темного водянистые глаза. – Мой желудок полон, а разум требует отдыха.

– Тогда, заберите с собой остальных девиц, – хохотнул Темный, махнув рукой в сторону Евы и молчаливой девушки. – Они еще слишком юны и слишком женщины, не престало им при мужских разговорах присутствовать.

Молчунья тут же с резким скрежетом отодвинула стул и поднялась. Она бросила на Темного взгляд, полный уставшей, застарелой ненависти и почти прошипела:

– Я вольна идти, отец?

Ева перевела удивленный взгляд на девушку. Отец? Стало быть, у Темного есть не только обожаемый сын, но и практически незаметная дочь.

– Иди, – беззаботно махнул рукой Темный. Когда со своего места встала и Ева, он вдруг засуетился. – Иванка, дорогая сударыня, видите ли, время и место не благоволят нам сегодня для обсуждения нашего деликатного дела. Давайте перенесем беседу на завтра, на полдень. Обещаю, время промедления не будет вам стоить никаких дел и хлопот.

– Как пожелаете, Господин, – ответила Ева с уважительным поклоном и покинула обеденную комнату вместе с остальными женщинами. Прямой спиной она чувствовала обжигающий, ласковый взгляд Артура.