Лидер (СИ) - Романович Роман

Большему всего Дармаусу хотелось помыться в нормальной ванне, пройтись по любимым заведениям и как следует расслабиться после почти двухмесячного путешествия. Этими мыслями парень развлекал себя всю скучную дорогу обратно. Нет-нет да и возвращаясь к делам куда более важным. Вылазка того стоила. Получилось прорваться к пику Старшего Мастера. Оставалось совсем немного, чтобы взойти на ранг Короля.

И как этого добиться, Дармаус хорошо знал. Вряд ли за два месяца что-то сильно изменилось. Пустышка-принцесса наверняка изнывает и ждёт, когда он, второй офицер, вернётся и снова возьмёт на себя все обязанности по управлению фракцией. Аскл теряет впустую время в своей лаборатории и вряд ли составит конкуренцию. А больше никто отпор дать и не сможет. Власть во фракции упадёт в подставленные руки, словно перезревший плод.

Что потом… Планы Дармауса простирались куда дальше, чем главенство во второсортной фракции. Захват власти всего лишь первый шаг, чтобы взять новый ранг. Самое интересное начнётся после, во время Королевской битвы.

Академия давно прогнила и пора здесь всё изменить. Но об этом Дармаус думать не хотел и мрачные мысли о будущем отгонял.

Они приземлились возле загонов. Отметились да отправились на территорию Чёрной Орхидеи. Солнце село за горизонтом, но учеников ещё хватало на улицах. Дармаус шёл, оглядываясь по-хозяйски. Настроение у парня было отличнейшее.

— Сейчас вещи скинем и пойдём развлекаться, — сказал он своей команде.

Те довольно заулыбались. Улыбки эти держались, пока они не дошли до ворот фракции. Издалека увидев, что там собралась толпа и что Амаста направила меч против какого-то незнакомого парня.

«В какие ещё неприятности она нас втравила?» — недовольно подумал Дармаус.

Если дела во фракции сильно ухудшились, то власть захватить будет ещё проще. Но и с проблемами разбираться не хотелось. Ох уж эта принцесса недоделанная, — поморщился парень, заходя на территорию Чёрной Орхидеи.

Вечером я явился при полном параде. С небрежно растрёпанными волосами, которые теперь снова двух цветов. В отцовском хаори, что выделялось качеством ткани и узором из цветов. Готовый к любому развитию событий.

Народ уже собрался во дворе. Как те, кто уходил со мной, так и обычные члены фракции. Развели и большой костёр, который весело искрил в центре небольшой площади.

— Глава! — крикнул кто-то радостно.

Хороший знак.

Это был один из пустышек. Я приветственно махнул рукой, привлекая внимание.

— Раз все в сборе! — повысил я голос. — Начнём!

Народ задвигался, меня окружила толпа. Потоки чужого внимания буквально скользили по коже, давали приток усиления.

— Сегодня во фракции начинается новая глава! — сказал я громко. — Основной состав фракции отсутствовал почти месяц! Это время было потрачено на то, чтобы стать сильнее! А раз так, то…

— То пора кое-что прояснить! — прозвучал голос Амасты.

Девушка посмотрела на меня с вызовом. Я же широко улыбнулся, промолчал, давая ей высказаться.

— Ты прав, мы стали сильнее! — продолжила она. — И теперь пора всё вернуть на круги своя! Я вызываю тебя, Лай, на поединок за место главы!

Как предсказуемо.

Реакция последовала самая разная. Ардеус встал так, чтобы прикрыть девушку в случае чего. По его напряжённой позе легко читалось, что он в любой момент готов выхватить меч и атаковать. Мафий стоял также за спиной Амасты, но с другой стороны от Ардеуса. Здоровяк скалился, по всей видимости, происходящее ему нравилось.

Остальная толпа, рядовые члены фракции зашумели. Кажется, большинству этот вызов понравился.

— Ты принимаешь вызов? — спросила Амаста, когда не последовало ответа.

— Нет, — ответил я, продолжая улыбаться.

— Ты не можешь отказаться, — нахмурилась она.

— Могу. Ещё как могу.

Достав из кристалла амулет главы, кинул его девушке. Она перехватила его духовной силой, а там, рассмотрев, и рукой взяла.

— Я рада, что ты признаешь меня, — сказала она довольно.

— Признаю? — поинтересовался я. — Это вряд ли. Хочешь быть главой — пожалуйста. Мы тогда здесь лишние. Идёмте.

Маркус на это криво улыбнулся, первым шагнул. Леван отреагировал спокойно. Карии здесь не было, как и Кристины, они отделились ранее и сейчас во внешнем городе находились. Дарсия покачала головой и зевнула. Дзендао, красуясь, руки за голову заложил, потянулся.

— Куда пойдём? — спросил он, направляясь ко мне. — Свою фракцию создадим или ещё кого захватим?

— Можно и свою, — ответил я.

— Куда это вы собрались? — недобро произнесла Амаста. — Думаешь, я позволю тебе уйти, Лай?

Моя команда перешла на мою сторону. Народу пришлось расступиться, и теперь офицерский состав стоял друг напротив друга.

— Она реально всю эту чушь говорит, — вздохнул Дзендао. — Женщины — это такая морока…

— Одна такая тебя наверняка скоро найдёт, — поддела его Дарсия. — Как фракцию назовём?

— Шутники? — предложил я.

— Слишком несерьёзно, — ответил Маркус. — Может, Наследие?

— Ух, как пафосно. Давай что-нибудь среднее… Затейники? Как вам?

— Уважим основателя? — задумалась Маркус. — Отличная идея.

— Хватит! — рявкнула Амаста, достав из артефакта пространства меч и направив на меня. — Я же сказала. Ты теперь работаешь на меня.

— Да неужели, — шагнул я вперёд, пока лезвие не упёрлось мне в грудь. — Есть три варианта развития событий, и все катастрофичны для тебя. Планировать ты точно не умеешь. Вариант первый — я соглашаюсь на поединок и побеждаю тебя в третий раз. В этом случае ты получаешь пинка под зад, как не оправдавшая доверия. Вариант второй — побеждаешь ты. И получаешь раздражённого алхимика-целителя.

— Есть способы обеспечить твою лояльность, — холодно сказала Амаста.

— Какие же? Пошлёшь Ардеуса захватить моих друзей? В этом случае Ардеус умрёт раньше, чем успеет сойти с места, — спокойно я озвучил перспективы.

— Громкие слова, — ответил сам Ардеус, тоже обнажив меч.

Направлять на меня не стал, но напряжение всё равно усилилось.

— Как же немного силы вскружило вам головы, — сказал я пренебрежительно. — Есть ещё третий вариант. Ты скомандуешь напасть на нас. В этом случае старый состав Чёрной Орхидеи погибнет, — предупредил я.

— Ты так уверен? — усмехнулась Амаста. — Ты не заметил, но я…

— Взяла первый слой Короля? — перебил я. — Тайно тренировалась? Освоила парочку убойных техник? Взяла свою пожирающую силу под контроль? Да-да, — помахал я рукой. — Это так неожиданно, что ты решила пойти против меня.

Амаста дёрнулась, её губы сжались в тонкую линию, меч надавил мне на грудь, но вреда не причинил.

— Пожалуй, хватит этого балагана, — в наступившей тишине прозвучал убийственно спокойный голос Аскла. — Лай, ты принимаешь людей в свою новую фракцию?

— Такого умного парня, как ты, приму, — улыбнулся я ему широко.

— Тогда я перехожу к тебе, — шагнул он было вперёд, но Амаста перенаправила меч, преградила ему путь.

— Ты⁈ — прошипела она. — Предать меня хочешь⁈

— Ты сама сейчас предала человека, который помог тебе возвыситься, — равнодушно ответил Аскл.

— Ты не можешь покинуть нашу фракцию! — крикнула Амаста. — Ты тёмный и должен быть с нами!

— Кто это сказал? — посмотрел парень на неё хмуро. — Ты совсем обезумела, если не понимаешь очевидных вещей. Это я нужен тебе, а не наоборот. Без меня вы станете просто кучкой бешеных отморозков. И виновата в этом будешь только ты. Из-за своей лености, гордыни и глупости ты лишила фракцию того, кто поднял нашу силу всего за месяц. Того, кто наладил контакт с хранительницей! — не сдержался Аскл, повысив голос. — Поэтому убери меч, Амаста. Или я убью тебя раньше, чем ты успеешь применить свою волю.

Амаста дрогнула, опустила меч.

— Но… Почему? — спросила она. — Ты всегда был предан фракции!

— Тебе будет сложно понять, — качнул парень головой, поправив несуществующие очки. — Мой род веками пытался решить проблему тёмных аспектов и стихий. Мы тратили на это сотни кристаллов, годы своей жизни, а за неудачи расплачивались смертями и безумием родни. Лай же пришёл и походя решил эту проблему. Мой прежний смысл жизни рухнул. А раз так, то мне нужен новый. Так почему бы и не последовать за человеком, чьи помыслы простираются куда дальше, чем жалкая борьба за кусочек власти? Я с тобой, Лай, — сказал парень мне, проходя мимо девушки на нашу сторону. — Название Затейники мне, кстати, нравится.