Закончив с бумагами, собрался уже к Василисе на запланированный ужин вдвоём, с которым и так запозднился. Но тут пришла моя служанка с прачки.
— Ваше величество, это было во внутреннем кармане кафтана, что вы отдали на марафет, — произнесла она ласково, подавая мне бумажонку.
Блин! А я и забыл про записку адептки, которую та сунула перед встречей с Морозовой.
С надеждой, что за моё промедление не случилось беды, развернул записку. Где написано явно на скорую руку на весу:
«В Академии завёлся призрак. Он похитил нашу подругу. Морозова не верит, только вы можете нам помочь!»
Подписано именем Агата. Девочка очень спешила, чтоб её написать, судя по беглому почерку, особенно в конце.
Хм. С большой долей вероятности, Агата уже обращалась к Морозовой, и та её отшила. По логике мне стоит спросить ректора, что там у неё за бардак. Но чует моё сердце, что потом адептке влетит. Судя по эмблеме на её мантии — она второкурсница с Бриллианта — таких, ещё зелёных, мастерам за радость погонять по коридорам, да и просто встряхнуть.
Ну, Агата! Попахивает детской впечатлительностью. Однако, проверить бы не мешало. А вдруг действительно есть проблема, которую Галя решила от меня скрыть. Или вообще замять. Зная её, это вполне возможный сценарий событий. Беспокоит сам факт — похищена подруга Агаты по словам самой Агаты. Так ли это?
Вопросов много. Кажется, что всё это ерунда, не стоящая моего внимания. Но чует моё сердце — не всё так просто.
Завтра пятница, поэтому решаю наведаться в Академию. А то все на выходные разъедутся. И чтоб не вызывать ажиотажа в заведении попробую замаскироваться и пробраться туда инкогнито. Но одному не интересно, Белку прихвачу с собой — пусть тоже студенткой притворяется.
Глава 18
Миссия Агаты
Иногда очень хочется отдохнуть от излишнего внимания подданных. Но в Ярославце мне такой роскоши не видать. Наверное, по этой причине после кропотливой работы я с радостью готов отвлечься на денёк, чтоб забуриться в Академию, как простой адепт.
Выйдя из покоев и ещё не продрав глаза, миновал стражу и увидел Люту в смене гвардейского сопровождения. Думал, ей не хватит духа так скоро явиться после нашего тройничка. А она стоит себе свеженькая в миленьком бордовом мундире, готовая сопровождать своего короля явно куда угодно.
Уткнулась взглядом в мраморный пол, щёки розовые. Похоже, со стыда горит в моём присутствии. Сразу начинают терзать смутные сомнения, а не под дурманом ли она была?
Зацепил её под локоть остальным объявил:
— Все свободны.
Выйдя на открытый балконный переход, поднял личико за подбородок, чтоб посмотреть в эти бесстыжие карие глаза.
— Ничего не хочешь мне сказать? — Спросил с полуулыбкой.
— Прости, не знаю, что на меня нашло, — прощебетала. — Роксана… она ввела меня в заблуждение.
Хм, ну слава Богам. В ясном уме и твёрдой памяти была.
— И как же Белка тебя надурила? — Спрашиваю с улыбкой.
— Сказала, что ты хотел меня видеть, — выпалила. И вид такой сделала умоляющий, мол — ну поверь, пожалуйста.
— Понятно, — вздохнул, не желая её больше терзать.
— Мне так не ловко, — взвыла, уводя мордашку в сторону. — Прости, я не знаю, что на меня нашло.
— Ты повторяешься.
— Что ещё сказать, — буркнула совсем тихо.
— Люта?
— А? — Посмотрела, будто опомнилась.
— Ты такая очаровательная, — шепчу, опускаюсь к ней и целую в сочные губы.
Приближающиеся хихиканья из проёма прерывают нашу мимолётную страсть. Долбаные фрейлины гуляют по Дворцу, как у себя дома, и с огромным аппетитом слизывают отовсюду сплетни. Ещё бы немного, и нас застукали.
Прерываю поцелуи с недовольным мычанием Люты, которая даже успела закрыть глаза от наслаждения. Хватаю её за талию и прыгаю с балкона. Зная мои кульбиты, демоница кричать не стала, лишь напряглась. Пролетев пол города, находим Белку в Игровом доме. Та сидит в кабинете и с озадаченным видом подбивает кассу по итогу прошедшей ночи.
— Ярослав? Сестрица? — Встрепенулась, когда заглянули. — Чем обязана?
Блин, вот зачем она так облизнулась? Люта вообще за меня спряталась, уловив нотки лёгкого домогательства в свой адрес. Хотя они не сильно увлекались между собой, скорее меня подогревали.
Без всяких комментариев подаю записку адептки. Белка читает, нахмурившись.
— Хочу в Академию наведаться инкогнито, — предлагаю авантюру. — Нужны три ученические мантии и лёгкий грим.
— И мы? — Уточнила Зорина с удивлением.
— И вы, — согласился.
— Тебе заняться нечем, твоё величество, — усмехнулась, возвращая бумажку.
— Я должен это проигнорировать? А если там действительно беда?
— Согласна, — вздохнула Белка. — Но в этом ли вся причина?
— Если в Академии действительно завёлся призрак — он мне нужен, — признаюсь.
Его субстанция для внешнего резерва пригодится в промышленности. Это не решение всех проблем, но хотя бы частичная. Посох Мары я дербанить не дам, а вот с новыми материалами можно поэкспериментировать. Мы уже обсудили это с Есей. Количество батарей будет зависеть от уровня субстанции.
По части маскировки я знал к кому обратиться. Дав указание помощнику по поиску мантий, Белка занялась нашим преображением. Замаскироваться под простого адепта мне не составило труда. С моего согласия воровка перекрасила мне волосы в чёрный, подкрасила ресницы и нарумянила гладко выбритые скулы.
Следом она занялась Лютой. Заботливо расчесала и переплела ей волосы в большие косы, сделала хороший макияж, изменяя привычные тени лица. Я даже залюбовался процессом, как дьяволица сидит с доверчивым видом, периодически вгоняясь в краску. А Белка хлопочет над ней, как над дочечкой. Когда в её взгляде в адрес Люты проскакивает нежность, щёки загораются уже у меня.
Воровка подошла со всей серьёзностью несмотря на то, что затея кажется ребяческой. Закончив с нами, преобразилась в наивную студентку–ботаничку довольно ловко. Когда нам принесли три мантии адептов четвёртого курса, и мы в них облачились — образ полностью состоялся.
Вот хрен отличишь!
Со всей вознёй нам удалось прибыть в Академию только к обеду. Поскакали на лошадях через город, тестируя маскировку. Успешно прошли все кордоны, которые в мирное время не так фильтруют, особенно адептов в ученической форме. По дороге обсудили план, воровка была в ударе — посмеялись от души. Даже скромная Люта хихикала себе под нос.
Сбагрив лошадей на общую конюшню, двинули через главный Холл. Попав на большой перерыв, мы легко затерялись в толпах учеников, шныряющих без дела.
Многие на нас посматривают с интересом, ибо раньше тут не видели. Но большей части юношей и девушек мы совершенно не интересны. Молодёжь увлечена болтовнёй друг с другом. Одни спешат в столовку, другие в Оранжерею или общежития. Пара групп собирается на улицу на полигоны.
Мы же встали у лестницы под Золотой плитой отличников, чтоб осмотреться. А точнее углядеть хоть одну мантию второкурсника молниевика. Зорина явно в своей тарелке, а вот Люта выглядит совсем пришиблено, чего я никак не ожидал. Похоже, среди молодняка смущается очень сильно. Ведь здесь помимо щегловатых подростков достаточно много красивых и статных юношей, которые вполне могут быть её ровесниками по человеческим меркам.
— Как в старые добрые времена, — произнесла Белка с восторгом. — Интересно, а мои схроны всё ещё целы?
— Ты мне лучше скажи, от хранилища Морозовой вообще что–то вкусное осталось? — Подначиваю.
— Некоторые защищённые секции я так и не вскрыла, — призналась воровка с тоской. — Жуть, как интересно, что она там прячет.
— Вы ж вроде подружились, — критикую мягко, рассматривая мимо проходящих симпатичных девчонок.
— Одно другому не мешает, — выпалила Белка и нагло взяла Люту за руку. — Надо разделиться. Пошли, сестрица, поищем Агату в Столовой.
Демоница даже не стала отдёргивать лапку, поплелась послушно.
