Древесный маг Орловского княжества 12 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Тогда я в Оранжерею, — говорю уже в след, быстро поборов замешательство. Проводил две попки взглядом, пока они не скрылись хаотичном движении мантий.

Похоже, у меня сформировалась вторая сладкая парочка из подруг. И речь не об ориентации, просто так крепнет настоящая женская дружба. В бане вместе помыться, поспать в одной кроватке в пижамах с плюшевыми игрушками, посплетничать, поплакать друг другу в маечки без лифчиков. Но это больше про Люту.

С Белкой совсем другая история. Эта авантюристка любит играть с огнём, ходить по лезвию бритвы. Она от этого кайф получает. Почему–то больше мне не кажется странным, что самая хитрая в мире воровка решила подружиться с самой крутой и опасной огневичкой.

Смахнув с рожи умиление, поспешил в другой зал, пока меня не распознали по магическому фону шныряющие в толпе мастера.

По пути в Оранжерею встречаю несколько групп второкурсников — эти ходят кучками, как цыплятки. Шастает Рубин и Изумруд, но ни одного с факультета Бриллианта. Хоть я и немного времени здесь учился, но всё равно ностальгия взяла. В закрытом парке, как и прежде, адепты тусоваться любят. Но не вдоль центральных дорожек, а в глубине, где можно скрыться в зарослях и поворковать.

В основном вижу старшие курсы, мимо которых иду и слушаю в след всякие фырканья и нелестные слова. Любят же мажорчики позадирать новеньких. А то, что я, как новенький — сомнений у них нет. Потому что за пару–тройку месяцев всех тут уже изучили. Любое новое лицо сразу бросается в глаза. А любое интересное событие на языке. Вот и витает помимо простой болтовни новость о предстоящем королевскому балу в загадочном «Волшебном дворце», как тут выражаются…

Группу второкурсников Бриллианта удаётся найти, пройдя почти две трети Оранжереи. Четыре девочки и два мальчишки облепили лавку, как воробушки и щебечут о всякой ерунде.

— Как учёба, ребята? — Спрашиваю, притворяясь своим в доску.

Только что весело болтающие ученики в своей естественной среде обитания делаются перепуганными мышками при виде эмблемы старшего курса. Светлые и невинные лица привлекают дьявольскую сущность внутри меня. Быстро подавив порывы, уже не смотрю на детей так хищно.

— Чем обязаны внимаю старшего? — Находится среди них смелый блондин.

— Как невежливо, — критикует его русая пухленькая девочка и мне улыбается. — Уроки интересные, Академия славная. А вы новенький? Ого, и уже четвёртый курс. Из Казани к нам перевелись?

— Да, недавно переехал в Ярославец, — заливаю мелкоте. — Я Василий, двоюродный брат Агаты. Вы не знаете, где она пропадает?

Все улыбки схлынули с детских лиц в миг. Энтузиазм рассказывать пропал.

— Что такое? — Встрепенулся.

— А вы не знаете, Василий? — Бурчит пухленькая. — Агату выгоняют из Академии. Она собирает вещи, если уже не собрала.

— А всё потому, что связалась с этим ущербным дураком Немиром, — добавила ещё одна студентка.

— И почему её выгоняют? — Интересуюсь с напускной улыбкой.

Адепты начинают переглядываться с опаской. Похоже, засомневались, стоит ли брату о его нерадивой сестре всё выкладывать в лицо.

— Всё нормально, можете говорить, как есть, — отмахиваюсь. — Мы с Агатой не так близки, чтоб я за неё переживал. Мне просто интересно, во что эта дурочка вляпалась.

Мальчишки выдохнули с облегчением, девочки заулыбались.

— Она утверждает, что погибшая полгода назад графская дочка Ирида ещё жива, что её схватил призрак и прячем теперь в подвалах, — рассказывает пухлая. — И всё началось с того, как она связалась с этим нерадивым адептом из нищего рода.

— Поговаривают, что это они вдвоём её прикончили, сговорившись, — добавила вторая девочка. — А потом Агату совесть замучила.

— Так, а тело Ириды нашли? — Уточняю детали.

— Нет, только клок её волос, — выпалил парень и сглотнул. По лицам прокатил ужас.

— По официальной версии Ириду утащил упырь, — прогнусавил всё это время молчавший пацан. — Но ходит молва, что эти двое заманили её, чтоб покормить нечисть.

— Агата и Ирида были не разлей вода, пока не появился Немир, — произнесла пухлая. — А после случился разлад. Немир из нищего рода, он хотел заполучить Агату.

— И до сих пор пытается, — усмехнулся парень.

— А ректор что? Даже не разбиралась? — Продолжаю допрос.

— Морозова? — Хмыкнула толстушка. — Негоже матушке короля опускаться до таких мелочей, глава Бриллианта всё решил — этого достаточно. Если бы родители Агаты верили в её невиновность, то безусловно обратились бы к главе Академии.

— Но, похоже, рыльце–то у Агаты в пушку, — захихикала тощая девка.

Злые они какие–то.

Узнал номер её комнаты и поспешил в общагу. Пока я тут лясы точу, Агата сядет в карету и уедет домой. Держать не стану, но расспросить должен. Необходимо убедиться: если речь идёт об упыре, а не призраке, то делать мне тут нечего — её несчастная подруга Ирида мертва или стала упырём. В этом случае пусть Морозова разбирается, а я займусь делами поважнее. Но если это всё же призрак — мне нужно поймать его, не привлекая внимания посторонних.

Пройдя через центральный зал, в малом Холле Сапфира вспомнил, что в женскую общагу мне путь закрыт. Зайдя за колонну, перешёл в третью изнанку и двинул через проём в ускорении, минуя матёрую на вид консьержку. Поднявшись на второй этаж, поспешил по коридору, где на середине пришлось выныривать в реальное пространство, ибо две девчонки со второго встали на пути. Не толкать же заинек грубо.

— Эй, а ты что тут забыл? — Стали возмущаться семнадцатилетние кобылки. Если бы они не отвлеклись на болтовню, то успели бы увидеть, что я возник из ниоткуда.

— Я брат Агаты, она ещё не уехала?

— Что–то вас тут много сегодня, — усмехнулась брюнеточка. — Две сестры явились, и брат нарисовался. Думаете, призрак её украдёт?

Рассмеялись, дальше пошли. Вот же сучки злобные, а вроде ещё дети. Сейчас бы перед королём милыми котятками сделались. А в естественной среде перед обычным парнем показывают своё истинное лицо.

Как и предположил, мои подружки уже в номере с Агатой. Та собрала два чемодана, но теперь сидит с Белкой на кроватке и со слезами всё рассказывает. Люта в сторонке у подоконника стоит, слушает с хмурой миной.

— Ваше величество, — подорвалась Агата, меня сразу узнав. — Вы инкогнито, как любезно с вашей стороны. Но мой род уже опорочен грязными слухами, папенька велит уезжать, он прислал за мной экипаж.

— А мне твои одноклассники сказали, что тебя выгоняют.

— Нет, дурные языки, — выпалила встревоженно.

Какая мелкая, но кажется такой взрослой.

— Покажи место, где это случилось, — требую сразу, чтоб времени не терять.

— Обождите, ваше величество, — вмешалась Белка озадаченно. — Если верить Атаге, это не простой призрак. Это призрак Искажений.

— И что с того? Он сильнее Мары? — Бросаю бесстрашно.

— Мары⁈ — Ахнула Атага, выпучив глаза.

— Деточка, не бери в голову, наш король её давно победил, — утешает воровка, поглаживая Агату по плечику, как мамка.

Не пойму, когда Белка успела стать такой заботливой.

— Призрак Искажений коварен, — поясняет мне. — Он живёт в подземельях, подвалах или катакомбах, где много путей. Хотя это и не обязательно. Важнее, чтоб это место было нелюдимым. Я знавала одного вора из Казани, который из–за такого призрака заплутал в двух несчастных коридорах и умер от голода.

— Нет! Ирида ещё жива! — Воскликнула Агата и разрыдалась.

— Вот именно, — произнёс я строго. — И время идёт на минуты, так что поспешим, юная леди.

— Морозовой не нужно об этом знать, — добавила Белка. — Поэтому шум поднимать не стоит.

— У тебя, видимо, свои причины? — Уточнил я, выходя в коридор.

— Не совсем, — прошептала мне в ухо. — О твоём благе забочусь. Ты же не хочешь с ней делиться сокровищами призрака? У него должно быть нечто интересное и очень дорогое.

— Сейчас меня это меньше всего волнует, — бросил строго.

— Одно другому не мешает, — парировала Белка, хватая Агату под локоток.