— Если станет совсем горячо, уходи.
— Отвяжись, — буркнула, но потом спохватилась. — И вообще, с чего вдруг такая забота? — Я прищурилась.
Как-то слабо верилось, что Ароном двигало внезапно проснувшееся благородство. Хотя… зачем-то же он спас меня, когда бумеранг Лаарга чуть не отправил меня прямиком в Бездну. И я всё хотела спросить: зачем, да как-то случая не находилось.
— Тебе так хочется умереть за тех, кто не сдержал своё слово? — вместо ответа усмехнулся он.
Я опустила карту и выпрямилась.
— Ну почему же, если ты помнишь, оплату я получила.
— Заглянула в Зеркало Памяти.
— Именно.
— И чуть не погибла. — Он вновь усмехнулся.
Я поджала губы, вспоминая чёрные ледяные щупальца, не желавшие выпускать из озера, и крепкие руки Арона, выдернувшие меня из их власти.
Бездна. Кажется, я задолжала этому дракону на всю оставшуюся жизнь. Демоны бы его задрали. Хотя… я вспомнила бредовый поцелуй, и мне тотчас полегчало. После такой наглости мы точно в расчёте. С этой мыслью я вновь вернулась к карте, но дракон не собирался униматься.
— Оно хотя бы того стоило?
— Не сомневайся.
Пришлось снова поднять глаза. Блондин был серьёзен как никогда. Это сбивало с толку. Янтарный взгляд пробирал до мурашек, воскрешая воспоминания о слишком тесных объятиях и горячих губах.
— И кого же ты там навещала?
Вопрос застал врасплох, внутри неприятно похолодело, но с ответом я нашлась быстро.
— Не твоё дело, — бросила зло и вновь уткнулась карту.
От нахлынувшего волнения обострились голод и жажда. Захотелось проучить несносного дракона, а главное, тут же пришла идея как именно. Я облизнула губы, заметив, как Арон на миг прикипел к ним глазами. И как можно более безразличным тоном добавила:
— Впрочем, я могу ответить. Если расскажешь, кто такая Айтэ.
Арон мгновенно закаменел. Превратился в безжизненную глыбу, а потемневший взгляд не обещал ничего хорошего.
— Откуда… — Он не закончил, но я и так поняла вопрос.
— Ты бредил, когда валялся в беспамятстве. — Бросила и поспешила уткнуться взглядом в карту.
На душе стало до невозможности паршиво. Хотя казалось бы, я поступила ровно также, как наглый дракон. Но легче от этой мысли не было. Тем более, когда я поняла, что попала в точку и скорее всего Айтэ — это имя, а значит, меня банально спутали с другой.
Бездна. Я попыталась сосредоточиться на пергаменте в руках. Пока мы пикировались, рисунок исчез, и, теперь я расстроено пялилась в чистый лист. Вспомнилось, как мы точно также глядели на неё с Ароном вечность назад, не понимая, как узреть невидимое.
И тут меня вдруг осенило.
Глава 46. Мост
Дежурили снова по очереди: вначале дракон, а остаток ночи я. На этот раз выспаться не вышло. Несмотря на усталость и то, что блондин больше не лез в душу, сон не шёл. Я ворочалась с боку на бок, пытаясь угомонить поток доставучих мыслей, впадала в дрёму, но от малейшего шороха открывала глаза, и всё начиналось заново.
Я уже сто раз успела пожалеть, что спросила про Айтэ, потому как, чем больше старалась себя убедить в том, что мне всё равно, тем больше разъедала досада.
Поэтому, когда пришла моя очередь дежурства — радостно вскочила. Арон тотчас улёгся и, кажется, чуть ли не сразу провалился в сон. Я даже позавидовала. Бросила хмурый взгляд на еле теплящийся костёр, затем на скудный остаток веток и пригревшуюся в углях саламандру. Та смотрела на меня немигающим взглядом, будто чего-то ждала. Тут-то я и вспомнила, что хотела кое-что проверить.
Настроение мигом поднялось, отодвинув на задний план ощущения мутной головы, пересохшего горла и бурчащего желудка. Я достала отданную мне карту, ритуальный нож и, уколов палец чёрным остриём, мазанула по пустому листу. Он тут же заполнился рисованным рельефом, в подробных деталях показывая нашу стоянку.
Убедившись, что дракон спит, я тихонечко поднялась. Огненная ящерица, словно поняв, что я задумала, тотчас покинула облюбованные угли и оказалась чуть впереди, явно показывая дорогу. Стараясь производить как можно меньше шума, мы приблизились к обрыву и остановились в десяти шагах от него.
Слишком темно, чтобы подходить ближе. Я огляделась и прислушалась: горы дышали тишиной и прохладой. И внутри меня тоже разливалось странное спокойствие. Я присела на корточки, ближе к светящейся спутнице и сверилась с картой: если ей верить, мост был ровно передо мной и вёл прямиком ко входу в Храм. Отлично!
Саламандра замерла между мной и обрывом, глядя вперёд, а после обернулась, словно спрашивая: чего мы ждём? Мне и самой не терпелось проверить безумную идею немедленно, но я заставила себя успокоиться: села, скрестив ноги, и стала ждать рассвета.
А чтобы с пользой скоротать время и хоть немного восстановить силы, прошлась вниманием по всему телу: от пальцев ног до макушки и, насколько могла, расслабила мышцы. Затем позволила мыслям течь, как им угодно, а сама сосредоточилась на дыхании, постепенно его замедляя, а вместе с этим погружаясь в состояние ямо .
Тихое. Спокойное. Исцеляющее.
Давненько я в этом не практиковалась, к тому же никогда не делала без контакта с Тенью, так что была готова: глубоко уйти в транс, не выйдет. Но всё получилось. Тело привычно погрузилось в невесомость, а вместе с этим мысли, так измучившие меня, утратили значимость и поблёкли. И почему я раньше не попыталась восстановиться через транс? Всё-таки этот дракон плохо на меня влиял.
Мысль мелькнула и растаяла в общем потоке.
Я ощущала прохладный воздух, касающийся лица, тепло собственных ладоней, лежащих на коленях, течении крови по сосудам и твёрдость камня под пятой точкой. Слышала сопение саламандры, потрескивание догорающего огня и глубокое дыхание Арона.
Ямо было прекрасно тем, что я оставалась в полном контакте с происходящим снаружи, готовая в любой момент среагировать на опасность, если та вдруг возникнет, и в то же время в полной мере обращена к себе. Застывшая и подвижная одновременно. В ямо время ощущалось мгновением, долгим и бесконечным. Но как только край неба стал светлеть, мир вокруг заметно изменился. И хотя мне трудно было обозначить в чём именно эта перемена, она пробудила от транса.
Я дождалась, когда достаточно рассветёт, но скалы ещё не окрасятся розовым. Слитным движением поднялась и подошла к обрыву. Один укол ладони — и несколько алых капель сорвались вниз. Я затаила дыхание, наблюдая, как кровь устремилась в темнеющую пропасть, как капли столкнулись с невидимой преградой, а затем стали по ней расползаться серыми пятнами. Медленно и лениво обнаруживая обветренные доски.
Всё ещё не до конца веря в то, что вижу, я прикусила губу и чтобы ускорить процесс, с силой сжала пораненный палец, жертвуя ещё немного крови. Сколько её могло понадобиться, было не ясно, но я наделась плата будет посильной. И только когда основание моста окончательно проявилось, явив неказистые столбики и растущие из воздуха тугие канаты, я позволила себе победную улыбку.
Моя догадка оказалась верной! Сердце наполнилось ликованием, и я невольно подумала о драконе: интересно, что он скажет, когда увидит? И тотчас вздрогнула от неожиданности, потому что ответ не заставил себя ждать.
— Впечатлён. И давно ты догадалась?
— Какая разница? — Я обернулась, не в силах сдержать победной улыбки.
Арон согласно кинул.
Он внимательно разглядывал мост за моей спиной. Так что я не дождалась ни дополнительных вопросов, ни язвительных замечаний, ни хотя бы усмешки. То ли не выспался, то ли закрылся из-за вчерашней перепалки. Так и не поняв, было ли это скупое восхищение, или дракона задело, что именно я разгадала секрет моста, я вернулась к костру. И пока блондин изучал проявляющуюся из воздуха конструкцию, решила немного размяться.
Лезть ему в душу не собиралась. Хотя, если честно, настроение упало. И я сама себя отругала: не маленькая же девочка, чтобы ждать похвалы. Подумаешь, не такая уж и сложная была задачка. Впрочем, долго грустить не вышло. Спустя десяток отжиманий вернулся Арон и принялся за привычный ритуал надевания ремней с оружием.
