Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции (СИ) - Ковлева Дарья

— Я проверил, мост держит. Пока достигнем середины, он проявится полностью. Так что идём. — И снова я не удостоилась его взгляда. Арон заложил потухшие угли камнями и сразу направился к обрыву.

Я вздохнула. Идём так идём. Встала, стряхнув с ладоней пыль и мелкие камешки, и направилась следом. Тянуть и правда не было смысла, разве что… Я сняла с пояса бурдюк и, ни капли не сомневаясь, его откупорила. После чего приложилась губами к узкому горлышку и запрокинула голову.

Живая вода тотчас смягчила рот, она по-прежнему ощущалась прохладной и свежей, так что я, как могла, продлила удовольствие, а когда всё-таки проглотила… Может, это было самовнушение, но показалось, будто сил сразу прибавилось, да и желудок перестал ныть. Я облизнула губы, жалея, что нельзя выпить всё, и окликнула блондина.

Арон, уже ступивший на мост, обернулся. Я протянула ему бурдюк, готовая к тому, что он откажется, поэтому решила добавить.

— Больше нам подкрепиться нечем, а один глоток не слишком его опустошит.

Наши глаза наконец-то встретились. Янтарное золото было тёмным, зрачки — человеческими, и если честно, понять, о чём думает дракон, было сложно. Пару мгновений мы мерились взглядами. Затем блондин всё-таки взял бурдюк и коротко к нему приложился, а когда вернул, не сразу выпустил из рук. Мы снова замерли, глядя друг на друга. Арон внезапно заговорил.

— Значит, как договаривались: я впереди, а ты…

— Прикрываю твою спину, — закатила глаза я.

Решив не уточнять, что никакого договора не было, но о пресловутом «ступить на Арену может лишь один», — помню. Всё равно его не переубедить, а новая перепалка нам ни к чему.

Арон кивнул, развернулся и зашёл на мост. Видеть его настолько закрытым было непривычно, и я поймала себя на мысли, что уж лучше бы он сказал гадость, на худой конец — усмехнулся. Я вновь пожалела, что вчера упомянула про Айтэ, кто бы она ни была. Ведь очевидно же, что блондин замкнулся, после её упоминания.

Или я вижу то, чего нет и дело в чём-то другом, например, в предстоящей битве на Арене? Вдруг Арон знал больше, чем сказал? Такое было бы вполне в его духе. Я прикусила губу. Сердце тревожно сжалось. Но тут по ноге прошлись знакомые цепкие коготки, и спустя миг на плече замерла огненная ящерица, гипнотизируя меня жёлтым глазом. Я не сдержалась и провела пальцем по шершавой спинке. Саламандра зажмурилась, пыхнув язычками пламени, чем вызвала улыбку.

— Ну что ж, идём. — Я схватилась за поручни и ступила ногой на шаткую конструкцию.

К тому моменту окончательно рассвело, солнце ещё не показалось из-за гор, но воздух заметно прогрелся, обещая жаркий день. Я шла вслед за Ароном, осторожно переступая с одной щербатой доски на другую. Дракон тоже старался двигаться аккуратно. Несмотря на это, к середине пути мост заметно раскачало над пропастью, и я взмокла от напряжения.

Под ногами скрипело старое дерево, воздух тревожно жужжал между натянутыми канатами, взгляд невольно притягивался ко дну каньона, усыпанному острыми обломками. Не хотелось бы на такое приземлиться. Усмехнувшись, я заставила себя оторваться от пугающей пропасти и, чтобы отвлечься, глянула на широкую мужскую спину. Пробежалась по перекатам крепких мышц, ровным бугоркам позвоночника и подвижным лопаткам, но не нашла ни следа от недавних ранений. Удивительно.

Затем невольно скользнула глазами по массивным плечам и напряжённым рукам. Тотчас вспомнила, как эти самые руки уложили меня на лопатки, и, мысленно выругавшись, тряхнула головой.

Как будто мне больше не о чём было думать. С досады я зло вцепилась в канаты по обе стороны моста и сосредоточилась на щербатых дощечках под ногами. Как оказалось, вовремя: одна из них прямо на глазах принялась исчезать, и я в ужасе обернулась — канаты позади вновь уходили в пустоту.

Умом я понимала, что мост никуда не делся, просто опять становился невидимым, но по спине прошёлся неприятный холодок. Ведь кто знает, что случится, когда он полностью исчезнет? Никто. А у меня не было желания проверять.

Глава 47. Арон. В Храме

Арон не сводил взгляда с приближающегося входа в Храм. Прокручивал в голове возможные варианты того, что может поджидать внутри, одновременно с этим следил за Рутой. Нет, у него не было глаз на затылке, но её перемещения отлично считывались через подвижные поручни и качающиеся под ногами доски.

Так что когда канат под ладонями слишком оттянуло назад, а сам мост качнуло больше обычного, он понял, что-то не так. Бросил быстрый взгляд через плечо и выругался.

До каменных ступеней Храма навскидку оставалось три десятка шагов, Руте — на полтора десятка больше. И если он сам успевал преодолеть остаток пути до того, как мост полностью исчезнет. Йекшери вряд ли.

Арон, конечно, не знал наверняка, пропадёт тот только из вида или его совсем не станет, но проверять догадки желания не было. Поэтому без раздумий сжал левой ладонью лезвие секача, а после хорошенько тряхнул кистью над стремительно исчезающей шаткой конструкцией.

Сработало.

По мосту прокатилась еле заметная волна дрожи, мгновенно возвращая ему видимость. И даже более того, — преображая из висячего в вырубленный из камня. Теперь под ногами вместо подвижного настила, скреплённого канатами, была прямая твёрдая поверхность. И такой поворот событий непременно бы обрадовал, если бы не один существенный недостаток: у нового моста напрочь отсутствовали хоть какие-то поручни или перила.

Позади послышалось крепкое слово, и Арон снова обернулся, но, убедившись, что Рута удержалась на ногах и продолжает идти, двинулся дальше. Повезло, что пока не придётся искушать судьбу, раскидывая крылья, — мелькнула мысль облегчения. Хотя расклад мог измениться в любой момент.

И всё же остаток моста они преодолели без происшествий. Ощутив под подошвами сапог ровные камни храмовых ступеней, Арон заметно расслабился, но выдохнул только после того, как каньон преодолела и йекшери. Застыла в двух шагах от него, бледная, взмокшая, сосредоточенная. Он и сам вряд ли выглядел иначе. Хотя в отличие от Руты знал, что в случае чего может частично обратиться в дракона. У неё же подобной роскоши не было.

Тем не менее она преодолела опасную пропасть, и, убрав с лица намокшие пряди, гордо вскинула подбородок. Ощутив исходящее от девушки тепло и запах трав, разогретых полуденным зноем, будоражащий и притягательный, Арон отвернулся. И, не проронив ни слова, направился к темнеющей арке входа, чтобы, не дай Боги, не выдать бушевавшие в нём чувства.

Смешанные, противоречивые, раздирающие изнутри. Сама того не зная, йекшери умудрилась разбередить старую рану. Всего лишь упоминанием. Одним словом. Именем. Арон думал, давно это пережил. Принял. Смирился. Но оказалось, где-то глубоко внутри сидела неутихающая боль потери.

Сжав челюсти, он выхватил из-за пояса секач и направился под своды Храма. Стоило миновать арку входа, как темнота вспыхнула множеством факелов. За спиной тотчас послышался восхищённый вздох.

Честно говоря, он и сам впечатлился. Чего угодно можно было ожидать от Храма негостеприимного Руматы: тёмных, мрачных лабиринтов с кучей ловушек, запущенных залов с горой высушенных скелетов, или прямого выхода на Арену, но никак не того, что огромное пространство главного зала предстанет перед ними заваленное несметными сокровищами.

Золото, серебро, медь, монеты, украшения, ларцы, блюда, чаши, драгоценные камни, жемчуга — чего только здесь не было. И всё сияло, маня начищенным блеском. Ни пыли, не единой паутинки или соринки, хотя все предметы были навалены в хаотическом беспорядке.

— Ничего не трогай, — предупредительно бросил Арон, увидев, как Рута с восхищением наклоняется над широким клинком, усыпанным голубыми кристаллами.

Она тотчас выпрямилась и ощетинилась.

— Я и не собиралась.

— Это может быть ловушкой. — Арон попытался запоздало смягчить резкий тон.

На что йекшери коротко фыркнула, покрепче перехватив рукоятку ножа, и демонстративно принялась осматриваться дальше. Арон последовал её примеру. Заскользил взглядом по драгоценным предметам, венчающим хаотично набросанные в кучи (некоторые из них были ростом с него), отметил стройные колонны, поддерживающие свод зала, и нахмурился. Их многочисленные ряды терялись вдалеке, так что невозможно было понять, насколько огромно это помещение. При этом света было достаточно: к каждой колонне было прикреплено не менее двух факелов. Их огонь отражался и множился в металлических блюдах, бликовал в монетах и драгоценных камнях, и по ощущениям плутать здесь можно было бесконечно, но так и не найти искомое.