Клинков 5. Последний хаосит (СИ) - Гато Макс

— Макс! — Весна подбежала первой. В её глазах явно читалась тревога. — Живой?

Я слабо усмехнулся и кивнул на воронку.

— Живее, чем…

Я выпил сразу несколько целебных зелий и зелий маны. Почувствовал, как по телу пробежала волна целительной магии.

Арлетта поднялась на ноги и медленно подошла к нам.

— Он… он исчез? — Она смотрела туда, где вместо величественного и могущественного монстра теперь была лишь бесполезная костяная пыль.

— Не совсем, — прохрипел я.

Я зашагал к стене и поднял гладкий череп с трещиной на лбу, в остальном же почти целый.

— Меня не обманешь, — злобно усмехнулся я.

Я использовал едва восстановившиеся от зелий крохи маны для одной последней вспышки — Очищение Хаоса. Череп на секунду моргнул. В глазницах я увидел тот самый свет. Но он быстро погас.

— Вот, — потряс я черепом перед собой, — теперь это просто трофей.

Но Арлетта лишь вяло кивнула и зашагала к дальнему саркофагу у стены. Он был закрыт — в отличие от остальных. Я кивнул Весне и последовал за княжной. Она попыталась сдвинуть крышку, но не хватило силёнок.

— Давай я.

Арлетта бросила на меня быстрый взгляд, шмыгнула носом и сделала два шага в сторону. Я силой толкнул крышку саркофага, и она медленно открылась. Но внутри было не тело и не останки.

— Шкатулка… — задумчиво пробормотал я.

Арлетта резво подскочила ко мне и схватила шкатулку, прижав её к груди — как будто и не было изматывающего для неё сражения.

— Мы нашли её… — не веря, прошептала она, и на её лице появилась счастливая улыбка. — Мы справились!

Я смотрел на княжну и хотел выругаться. Мы проделали такой путь — спустились в заброшенное поместье и сразились с хаос его дери личем, и всё ради небольшой шкатулки.

Но блестящие в полумраке серые глаза и по-детски искренняя улыбка княжны вмиг успокоили меня. В конце концов, я дал слово, что решу её проблему — и я её решил. Никто не говорил мне, что будет легко.

— Пора домой, — выдохнул я, осматривая зал. Здесь, к сожалению, кроме черепушки лича, больше не было трофеев. Но и этого мне было достаточно. Ответы же на вопросы я планировал получить позднее. Как и оплату по нашей с Арлеттой сделке.

Возвращались мы медленно, без слов, и уже утром. Лес вокруг поместья всё ещё был тихим, и каждая кочка по дороге отзывалась в теле болью и усталостью. Даже зелья не сильно помогали. Я скакал первым — мешок с черепом приятно оттягивал плечо, как символ только что одержанной победы.

Арлетта не выпускала из рук замотанную в ткань шкатулку и тихонько улыбалась. Почему-то даже её аура казалась мне легче, чем обычно, немножко теплее. Лишь Весна осталась без добычи. Но на лице не было разочарования — наоборот, ведьма была удивительно довольна тем, что мы столкнулись с настоящей армией мертвецов.

Мы вернулись в Беловежск согласно приблизительному расписанию. У ворот дворца нас встретила молчаливая охрана. Офицеры лишь осмотрели нас спокойными взглядами. В остальном всё прошло без лишних слов. Лишь один из ратников спросил:

— Всё прошло в рамках ожиданий?

Арлетта заинтересованно взглянула на меня. Я же посмотрел на княжну, вспоминая её характер, поведение и происхождение.

— Честно? — ответил я. — Да.

Другого я и не ожидал.

Ратник развернулся и зашагал на территорию дворца. Весна разбиралась с артефактами возврата — наш путь обратно тоже лежал через телепорт.

Арлетта неожиданно сделала два быстрых шага мне навстречу, поднялась на носочки и чмокнула меня в щеку.

— Спасибо, — раздался горячий шёпот прямо в ухо.

Княжна упорхнула так же быстро, как и подошла. Отвечать я не стал. Как и спрашивать, что было в шкатулке, которую она держала в руках. И тем более я не стал разгадывать, как она мне однажды сказала, «женскую логику».

Мы вернулись в Чернореченск. Следующие пару недель я провёл в исследовании черепа в лаборатории. Весна помогала мне, но периодически отлучалась. Но итоги мы подводили вместе.

— Этот череп… — задумчиво произнесла Весна. — В нём останки личности.

Я кивнул.

— И магии. Я даже знаю, как его использовать.

Весна посмотрела на меня долгим взглядом и улыбнулась:

— Только не разговаривай с ним по ночам. И не храни под подушкой.

— Заманчиво, — усмехнулся я. — Но оставлю разговоры с мертвецами могильщикам.

Одно мне было ясно. Волей-неволей я нашёл необходимый для следующего Крещения хаоса материал. Пусть даже там, где на это не рассчитывал. Дело оставалось за малым — получить оплату от Арлетты.

— Что-то от Демидовых давно новостей нет, — задумчиво пробормотал я и заметил, как Весна убирает локон за ухо.

— Я разберусь, — в глазах ведьмы мелькнули озорные огоньки.

Спорить я не стал.

Вот только на следующие несколько дней Весна напрочь пропала. У меня даже было подозрение, что она решила поехать в Беловежск, чтобы спросить у Арлетты ответ по сделке лично.

Но нет. В один из тёплых вечеров Весна позвала меня к себе — так как она «наконец достигла соглашения с княжной Демидовой». Мне и самому было интересно, что там Арлетта рассказала ведьме и был ли у Демидовых нужный мне артефакт. Вот только позвала Весна меня… Не в лабораторию.

Мы остановились перед широкими резными дверьми в жилом корпусе нашего особняка.

Если быть точнее — у дверей покои Весны.

— Максим, — ведьма заглянула мне в глаза блестящим изумрудным взглядом. — Нам нужно поговорить.

Продолжение тут: https://author.today/reader/476587/4466442

Глава 22

Голос Весны звучал мягко, но в глазах сверкала та самая ведьминская искорка, которая предвещала один из планов Весны, который непременно претворится в жизнь.

Она стояла вполоборота и смотрела мне прямо в глаза. Я знал её слишком давно, чтобы не понимать этой театральной паузы.

— Нам нужно поговорить, — вновь повторила она.

— Мне стоит опасаться? — ответил я с лёгкой усмешкой, но продолжил. — О чём?

— О будущем, — тихо ответила Весна.

Я в принципе понял, куда ведёт разговор.

— Мы ведь уже… — начал я, но Весна резко качнула головой.

— Я не о том, — серьёзно проговорила ведьма. — Точнее, не совсем о том. Наша вылазка в подземелье заброшенного особняка была интересной. И главное — показательной. У нас ведь вышла неплохая работа в команде.

Здесь ведьма была права. Мы втроём неплохо сработались за одну вылазку. А уж подумать о том, что три мага без отряда и предварительной подготовки победят Лича…

— Из нас и правда вышла неплохая команда. — усмехнулся я. — Я отчего-то подумал, что ты о другом.

— Может, и о другом, — рассмеялась Весна. — Ну, я давно поняла, что политический актив из меня никакой. Я скорее напарница. А Арлетта… она станет той, кто поможет тебе закрепиться. Не ради титулов, славы или имени — ради цели. Цели, к которой ты шёл ещё до того, как мы стали отрядом, а затем родом.

Я медленно кивнул. Всё было верно.

— Арлетта всё равно немного странная, — хмыкнул я. — Она ведь не сказала, что было в шкатулке, и об артефакте хранилища Демидовых тоже.

— Но в этом и весь смысл, — ответила Весна. — Некоторые вещи проще не рассказывать, а показывать.

— Ты узнала, есть ли у неё артефакт?

— Я ведь не зря на пару дней исчезала, — мягко улыбнулась Весна. — Только дай мне слово, что если скажу, то выполнишь одну ма-а-аленькую просьбу.

— По рукам, — спокойно ответил я.

— У Демидовых есть нужный артефакт, — тут же ответила Весна.

Она обернулась, шагнула вперёд и распахнула двери своих покоев, а затем отступила в сторону.

— Идём.

Я сделал несколько шагов вперёд. Внутри было темно и прохладно. Комната источала знакомый аромат сушёных трав и магии хаоса.

Вот только мне сейчас было не до этого. Потому что в лунном свете, падающем сквозь полуприкрытое окно, на фоне бархатных теней изысканного интерьера стояла Арлетта.