Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Насколько я уже разбирался в местных верованиях, их можно было трактовать несколькими вариантами: Порождение и Разрушение, Созидание и Контроль, Жизнь и Смерть.

«Путь Увядания» — единственная зацепка — не давала мне покоя.

Не путь смерти, не путь разрушения, а именно увядания. На самом краю сознания забрезжила смутная идея. Увядание — это процесс не мгновенный, он как течение реки, как переход от зелени весны через золото осени к белизне зимы.

И эта мысль добавляла дополнительные интерпретации возможной последовательности прохождения дверей.

Отличные как от начального Цикла, так и от обратного его варианта.

Мне этот Путь представлялся как смена сезонов в календаре, на основе местных интерпретаций:

Дерево — это весна, рождение, начало.

Огонь — лето, расцвет, пик силы.

Земля — осень, зрелость, урожай.

Металл — поздняя осень, холод стали.

Вода — зима, застывание, конец.

Металл рубит Дерево, но так же он распахивает землю, давая возможность посадить и вырастить новые семена. Но ведь дерево не умирает сразу. Сначала корни раскалывают землю. Расколотая земля поглощает воду. Вода гасит огонь. Огонь плавит металл.

Значит ли это, что надо идти от жизни через упадок к смерти?

Сложный вопрос, слишком много трактовок, а я всё же не великий специалист по местной мифологии.

Может быть, и иные варианты, к примеру:

Дерево даёт жизнь земле. Из земли пробиваются источники Воды, постепенно формируя реки. Вода разрушает Металл, покрывая его ржой. И всё это погибает под действием Небесного Огня. Таких интерпретаций за недолгих пару минут я смог представить не меньше семи. Причём каждая из них выглядела по-своему логичной.

Мне бы знать, что местные понимали точно под понятием «увядания», но, увы, подобного знания я лишён, хотя в древнем царстве, возможно, о нём знали даже дети.

Выход в поверхностную медитацию с каждым разом даётся мне всё легче, словно мой разум привыкает к подобному состоянию.

Магический фон вокруг стал ещё плотнее, вызывая ощущение «вязкости».

Кажется, у меня не остаётся времени на длительные размышления.

И как ни не люблю простые решения, но, кажется, сейчас пришёл черёд принять именно такое. Сжав зубы, я шагнул к «деревянной двери». Начну с неё, и, может, за ней скрывается ещё какая-то подсказка, которую мне удастся понять.

Подойдя к двери Дерева, ещё раз вгляделся в её поверхность, словно приговорённый, рассматривающий виселицу, на которой его повесят.

Стоило мне приблизиться, как сплетение живых ветвей немного разошлось в стороны, и в этом открывшемся от зелени пространстве я разглядел петроглиф. Простой символ, начертанный на коре двери, светился слабым зелёным светом и пульсировал в такт моему сердцебиению.

Данный петроглиф располагался там, где на обычных дверях находится дверная ручка.

Закрыв глаза, сделал три глубоких вдоха-выдоха, после чего раскрыл веки и вытянул вперёд руку.

Тянуть дальше, судя по насыщенности магического фона в зале, уже становится слишком опасно.

Моя ладонь, окутанная астральной энергетикой, легла на холодную древесину, пальцы коснулись петроглифа.

Зелёный свет вспыхнул ярче, пробежал волной по ветвям, заставив листья затрепетать. Петроглиф под моими пальцами засветился мягким, тёплым светом. Астральные лианы стали настолько плотными, что я смог разглядеть их даже без погружения в медитацию. Они потянулись ко мне, но не резко, а медленно, почти убаюкивающе.

Инстинкты Бин Жоу требовали тут же отскочить, разорвать дистанцию, но усилием воли я подавил этот порыв и остался стоять на месте, позволяя астральным лианам «ощупывать» меня.

Никаких ловушек не сработало. Но и дверь не открылась. Хотя одно изменение всё же было. Магический фон стал заметно слабее, будто кто-то вытащил пробку из начинающей переполняться ванны.

И как это понять? С одной стороны, дверь по-прежнему закрыта, с другой — мне дали ещё время. А ведь я был уверен, что за каждой из дверей скрывается какое-то помещение. Но, видимо, ошибся. Об этой части гробницы в волшебном сне почти не было упоминаний.

Тем не менее первый шаг сделан, и я ещё жив. Будем считать это хорошим результатом.

Медленно отвёл свою руку от деревянной двери. Ветви тут же сплелись снова, закрывая собой зелёный петроглиф, при этом астральные лианы тоже успокоились, вытянувшись почти полностью в материальные ветви.

Плохо же то, что никаких иных подсказок, на которые рассчитывал, я не получил.

Хотя, почему не получил? Как раз получил! Ведь зелёный петроглиф, которого коснулись мои пальцы, был выполнен в форме знака Земли. Это явно не может быть простым совпадением!

А всё равно у меня нет иных вариантов, точнее, их так много, что выбирать можно бесконечно, застыв перед этими дверями словно буриданов осёл.

Мотнув головой и прогоняя страхи, которые уже стали настолько привычными, что я почти перестал на них реагировать, шагнул к двери из песчаника.

Одна из интерпретаций, пришедших мне в голову: Дерево разрушает Землю: корни раскалывают камни, вгрызаются в скалы, превращают твёрдое в хрупкое. Можно ли это назвать «увяданием»? А кто знает, что в голове было у этих древних мастеров? Если честно, я уже настолько запутался, что хотелось, чтобы всё это закончилось побыстрее. Надоели загадки, а ведь в прошлой жизни я так любил их разгадывать.

С этой мыслью пересёк зал, направляясь к грубой двери из жёлтого песчаника. Встав перед ней, принялся буравить её злым взглядом. Но та продолжала стоять на месте, равнодушно игнорируя моё раздражение. Никаких петроглифов, никаких намёков на дверную ручку или замок.

И что делать? Просто коснуться?

Попробовал.

Нулевой эффект. Двери из песчаника было плевать на моё прикосновение. Хотя не убила за подобное — уже хорошо.

Но всё равно тупик. А убьёт меня магический фон, который снова начал повышаться, причём заметно быстрее, чем делал это раньше.

Повернувшись к древесной двери, уставился на неё, словно спрашивая: «И что, ты меня обманула?»

Разумеется, никакого ответа от этого мысленного вопроса я не ждал. Тем сильнее удивился, когда какой-то отклик всё же получил. От древесной двери вытянулась одна астральная лиана и замерла своим кончиком в центре зала.

Она была значительно толще тех, которые я видел ранее, и форма её вершины чем-то напомнила мне форму примитивного ключа.

О как!

И что мне с этим делать? Ведь в центре зала нет никаких дверей.

Подойдя к «лиане», попробовал взять её в руку, но моя ладонь прошла через неё, словно через что-то призрачное. Впрочем, почему «что-то»? Это и была астральная проекция, а не нечто материальное.

Значит ли это, что касаться её надо не рукой, а разумом?

Вполне вероятно, что так и есть.

Подгоняемый постоянно повышающимся магическим фоном, я скользнул в поверхностную медитацию и попробовал представить, как хватаюсь астральной проекцией своей руки за эту «лиану».

Раза с десятого это получилось. Да и то только потому, что магический фон я ощущал уже кожей, а инстинкты Бин Жоу вопили благим матом, что всё вокруг сейчас рванёт со страшной силой. Достаточная мотивация для того, чтобы освоить что-то новое за очень короткий временной отрезок.

Прикоснувшись астральной проекцией к лиане, я обхватил её призрачными пальцами и потащил к песчаной двери. Лиана не сопротивлялась, послушно удлиняясь и следуя за мной.

Едва кончик астральной ветви в форме ключа коснулся камня, как дверь вспыхнула жёлтым светом, на миг даже ослепив меня.

На месте прикосновения лианы и двери появился новый петроглиф.

Петроглиф Воды!

Уже хорошо, значит, я на верном пути, тем более магический фон снова стал слабее.

Но и «водная» дверь никак не прореагировала на мои прикосновения.

Кажется, я понял… Это не логическая загадка. Это тест на способность воспринимать и оперировать Астралом!

Не став долго стоять перед водной дверью, вернулся к каменной.