Идти далеко не пришлось, хоть мы и вышли за крепостную стену. На нас сразу пахнуло мхом, прелыми листьями и сыростью, словно вокруг болота. По зеленеющим кочкам весело хохоча, носились дети и то и дело уворачивались от двух фиолетовых волосатых шаров, которые утробно рыча, носились следом, собирая на своей длиной шерсти ветки, пожухлые листья, воду и траву, как сухую, так и зеленую.
— Ох, до чего ж они грязные! — вскрикнула принцесса и прижала ладонь к губам, перекрывая выход следующей фразы, которую уже все домыслили: «И мне их придется мыть».
Лаутус тоже услышал неосторожное восклицание принцессы, но не стал отвлекаться на ехидные замечания — одним неуловимым жестом выбросил золотистую магическую сеть, окутывая фиолетовое существо, вокруг которого не было даже намека на заклинании подчинения.
— Знакомьтесь, друзья-адепты, брабуг обыкновенный, прошу заметить, без тапочек.
Мы все удивленно перевели взгляд сначала на волосатика, которого оплетала магическая сеть, а затем на второго похожего, только крупнее и в тапочках с заячьими ушами (или это у него так выглядели лапы?) и уже после удивленно посмотрели на лаутуса. Это что же получается, брабуг, чьим именем ругались по обе стороны океана от севера до юга, выглядел именно так, совершенно не страшно?
Подумали мы, наверное, одинаково — все, кто проходил практику у лаутуса — только следующее действие со стороны фиолетового шара заставило вздрогнуть и активировать заклинания подчинения, что вместе с техникой безопасности почти на бессознательном уровне всплыли в наших головах. Оказывается, повторяли мы не зря.
Сначала мелкий шар взвыл на такой высокой ноте, что заболели уши, и принялся разрывать зубами сеть лаутуса, которую мы вместе с остальными адептами принялись подпитывать и удерживать, чтобы не выпустить животное, а затем и крупный брабуг принялся проявлять агрессию. Оба пытались разорвать сеть зубами, становясь с каждым мгновением все больше и агрессивнее, потому уже ни у кого из нас не возникло сомнения: они опасны.
Опасны для всех. Для жителей гарнизона, спокойно занимающихся своими делами. Для детей, что принялись рыдать в голос и требовать отпустить Фиолетика. Для нашего мира, потому что из пасти обоих брабугов закапала слюна, а вокруг начало мерцать пространство, и словно сквозь прорехи в ткани, мы увидели другой мир и других магических животных, более страшных, более агрессивных, более кровожадных.
— Принцесса, уведите детей за стену, — холодно велел стратог Крейн, сжимая на груди какой-то артефакт. Вокруг словно воздух завибрировал, отправляя призыв явиться к стратогу всем, кто служит в гарнизоне.
Принцесса поджала губы, борясь с желанием высказаться, но промолчала и принялась собирать детей в одну кучу. Получалось отвратительно. Дети, услышав, что их хотят выпроводить подальше от эпицентра событий, заголосили еще громче и, вместо того, чтобы бежать в безопасное место за стену, всей кучей направились к брабугам, тонкими и некрепкими ручонками пытаясь освободить меньшего из фиолетовый чудовищ.
Магические нити не поддавались, отвечали колючими искрами и ударами мелких молний, а дети упрямо продолжали спасать фиолетового зубастого монстра, попутно глотая слезы боли.
— Всем стоять на месте! — рыкнул лаутус нам, адептам-практикантам, потому что мы дернулись разом, засомневавшись в том, что нужно продолжать поддерживать сеть, которая ранила детские руки. По всем законам, что вдалбливались в наши головы в боевой академии (парням с первого курса, а мне с момента неудачного перемещения к месту обучения), детей надлежало защищать в первую очередь, детей и женщин.
— Принцесса, отзовите своего фамильяра, — голос лаутуса был холоднее льда, что морозила своим зонтиком лэс Маршелин. — Стратог Крейн, прикажите вашим подчиненным увести детей — протокол не для их глаз.
Признаться, этого слова я боялась с самого начала практики, но теперь даже не вздрогнула. Меня занимала мысль, странным образом поселившаяся в голове после приказа лаутуса стоять на месте. Я НЕ МОГЛА ПОШЕВЕЛИТЬ НОГАМИ! Руки двигались свободно, наклониться или присесть я тоже могла, а вот сделать хоть шаг — просто невозможно. Валенсия, что стояла все время рядом со мной, тоже недоуменно хмурила брови и делала какие-то усилия, отчего щеки покраснели, между бровей пролегла глубокая складка, а в глазах зарождалась паника.
Почему мы не могли сдвинуться с места? Неужели приказ, отданный лаутусом, воспринимается нами буквально?
Глава 76
Техника безопасности
Эдера
Тем временем вокруг начало твориться что-то непонятное.
Сначала открылся портал, из которого вышли военные гарнизона, крепко сбитые суровые мужчины в форме, а следом и адепты нашей академии, Немного встревоженные, но с предвкушением сражения на молодых открытых лицах. Среди адептов я увидела Итана, и сердце сразу ухнуло вниз, чтобы воспарив из бездны, полной тоски, затрепетать от радости. Что-то меня опять штормит, но сейчас хотя бы в лучшую сторону.
Мой парень сразу нашел меня взглядом и широко улыбнулся, но ему буквально мгновения хватило, чтобы оценить обстановку, и улыбка сползла с его лица. То, как внимательно и пристально Итан осматривал меня со своего места, как хмурился и покусывал нижнюю губу, говорило совершенно точно: ему не нравилось то, что он видел вокруг. И понять ситуацию с первого шага из портала не получилось, хотя будущих боевиков этому пытались научить из года в год.
Мужчины тем временем обступили детей, мягко, но твердо оттеснив от обоих брабугов и укрыв защитным полем для надежности. Сделали все быстро и слаженно, также быстро, как после них ловцы лаутуса обступили фиолетовых чудовищ.
— Принцесса, отзовите своего фамильяра, — строго приказал лаутус, подступая к брабугам на несколько шагов, — иначе он может пострадать: не хотелось бы оправдываться, что повредил фамильяра принцессы.
— Не трогайте Фиолетика! — принцесса осторожно опустила белого кота на землю и, сделав несколько шагов наперерез лаутусу, закрыла фиолетовых брабугов спиной. — Это ваши действия делают его агрессивным!
— Каитана, отойдите немедленно! — потребовал стратог Крейн, почти не глядя на принцессу. Мужчина буквально несколькими жестами и парой взглядов в сторону своих подчиненных произвел в их рядах дислокацию, отчего галдящие дети оказались гораздо ближе к крепостной стене, а брабугов кольцом окружили адепты академии. Как ловцы оказались оттеснены от фиолетовых монстров — не понятно, но факт остается фактом — за спиной принцессы, между нею и монстрами, встали боевики гарнизона.
— Не позволю трогать моего питомца! — не сдвинувшись с места, заявила принцесса, а я даже ее зауважала.
Мне очень редко доводилось видеть, чтобы так рьяно отстаивали магических животных. Владея питомником, я чаще сталкивалась с теми, кто сдавался перед непонятным поведением животных, предпочитая отказаться от магического друга, чем разбираться в причине его поведения. Сейчас даже самым неосведомленным из нас, кто присутствовал на поляне с самого начала действия, было очевидно, что злиться брабуг начал из-за сети, причиняющей боль и неприятные ощущения.
— Какие у вас невоспитанные практиканты, стратог Крейн, — едко заметил лаутус Чарит, тоже парой взглядов перестроив своих ловцов, и уже те оказались ближе к брабугам. — Должно быть, вы не часто заставляете их повторять технику безопасности в гарнизоне. Мои, как видите, обучены гораздо лучше и подчиняются беспрекословно.
Я в тот момент смотрела на Итана (да я бы в любой момент на него смотрела), потому сразу отметила, как он дернулся от слов лаутуса и перевел хмурый взгляд на брата. Стратога фраза Чарита не заставила ни нервничать, ни беспокоиться, ни оправдываться, но взгляд у Крейна-старшего стал презрительным и предназначался целиком нашему начальнику.
— В моем гарнизоне технику безопасности изучают все без исключения, лаутус Чарит. И все тексты одобрены Его Величеством — вам ли не знать, как наш король щепетилен к чистоте текстов, предназначенных для использования на границах королевства.
