Пожар войны (СИ) - Коган Мстислав Константинович

Шаг назад. Выпад. Прямой колющий удар. Удар, от которого парень уже не может увернуться. Но он и не уворачивается. Лишь наносит встречный удар по дуге, отводя мой клинок в сторону. Затем одним движением вскакивает, наклоняется вправо, уходя от нижнего левого удара и делает два шага назад, разрывая дистанцию. Снова принимает стойку «Ан гард». Из под забрала доносится тяжелое дыхание. Ушёл паскудник. Ладно. Значит придётся брать эту крепость измором. Тактическую ошибку он уже допустил, оставив забрало. Достаточно немного погонять его по загородке и подождать, пока он под ним сварится или задохнётся.

Ноги снова шагают вперёд. Прямой колющий прямо в грудь. Конрад снова уводит его в сторону размашистым левым ударом. Пытается вывернуться, но я перехватываю рукоять обеими руками, не давая ему выйти из клинча. Рывок вперёд. Удар правым плечом. Парень снова покачивается, но тут же отпрыгивает назад, не повторяя своей ошибки. Отпрыгивает и подается вперёд, пытаясь достать меня прямым колющим ударом. Шаг назад и в сторону. Снова дистанция. С краешка забрала Конрада срывается капля, расплываясь по серой ткани гамбезона. Испарина от тяжелого дыхания. Но мои руки тоже понемногу начинают гудеть. А плечо — побаливать.

Рубящий снизу справа. Вверх. Сталь скрежещет о сталь. Середина моего меча впивается почти в самый кончик лезвия вражеского клинка, подбрасывая его вверх. Рывок вперёд. Доворот и удар слева сверху. Сталь скрежещет о сталь. Парень каким-то немыслимым образом умудряется подставить своё лезвие под мой удар. Но его руки оказываются в неудобном положении. Локти высоко подняты, остриё меча смотрит вниз. Левая рука срывается с рукояти. Проходит под локтями парня и со всего маху бьёт его в грудь. Недостаточно сильно, чтобы сложить его пополам. Но более чем достаточно, чтобы удивить и заставить дёрнуть локтями вниз. Правая нога тут же делает подсечку, заставляя его пошатнуться назад. Из-за забрала он просто не видит, что происходит внизу. Делает шаг назад, выставляя вперёд левую ногу, чуть согнутую в колене. Моя правая рука рвётся вниз. Сталь одно мгновение скрежещет о сталь, потом срывается и ударяет по этому самому выставленному колену. Из под забрала доносится сдавленный стон. И в этот самый момент моё левое плечо обжигает тупой, пульсирующей болью. Потеряв упор, парень просто довернул кисти чуть вверх, полоснув меня по нему.

— Полагаю… в этот раз… — парень отступил и трясущейся рукой поднял свою железную маску. Из под неё показалось красное, как панцирь варёного рака лицо, по которому струйками сбегал пот, — Ничья.

— Допустим, — кивнул я, опуская клинок, — Продолжаем?

— Минуту, — Конрад покачал головой и, тяжело дыша направился к загородке. Выхватил протянутый ему мех с водой и принялся жадно пить.

Я криво ухмыльнулся, глядя как по его подбородку скатываются струйки воды. Ещё одна ошибка. Как объяснял мне Бернард — ни в коем случае нельзя хлобыстать воду посреди сражения. Как бы оно ни сушило горло. Стоит тебе сделать пару-тройку глотков, как живот становится тяжелым, а тело наоборот расслабляется, думая, что опасность уже миновала. Адреналин перестаёт колотить, руки и ноги наливаются свинцом. В такой момент боец становится наиболее уязвимым. Должно быть, учителя Конрада не удосужились объяснить ему эту простую истину, так что сейчас парень сам своими руками облегчал мне работу. Впрочем, чего ещё ждать от учителей, занимающихся парадным фехтованием, а не войной.

Возле загородки собралась уже приличная толпа. К предыдущим зрителям присоединился с десяток стражников, пара конюхов, а несколько весьма изысканно разодетых служанок. Должно быть наперстницы баронессы. А по совместительству — её глаза и уши. В задних рядах виднелась наполовину почерневшая рожа Ульфа. Боец хищно скалился глядя на наше импровизированное ристалище и периодически перебрасывался словами с Эриком. Тот поначалу нервно хихикал, а потом и вовсе принялся ржать в голос, тыкая в сторону загородки пальцем.

Надо будет потом поучить ребят манерам. Мне то глубоко похер на их подколы, но вот если они ржут над Конрадом… В замке их могут не так понять, и у нас будут проблемы. Зараза, как же хорошо, что мы уже завтра отсюда валим. Что-то у меня уже этот замок в печёнках сидит. Уж лучше на большаке задницу об седло оббивать, чем тут следить за каждым словом, думая, не заденет ли оно чью-то честь в очередной раз.

Наконец, нахлебавшись, парень вернул мех обратно, в руки протянувшей его женщине. Немного помедлил, пытаясь отдышаться. Шумно выдохнул, закрыл забрало и слегка неуверенной, чуть покачивающейся походкой направился в мою сторону. Я напротив чуть отступил назад. Адреналиновому откату, который его вот-вот накроет нужно было дать немного времени. Отступил и начал прикидывать, чем ещё могу удивить этого засранца.

А удивить его можно было лишь одним. Тем, что практически никогда не применяют на турнирном фехтовании, зато регулярно используют в бою. Особенно, если противник в доспехах. Прилётом гарды в лицо или стального яблока — по темечку. Или же — мордхау. Ударом убийцы. Благо перед боем нам всё-таки выдали толстые кожаные перчатки, а лезвие меча было не то что затуплено — завальцовано, чтобы им точно не получилось ничего отрубить. Единственный минус — блокировать вражеские удары, держа меч таким хватом очень сложно, пока находишься на дистанции. Но, Конрад сам облегчил мне задачу, сделав себя медленнее и тяжелее. Так что мне остаётся лишь раз увернуться, после чего лучше всего тут же сократить дистанцию до предела. Того самого предела, на котором боевой молот всё ещё эффективен, а вот полуторный меч уже бесполезен. И начинать веселье. Можно, конечно, попытаться захватить и вырвать вражеский клинок крестовиной рукояти, но слишком уж это рискованно. Можно получить касание ещё до начала схватки.

Вскоре между нами расстояние сократилось до нескольких шагов. Походка Конрада перестала быть «пьяной» и немного выровнялась. Парень пытался взять себя в руки. Впрочем, из-под забрала всё ещё слышалось тяжелое, чуть сипящее дыхание. Плечи неуверенно горбились. Кончик меча чуть подрагивал, ходя из стороны в сторону. Как я и предполагал — вода лишь усугубила дело.

На этот раз инициативу мне предоставлять не собирались. Парень сделал короткий, прямой выпад. Медленный и неуверенный. Такой можно было бы легко отбить, но вместо этого я отошёл назад и перехватил меч за лезвие. Парень замер, неуверенно глядя на меня. Он явно не понял, что это сейчас было и зачем. На фехтовальном то поединке. Ничего, скоро поймешь.

Новый выпад. Шаг в сторону и назад. Лезвие проходит возле самой груди. Бил с доворотом. Почти попал. Попал бы, еслиб я не ждал этого. Рывок вперёд. Шаг. Ещё шаг. Руки сами поднимаются вверх. Парень пытается отшатнуться, заслониться клинком. Снова из неудобной позиции, с высоко поднятыми локтями. Но гарда уже блестит прямо у него над головой. Рывок вниз. Удар. Сначала скрежет металла о металл. Затем тяжелый, раскатившийся по всему двору звон. Глухой, сдавленный стон. Гарда продавливает клинок парня, соскальзывает с него и бьёт в шлем. Снова соскальзывает и ударяет в плечо, на несколько мгновений выводя левую руку из игры.

Конрад отшатывается назад. Пытается отмахнуться клинком. Но держит меч только правой, из-за чего удар выходит совсем уж неуклюжим. Рывок вперёд. Пригнуться. Обойти противника справа. Размах. Удар вниз и вбок. Рог гарды заходит прямиком под коленную чашечку. Парень падает на одно колено. Пытается повернуться. Достать меня клинком, но, когда противник стоит прямо за тобой, сделать это не так то просто. Прямой удар яблоком в затылок. Снова звон металла о металл. Глухой стон из-под шлема. Пальцы Конрада разжимаются. Меч падает на землю. Парень обеими руками хватается за шлем, пытаясь то ли содрать его с головы, то ли наборот, натянуть плотнее, чтобы перестал звенеть в ушах. Ещё один удар. Прямой, как и прошлый.

Конрад глухо стонет и падает на землю. Пальцы одной руки скребут сухую землю. Вторая всё ещё пытается содрать с головы шлем. Позади меня раздаются крики. К загородке, расталкивая собравшихся начинают пробиваться стражники, распихивая зевак древками алебард. Кажется поединок окончен. И кажется, я всё-таки немного увлёкся под конец. Последний удар был явно лишним. Парень и так уже выронил оружие. Придётся потом объясняться с бароном. Если, конечно, сейчас не получится всё разрулить.