Хладная рать (СИ) - Командор Анастасия

Он не собирался оставлять Меру вот так. Раненую, напуганную и растерянную. Ингвар не знал, где теперь ее искать, но был уверен, что Владыка направит его.

Со двора донёсся гомон, скрип снега под ногами и звон оружия. Значит, Булат уже поднял остальных, и воины вот-вот заполнят хоромы, а Ингвару ещё нужно предупредить своих. Он быстро схватил несколько вещей Меры, первыми попавшихся под руку, ее сапоги и оружие, и сбежал вниз по лестнице, через трапезную, на гостевую половину.

С лестницы на второй этаж он заметил двоих воинов в кольчугах и при оружии, дежурящих у запертой на засов двери гостевых покоев. Повезло, что их всего двое. Должно быть, тот, кто все это затеял, не собирался вредить послам земель Орм, а лишь удержать их.

Если бы разум Ингвара не занимали лишь мысли о том, что Мера где-то совсем одна, раненая, замерзает в зимнем лесу, он попытался бы решить вопрос миром. Но времени на переговоры с советом бояр не было. Поэтому он отложил в сторону узел с одеждой, обнажил меч Меры, такой непривычно лёгкий, в другую руку взял кинжал и, глубоко вздохнув, двинулся к стражам.

Те сразу заметили его по стуку шагов. На лицах обоих промелькнуло изумление, но уже миг спустя оба кинулись к нему. Загремели звенья кольчуги, тяжёлые торопливые шаги огласили пустые коридоры.

— Опусти оружие! — велел один, не сбавляя шага. — Вам ничего не сделают!

— Отойди с дороги или умрёшь, — холодно бросил в ответ Ингвар.

Первый гридин лишь злобно оскалился, поднял меч выше, намереваясь обрушить сверху. Ингвар поймал меч на скрещенные клинки и тут же отпихнул противника ударом ноги в грудь. Тот попятился, налетел на второго, вынуждая отвести оружие в сторону. В миг их замешательства Ингвар стремительно подобрался к обоим вплотную, чтобы не осталось места для размаха меча. Первому всадил кинжал в открытое горло, и тот медленно осел, булькая и хрипя, а изо рта потекла толчками кровь, черная в полутьме помещения. Второй гридин заехал Ингвару локтем под подбородок. На миг потемнело в глазах, и он пошатнулся. Лишь чудом сумел отразить быстрый удар меча, полоснул сам почти вслепую, но клинок со звоном наткнулся на кольчугу, отдавшись ноющей болью в руке. Противник не мешкая атаковал, на этот раз колющим ударом в живот. Ингвар отскочил в сторону, и клинок лишь оцарапал его бок. Одновременно всадил кинжал в бедро под краем кольчуги. Гридин охнул от боли и пошатнулся. Тогда Ингвар выбил оружие из его руки, отбросил подальше и оставил воина у стены зажимать рану. Достаточно смертей на сегодня.

Его пошатывало от головокружения, оглушительный стук сердца стоял в ушах. Он жадно и с шумом втягивал воздух, пытался надышаться. Ощущения стали вдруг такими острыми, четкими, как бывает после каждой схватки, когда смерть подбирается так близко, что можно заглянуть ей в глаза. Бессчётное количество раз казалось, что смерть вот-вот коснется его, но она отступала. В этом Ингвар видел волю Владыки змей, и потому вознёс ему мысленно благодарность, прежде чем двинуться дальше.

Он сбросил тяжёлый засов и распахнул двери гостевых покоев. Навстречу ему тут же встали с оружием в руках Акке и Кельда, но, увидев друга, оба с облегчением выдохнули.

— Что происходит, Ингвар? — требовательно спросила Кельда, после чего выглянула в проход за дверь.

Ингвар незамедлительно принялся кидать вещи в заплечную сумку.

— Собираемся и уходим. Скоро здесь будет остальная дружина.

— Но почему? Я думала, у нас тут все налаживается…

Кельда казалась растерянной, но тем не менее принялась за сборы, как и Акке, которому даже пояснений не требовалось.

— Ночью пытались лишить Меру сил, чтобы потом она предстала перед народным судом за колдовство. Мне сложно это понять, но раннды уверены, что сила Меры опасна для всех, и даже то, что всего день назад она защитила княжество от врагов единолично, не убедило их в ее намерениях. — Ингвар быстро надел верхнюю рубаху и кожаные штаны, закрепил на поясной портупее свое оружие и меч Меры. — Так как власть поменялась, нам здесь больше не рады.

— И что нам теперь делать?

Ингвар обвел взглядом покои, убедился, что не оставил ничего важного, и оглядел друзей. Кельда была уже практически готова и теперь спешно застегивала меховой плащ, Акке в хмурой задумчивости постукивал ладонью по древку секиры.

— Для начала выбраться из города и найти Меру, — ответил он Кельде и двинулся к выходу, однако Акке вдруг преградил ему путь. Наградил тяжёлым взглядом, так ему несвойственным, и поговорил:

— Так все из-за нее? Не кажется, что это уже не наше дело?

— Обсудим позже.

Но Акке не двинулся с места. На его лице было нескрываемое осуждение.

— Похоже, ты забыл, ради чего мы здесь. Мы пришли, чтобы остановить войну, но вместо этого ты втянул нас в ещё одну. Не будет шансов заключить с кем-то союз, когда все узнают, что послы ормарров убивают местных.

— Это уже неважно.

— Для тебя — может. — Акке прищурился, неотрывно глядя в глаза. — Ты никогда не думаешь о будущем. Тебя заботит лишь воля Владыки. А знаешь, для чего я здесь? Потому что поверил словам Хельги и толковательницы, что мир возможен. Потому что не хочу, чтобы мой ребенок рос в постоянном страхе, теряя каждый день друзей и родных, как мы с тобой. Да, Соль ждёт ребенка, — ответил он на вопросительный взгляд Ингвара. — Я оставил ее, потому что хотел лучшего будущего для них. Но это!.. Как все это приведет к миру?

Слова Акке удивили Ингвара и сбили с толку. Он уже привык, что друг безоговорочно следует за ним, и думал, что так будет всегда.

— Замыслы Владыки непостижимы. Может, сейчас раннды будут заняты междоусобицами и забудут про нас. А может, результаты того, что происходит сейчас, будут видны только через сотню лет. Я не знаю. Но сейчас правда не время обсуждать все это, друг. Нам нужно уходить. Ты все ещё со мной?

Акке тяжело вздохнул и кивнул, недовольно поджав губы. Тогда Ингвар хлопнул его по плечу, обогнул и стремительно направился к лестнице мимо распростертого на полу тела и раненого воина, который накладывал себе повязку. Пытался придумать на ходу, как выбраться из хором, а там и из города. Булат уже наверняка отправил человека предупредить стражей на воротах, чтобы никого не выпускали.

На лестнице он подобрал вещи Меры и убрал их в заплечную сумку. В очередной раз с беспокойством подумал о том, что чем дольше он здесь мешкает и пытается избежать кровопролитий, тем хуже становится Мере. Может, она уже замерзает где-то в снегах, истекая кровью.

Нет, медлить и искать обходные пути времени нет. Он обернулся к друзьям, что безмолвно и сосредоточенно следовали за ним.

— Готовьтесь к бою. Будем пробиваться напрямик.

Кельда криво усмехнулась, вытащила меч из ножен и достала топор, Акке только коротко кивнул.

Они спустились вниз и распахнули двери трапезной. Там мела пол холопка, которая испуганно ахнула и вжалась в стену. Ингвар не обратил на нее внимание. Он слышал, что там, за вторыми дверьми, есть люди. Раздавалось множество голосов и глухой топот.

Сглаженная временем рукоять меча привычно легла в руку. Мысли затихли и не отвлекали больше, и даже речь Акке, от которой на душе стало как-то паршиво, отошла на второй план. Ингвар как всегда положился на волю Сернебока, доверился ему. Напомнил себе, что смерть заберёт свое в положенное время и нет смысла переживать о неизбежном.

Открыл дверь и бросился на первого воина, который сам готовился зайти в трапезную. Рубанул мечом наотмашь, гридин кое-как успел защититься, а Ингвар оттеснил его в сторону, промчался мимо и скрестил клинки уже с новым противником. С десяток воинов разом кинулись к ним, окружили, не давая проходу. И все в кольчугах — бить как попало не получится. Со всех сторон летел боевой клич ранндов и оглушительный звон.

Запоздало пришлось признать, что это не остатки разбитого войска, изможденные ночной битвой, а крепкие бодрые парни, и шансов одолеть ормарров у них гораздо больше, чем хотелось бы.