Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

– Долго скрываться у меня не получилось. Я начала учиться контролировать оборот, но драконица с той злополучной ночи не появлялась, а в человеческом облике меня быстро поймали и затолкали в темницу. Всё же… Нескольких человек я спалила не моргнув глазом. – Она посмотрела на Бретта прямо и открыто. – Нацепили антимагический ошейник на всякий случай. Никто и слушать не желал о моей самозащите. Казнить не спешили, но и не отпускали. О том, чтобы простить мне те жертвы и отправить учиться, и речи не шло. Иногда… меня уводили в какой-то просторный подвал, снимали ошейник и запирали на несколько часов. И почему-то в неволе и темноте я снова начала менять облик, стало получаться превращаться по собственному желанию. А потом парализующий импульс, кратковременная потеря сознания – и я снова в камере, в ошейнике и не драконом.

Где-то через год меня нашёл Блейз. Вытащил, предложил службу и вполне неплохие условия. Научил драться, показал, как можно с пользой использовать мою бракованную сущность для борьбы с нечистью. Это я всё к чему?.. – подытожила Паола и стрельнула глазками в Бретта. – Ты хороший парень, Бретт, но ужасно скрытный. Мы же здесь все как одна семья. Не носи на сердце такую тяжесть, поделись.

Бретт медленно поднялся на ноги, почти задев макушкой купол шатра. К настойке не притронулся, и ловчая забрала свою фляжку назад, сделала из неё ещё пару глотков.

– Историю за историю? – невесело ухмыльнулся он. – Твоя уж очень… Мне жаль, Паола.

– Да брось, – почти весело ответила женщина и поднялась следом. – Всё давно прошло. Тебя что гложет?

Неизвестность.

Бретт вылез из шатра на морозный воздух, запустил руки в снег и протёр им лицо.

– Мне нужно к невесте, – глухо сказал он выбравшейся следом Паоле. – Прямо сейчас, а я не знаю, куда бежать. Не знаю, где она. Ей очень плохо. У нас что-то вроде ментальной связи, но я не всё по ней могу услышать и узнать. Когда там, в лесочке, меня накрыло, почувствовал её боль. Я не знаю, что это. Кто-то мучает, издевается?.. Проклятье!.. Это было так ярко, как будто рядом!

Паола, хмурясь, смотрела на него.

– Ты её чувствуешь, но не знаешь, где она? Не понимаю.

– Это сложно объяснить. Остатки связи никуда не делись, к счастью, иначе я… Мне кажется, на ней или какой-то амулет, блокирующий связь, или она сама поставила щиты, закрылась от меня. Есть причины… Мне кажется, она думает, что есть, хотя на самом деле – ни единой. По этим обрывкам я знаю только то, что моя невеста жива, а больше ничего. Я пытаюсь дозваться её и сейчас, но совсем глухо.

Паола помолчала, поддевая мыском сапога снег.

– Что это за невеста такая, что от тебя прячется? – с сомнением протянула она. – Ты точно ей нужен?

– Выясню, когда найду, – сквозь зубы проговорил Бретт, задетый этим сомнением. И махнул рукой: почему бы и не открыться, в конце концов? – У нас всё было очень хорошо, мы собирались пожениться, но свадьбу сорвали. Девушке наплели про меня что-то, после чего она уехала в неизвестном направлении. Я в тот момент… не смог сразу броситься на её поиски.

– Почему?

– Последствия ментального воздействия. Когда пришёл в себя, следы Кейт успели затеряться. Связь заблокирована. Письма не доходят, поиски пока не дали результата.

– Дела-а… Стало быть, когда ты уходишь на день-два из лагеря – в это время ты ищешь свою беглянку?

Бретт сухо кивнул.

– Всё равно странно, – задумчиво сказала Паола. – Неужели родителям этой девушки ты так сильно не понравился? Ты завидный жених, любая бы…

– Кейт сирота. Это моя семья была против. Неравный и бесперспективный брак, и что-то там ещё, – скривился Бретт. – Я очень боюсь, что она серьёзно пострадала, а как ей помочь, не знаю.

За разговором ловчие добрели до костровища, не сговариваясь, опустились на одно из припорошенных снежком брёвен.

– Послушай… Поговори с Блейзом, как он просил. Не обещаю вместо него, но он, возможно, может помочь с поисками. Ему, конечно невыгодно будет терять такого воина – а ты ведь уйдёшь из отряда, если получишь назад свою невесту, но он чел… существо понимающее, как ни удивительно. У Блейза кое-какие возможности есть: во всяком случае, он может рекомендовать хорошего сыщика…

– У меня такой есть, – усмехнулся Бретт. – И сначала я верил, что каких-то две-три недели – и снова увижу Кейт. И вроде человек он толковый, но результата пока так и нет.

– А ты с ним всё равно поговори, – не отставала Паола. – И не стесняйся звать меня, если опять полезут крылья и скрутит спазмом. Массаж сделаю, помогу снять напряжение. Ой… Да не смотри так, я только о массаже!

Но не удержалась и подарила Бретту весьма провокационную улыбку.

Отряд вернулся в лагерь ночью. С «подснежниками» было покончено, люди и не совсем люди не пострадали, Блейз, страшно довольный проделанной работой, а на самом деле хорошей дракой, тем не менее сразу же заглянул к Бретту узнать, как у того дела. И Бретт нехотя повторил свою историю. Командир слушал и в раздумьях почёсывал выглядывающий из пышных растрёпанных волос рог: забыл спрятать.

– А кто, говоришь, розыск твоей дамы сердца ведёт? Что за костонский сыщик?

– Теур Земан, а что?

– Просто. Я попробую узнать, насколько он толковый. И поспрашиваю заодно, не порекомендуют ли мне ещё кого, порасторопнее. Ну вдруг. За семь месяцев всю Лирдарию перетрясти можно, а у вас результата нет никакого, – заявил Блейз.

Это правда.

– Не так чтобы совсем никакого, – вслух не согласился Бретт. – Я знаю, где девушки точно нет. И ещё кое-то выяснили про её брата. Он, оказывается, погиб лет двадцать назад, то есть вариант, что Кейт уехала к нему, почти нереален. Но с кем-то она общалась по магической связи, веря, что это её родной брат. – В ответ на недоумевающую физиономию предводителя он поспешил пояснить: – Девушка ни разу в жизни его не видела, узнала о его существовании не так давно. Вот скажи: можно ли обмануть магию крови?

– Нет, – сразу же уверенно заявил Блейз. И убрал-таки матово поблёскивающий рог. – Если они вызывали друг друга этим способом – то совершенно точно являются кровными родственниками. А фамилию или имя этот человек не менял?

– Не исключено, что другая фамилия, – вздохнул Бретт. – Земан прорабатывает и эту версию, но этот поиск как иголка в стогу сена. Витсент – слишком распространённое имя.

– Ладно. Я всё равно уточню про твоего сыскаря на всякий случай. И спрошу про столичных сыщиков, можно подключить ещё кого-нибудь. А ты… Зря ты столько времени молчал. Я думал, хоть немного доверия мы уже заслужили. Ты же отзывчивый парень: сколько раз видел, как ты бросаешься помогать товарищам, а к своим проблемам никого не пускаешь… Короче: если тебе нужны будут ещё портальные артефакты – обращайся, дам сколько нужно. Но в свободные дни, не обижайся. И ещё. Эти твои сегодняшние крылья – верный предвестник первого полноценного оборота. Засаду на «подснежников» ты нам, прости уж, скажу как есть, сегодня едва не сорвал. Не отчитываю, потому что… Но повторов таких лучше избежать. На Паолу у меня надежды мало: не уверен, что она научит тебя правильному обращению ко второй половине. Приведу более грамотного наставника, пожалуй. Из ваших. Пусть расскажет тебе, как и что. Нет, не сегодня, на это надо немного времени. Сегодня отдыхаем, ну и надеюсь, что ты больше сюрпризов не подкинешь. Да?

Бретт криво улыбнулся.

– Наставники, специалисты сыска… Сколько у тебя, оказывается, полезных связей и возможностей!

– Меньше, чем могло бы быть, – немного жёстко ответил Блейз.

– Спасибо.

– Пока не за что.

***

/Коврум, конец зимы/

Тара родилась в середине второго зимнего месяца. По прикидкам Кейт, на месяц раньше срока, но Кейт полагалась на расчёты эльфийской целительницы, а та могла и ошибиться.

Других смертей, кроме помощника пекаря, в городе, к счастью, больше не случилось, но в тот раз Кейт долго не могла успокоиться, винила себя: это её тихое небольшое чародейство, её всплески магии, что она нет-нет, да и применяла, вызвали появление нечисти Овражного леса. Убеждала себя, что это не так, иначе страшные гости пришли бы к воротам Витсента, но сомнения всё равно разъедали душу. Девушка пообещала себе больше не прибегать к магии и до самых родов держалась. Не подпитывала себя жизненной силой, постоянно боролась с вялостью и сонливостью. Это временное, это пройдёт, когда родится ребёнок.