Авита приходила угрожать мне и прежде. Уже пыталась свести со мной счёты, «освободить» этот дом от моего присутствия. И раньше я была слишком слаба, чтобы противостоять ей хоть чем-нибудь.
Теперь же, прямо сейчас, я приняла решение.
Никуда не уйду.
Буду бороться.
Я буду бороться за… Кайрена!
Осознание этого повергло в шок, потому что я поняла: внутри себя я… уже приняла его и действительно готова его оправдать. Может, потому что истинность между нами стала крепче? Или потому, что я поверила в его искренность?
Но Авите я не уступлю ни в чём. Больше никогда!
Драконница грозно ухмыльнулась. Вошла, не спрашивая разрешения, закрыла дверь и властно произнесла:
— Я не знаю, как тебе это удалось, но здесь ты не останешься. Я слишком многим пожертвовала, чтобы наша семья поднялась на тот уровень, на котором сейчас находится. А ты… ты всё портишь! Поэтому тебе придётся уйти…
Под этим «уйти» она, очевидно, подразумевала не то же, что в прошлом. Об изгнании речи не шло. Она собиралась лишить меня жизни?
Я почувствовала глубочайшее возмущение. Передо мной, как на ладони, открылась вся подноготная этой семьи. Не знаю, каковы родители Кайрена, но сестра ведёт свою собственную игру. Славия мешала ей изначально. Она не хотела такую истинную своему брату. Скорее всего, она надеялась, что я просто погибну, прежде чем доберусь до забытого Богом поместья.
Но я не погибла.
Я выжила!
И Кайрен отправился вслед за мной. Магия истинности призвала его и… привела прямиком ко мне.
Но Авита до сих пор хочет довести всё до «логического конца». То есть уничтожить меня.
Осознавая это, я чувствовала полную уверенность в себе и ощущение абсолютной безопасности. Усмехнулась и посмотрела на драконницу своим особенным взглядом, который ещё недавно училась использовать.
И увидела.
Её аура предстала передо мной как на ладони. Магический потенциал невысок. Она далеко не так могущественна, какой хочет казаться. Амулетов на ней немного, противник, не представляющий особенной опасности для меня…
Чем же она будет мне угрожать?
Она шагнула вперёд, и в её рукаве блеснул силой кинжал, заготовленный на убийство.
Ах вот оно что…
Как она потом объяснит это Кайрену, интересно?
Авита продолжала унижать меня, отвлекая внимание, а сама делала шаг за шагом всё ближе и ближе. По её плану я должна была отступать, дрожать, умолять.
Я же, стоя у кровати, не сдвинулась с места.
— Осторожно, — шепнул на ухо невидимый Магик. — Её кинжал действительно опасен.
— Не волнуйся, — ответила мысленно. — Я не позволю ей воспользоваться им.
Уверенность была не пустой — мои умения стали значительно выше. Да, после того как я отдала все свои силы на спасение Кайрена, мой магический потенциал и способности выросли в несколько раз. Чем больше магией пользуешься, тем быстрее она растёт!
Наконец, Авита приблизилась вплотную. Глаза её выглядели безумными, кровожадными. Она взмахнула рукой, пытаясь нанести удар, но… замерла.
Замерла в странной, неестественной позе, будто её рука впаялась в воздух и не желала опускаться. Драконница изумлённо уставилась на собственные пальцы, сжимавшие рукоять кинжала.
А я хохотнула:
— Ой… кажется, тебе что-то мешает.
Вынырнула из-под её руки и шагнула в сторону. Начала медленно обходить её по кругу, в то время как драконница стояла, словно приклеенная к полу, и не могла сдвинуться ни на шаг.
— Что же с тобой, душенька? — протянула я насмешливо. — Тебя парализовала совесть? Она пытается донести, что причинять вред истинной своего брата никак нельзя? Ах, нет, это не совесть… а что-то другое!
Я откровенно издевалась над ней, доводя до белого каления, а затем остановилась прямо перед её лицом.
Авита побледнела. Глаза выпучились от напряжения — она отчаянно пыталась освободить тело, но всё было напрасно.
А я даже не чувствовала нагрузки.
Боже, магия слушается меня с полуслова! Как будто я наполнена ею до краев, и она бесконечна! Если только захочу, Авита воспарит, беспомощно махая конечностями. Кстати… я тоже могу парить! Представила, что взлетаю без крыльев — и действительно оторвалась от пола на пару мгновений. Это взбодрило до восторга. Я вернула себя на место и рассмеялась.
— Ну что, драконница? — бросила насмешливо. — Всё еще считаешь меня легкой добычей???
Она смотрела на меня в суеверном ужасе. Только сейчас Авита поняла, с кем столкнулась. И… сердце её дрогнуло.
— Я… я… — начала тяжело дышать, не находя слов. — Мне жаль… — наконец выдавила из себя, а я расхохоталась.
— Ах, тебе жаль? Как интересно. С чего вдруг тебе стало жаль? Жаль, что всё-таки не получилось меня убить?
— Нет-нет! — воскликнула она, громко сглатывая. — Я… ошиблась. Это… просто ошибка! Я не собиралась делать ничего плохого. Это была просто проверка, не более того. Мне хотелось проверить, что ты из себя представляешь. Ведь истинная моего брата должна быть самой лучшей…
— Эх, как гладко выкручиваешься, — бросила с укором, не веря ни единому её слову. — И что же мне с тобой делать?
Я задумчиво постучала пальцем по подбородку.
— Может… ты неаккуратно обращалась со своим собственным оружием и смертельно поранилась? — Ужас на лице драконницы стал ещё ярче. — Или же не выдержала перипетии жизни и покончила со своим никчёмным существованием?
Конечно же, я говорила не всерьёз. Мне просто хотелось её проучить.
Девушка начала дрожать.
— Дрожи, дрожи, — поддержала её, хотя веселье быстро сошло с моего лица, и я стала серьёзной, как никогда. — Я не буду молчать о том, кто отправил меня в то поместье. Ты должна ответить за свои поступки. Именно безнаказанность приводит к тому, что разумные существа пускаются во все тяжкие!
— Нет, пожалуйста… не надо… — промямлила Авита, глядя на меня необычайно кротко и жалобно. — Только не говори Кайрену! Он меня не простит…
— Ах, ты начала заботиться о своём брате? — воскликнула я с притворным удивлением. — Неужели такое возможно? А что на счет уничтожения его истинной? Это как вообще? Что-то заботы я в этом акте не наблюдаю.
— Мне жаль… прости… прости меня… — начала причитать она.
И я поняла: дошла до кондиции.
По щелчку пальцев я отпустила её. Кинжал тут же выпал из рук и покатился по полу. Я отбросила его в сторону ногой и посмотрела Авите прямо в глаза.
— Немедленно принеси магическую клятву, что больше никогда не посмеешь причинить вред мне и Кайрену, а также всякому, кто имеет к нам отношение! Клянись — иначе я тебя не отпущу!!!
И Авита поклялась. Поклялась искренне.
— Запечатываю клятву магическим словом, — произнесла она напоследок и взмахнула рукой.
Всё, закончилось!
Кажется, мне удалось поймать её в ловушку — в ловушку страха и подчинения.
Когда драконница наконец сбежала, я осталась стоять посреди комнаты, опустошённая и уставшая. Легко это представление мне не далось.
— Ты молодчина! — тут же материализовался Магик и кинулся обнимать меня.
Его объятия были крепкими и тёплыми, и я слегка расслабилась.
— Это было ужасно, — прошептала ему в плечо. — Мне так сложно противостоять всему этому злу… Так хочется чистоты, свободы, искренности! А здесь куда ни плюнь — одна ложь, коварство, интриги…
— Ну-ну, хватит причитать, — Магик похлопал меня по плечу. — Такова жизнь. В жизни придётся бороться. Это не первый и не последний раз. Но только не расквашивайся, самая великая драконница мира! У нас впереди ещё много работы, великий подвигов и свершений!
Я хмыкнула и закрыла глаза.
— Да уж… хорошо тебе говорить… ты же всегда был магическим существом. А я когда-то была человеком…
Вдруг наш разговор был прерван в очередной раз. Дверь открылась — о Боже, я, кажется, забыла её закрыть — и в комнату шагнул Кайрен.
Увидев наше с Магиком объятие, он мгновенно помрачнел.
— Мирослава… — в его голосе прорезался гнев. — Что здесь происходит?
