Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Так и случилось. Только прошел не час, а примерно два, как я ощутил чужое присутствие в комнате. Не увидел, не услышал — именно ощутил. Причём не Тенями, те даже не шелохнулись, а отголоском воспоминаний.

Сев на кровати, я потянулся и улыбнулся тёмному силуэту, спокойно сидящему за столиком.

— Рэйвен Александрит приветствует Брата в Тени, — произнёс я, визуализируя Знак Сродства с Тенями.

— Не знал, что Ткач Сумерек знает о моём существовании, — произнёс тот, кого я в прошлом Цикле знал, как Вейн Бесшумный Клинок.

Именно этот человек когда-то открыл мне глаза на то, что в Перевёрнутой Башне Антареса можно полагаться на Тень. Именно он помог мне пройти до семьдесят пятого Этажа Башни Света. И именно его я тогда убил… Убил подлым ударом в спину, обильно оросив кровью могущественного адепта Теней истинный алтарь Антареса. Из-за этого Отголосок Бога Света пришёл в неописуемую ярость и нанёс всесокрушающий удар, под который я подставил квестера.

Не учитель… скорее наставник. Наставник, которого я убил.

Нет… Не я. Не я нынешний. Я-нынешний его убивать не собираюсь.

— А он и не знает, — пожал я плечами. — Только слухи… о взбунтовавшейся Тени, которая убивает не только чужих, но и своих.

— Эти слухи знаю и я, — прошептал силуэт за столом.

Вейн Бесшумный Клинок — уникальный человек, получивший одновременно Сродство с Тенями и с Законом. Сочетание ещё более невозможное, чем моё — Света и Тени. Именно из-за его Сродства с Законом я и веду себя столь «бесстрашно». Он не убьёт меня, если я не нарушу его личный кодекс. Кодекс, который мне, благодаря памяти будущего, прекрасно известен.

— Вопрос в том, откуда тогда ты знаешь обо мне, шериф Книги, так заинтересовавший своим появлением корпус Паладинов, что удостоился даже личного разговора с Носительницей Света Умиротворяющего? — голос Вейна звучал спокойно, почти безразлично, и казалось, что в нём нет ни капли угрозы… но это только казалось.

— Мои разговоры с герой Иоанной касаются только меня, — твёрдо ответил я.

При общении с таким человеком нельзя заискивать, оправдываться, показывать слабость. Нет, он не убьёт за это, но интерес к собеседнику потеряет.

— Что же касается твоего вопроса, то я отвечу… но ты этот ответ не поймёшь.

Силуэт за столом заинтересованно наклонился вперёд и нетерпеливо махнул рукой, словно приглашая продолжать.

— Рассказываю… Квестеры. Всё началось с того…

Нет, Сакральный Барьер, не позволяющий знанию о землянах и квестерах распространиться во вне, поистине великое чудо. В отличие от Человека с Тысячью Лиц и Ткача Сумерек, Вейн Бесшумный Клинок продержался почти десять минут, пытаясь пробить Барьер. Безрезультатно, разумеется.

Взмахнув рукой, ночной гость остановил мою речь, потянулся к бочонку и, выбив пробку, налил себе полную кружку, которую тут же залпом и осушил.

Поднявшись с кровати, я подошёл к столу, наполнил кружку и себе. Сделал большой глоток и вернулся на своё место с пивом в руке.

— Ты полон сюрпризов. Тебе благоволит Свет, и тем не менее ты уже нашёл два потерянных алтаря Ночной Госпожи и вернул их Братьям в Тени, — покачав пустой кружкой, проговорил Вейн, одинокий убийца без гильдии.

Убийца Мифриловой Ступени.

— Я нашёл пять алтарей, — спокойно возразил я. В доказательство над моей ладонью появилась визуализация Достижения «Паломник Забытой Тени».

— Ещё и Адамантитовое Достижение, к тому же нанесённое пером самой Госпожи… — цокнул языком Вейн, тот самый, кто в «свободное время» в своё удовольствие играет роль посредственного барда. — Так что же столь уникальной личности потребовалось от столь приземлённого и простого человека, как я?

После небольшой паузы он добавил, слегка прищурившись:

— Я уже догадался, что ты специально искал встречи со мной.

— Искал, — подтвердил я без тени сомнения.

Мы молча сверлили друг друга взглядами почти минуту, после чего я снова заговорил:

— Мне нужна консультация по поводу того, что лежит на дне моего рюкзака.

— Боюсь, подобную информацию ты ищешь не по адресу, — пожал плечами тот, кто сделал своей целью уничтожение всех, кто излишне уверовал в свою избранность и растерял человечность на этом пути.

Не просто убийца, а каратель, одинаково равнодушно всаживающий клинок как в горло паладину, так и в спину своему Брату в Тени.

— Ответ тебе разве что поможет найти Великая библиотека Крониса… или закрытые записи корпуса.

Покачав головой, Вейн снова наполнил свою кружку, но на этот раз сделал медленный, осторожный глоток.

Жаль. Очень жаль, потому как на знания этого человека я возлагал большие надежды. По памяти будущего я помнил, что у него было своеобразное хобби — изучение тёмных и теневых артефактов. Не коллекционировать их, не продавать или перепродавать, а именно изучать, постигать их суть и природу, разбирать каждую деталь, как опытный хирург разбирает чужой орган в поисках причины болезни. Он мог пробраться в самый охраняемый дом к какому-нибудь богатому купцу, который только что привёз в город необычную вещь, и нет — не для того, чтобы украсть её, продать или использовать. А лишь для того, чтобы взглянуть, понять, почувствовать её уникальность. Но об этой его «слабости» никто не знал. Абсолютно никто. И если бы я сейчас позволил себе продемонстрировать свою осведомлённость в этом вопросе, Сакральный Барьер, конечно, помог бы скрыть истинный источник моего знания, но даже призрак доверия Вейна я потерял бы бесповоротно.

В Прошлом Цикле я попросил его стать моим учителем. Он отказал, хотя и во многом мне помог. Интересно, если попрошу о том же сейчас — согласится? Всё же, в отличие от той ветви вероятного будущего, у меня сразу три Сродства.

Но…

Нет. О подобном просить я не стану. Ученичество у такого уникального человека, несомненно, принесло бы колоссальную пользу, но также потребовало бы огромного количества времени. А этого я себе позволить не могу.

— Но, может, вы хотя бы что-то расскажете об ордене Ночных Сестёр? Почему светлые уничтожали их с таким остервенением и безжалостностью, будто они служили не Тени, а Тьме? — осторожно начал я.

— Что ты хочешь? — Вопросом на вопрос ответил мне одинокий каратель.

— На возрождение ордена я не замахиваюсь, — говорю честно.

Мне это, и правда, не нужно. Но вот усилить кого-то из перспективных землян, вручив тому, точнее той, парные браслеты… Мне почему-то кажется это неплохой идеей. Поэтому продолжаю, стараясь подобрать правильные слова:

— Но и уничтожать эти уникальные вещи, а также передавать их корпусу или жрецам Антареса тоже не входит в мои планы.

— Слишком много слов, — прервал меня Вейн Бесшумный Клинок.

— Хочу найти для браслетов достойную хозяйку, и даже примерно представляю, где искать, — среди землянок, конечно, но об этом умалчиваю. — Но прежде чем передавать их той, кого посчитаю достойной, я должен хотя бы примерно понимать, что они делают.

— Что они делают конкретно, не знаю. Знаю только, что это оружие, — видимо, приняв мой ответ, сказал избранник Тени и Закона.

Оружие… Браслеты — это оружие. Уже хоть какой-то ответ. Вполне возможно, что в их узоре «зашифровано» какое-то уникальное заклинание Тени. Я сам думал о чём-то подобном, потому не стал переспрашивать.

— Что же касается ненависти светлых к Ночным Сёстрам, то всё просто… — он сделал глоток пива и, поставив кружку на столик, продолжил, — Орден Сестёр был личной гвардией Ночной Госпожи, охранял её алтари и уничтожал отступников. А если потерявшая алтарь сестра выживала, то посвящала всю жизнь мести тем, кто посмел осквернить святыню. Говорят, многие паладины и жрецы Антареса пали от их рук, прежде чем весь орден, до последней сестры, был истреблён.

Защита алтарей и уничтожение отступников. Если бы ещё понимать, кого Тень могла посчитать отступником… Но это дела давно минувших веков и меня волнуют мало.

Поднявшись и подойдя к рюкзаку, я достал тёмный свёрток и положил его на стол, после чего вернулся и сел на кровать.