Королевская кровь-13. Часть 2 (СИ) - Котова Ирина Владимировна

Когда Ворон поднялся к Ши, там уже были все — ждали его в одном из цветочных павильонов брата. Сезон Желтого брата почти подошел к концу, и оттого богиня была с ним особо ласкова, а сам он — слегка печален. Красный же поглядывал на Серену с едва сдерживаемой дикой радостью, и Жрец и завидовал, и удивлялся тому, что нет у него в душе той черной злости, которую он испытывал ранее, считая, что должна богиня принадлежать только ему.

— Мы все слышали, — Воин протянул ему чашу с медовухой и Ворон ее принял, отпил.

— Хорошая придумка эти тени, однако, — задумчиво проговорил Желтый. Остальные удивленно посмотрели на него, и он пояснил. — Полезная. Может, и нам такие сделать? Мы теперь знаем, как.

Взоры обратились к Серене, которая сидела рядом с ним в одеждах его цветов, и на голове ее был венок из майских цветов, сплетенный лично Желтым.

— Возможно, нам и нужны помощники помимо великих духов, — согласилась она. — И второй шанс на случай нашей гибели. Но может помощников нам брать из тех людей, кто вырос над миром? Раз полагаем мы, что люди — первая ступень к новым богам по замыслу Отца?

И все снова повернули головы, теперь вниз, на далекую светлую Тафию.

— Это нужно обдумать, — с любопытством проговорил Желтый.

— Я себе его заберу! — тут же заявил Красный радостно.

— Не спеши так, — с насмешкой проговорил Ворон, и Воин ему подмигнул: мол давай подеремся!

— Я бы тоже забрала, — улыбнулась Серена, — но у нас свобода воли, брат. Он сам решит, хочет ли.

— И все же, — прервал воодушевление Михаил, все не расстающийся со своей питомицей: она, топорща каменные шерстинки, ворчала у него с плеча, кусая родителя за ухо, а он только морщился, но гладил по соскальзывающей лапке. — Тень жива. Враги наши могут возродиться. Кто знает, что это за герой, что сможет пойти туда и помочь Хиде освободиться? Ты знаешь? — и он взглянул на Воина.

— Если подумать, мы все знаем, — ответил он. И боги один за другим кивнули, глядя на юг Рудлога, где продолжалось уничтожение иномирянской армии.

— Но созреть он действительно должен, — покачал головой Жрец. — Не готов пока.

— Ну что же, — вздохнула богиня, — время еще есть.

— Время еще есть, — подтвердил Желтый.

Глава 13

30 мая, Дармоншир, Люк

Чем можно заняться двум змеям, у которых и так немало дел, чтобы задолбаться окончательно?

Люк с матерным шипением обвил торчащий свечкой небольшой корабль и потащил его в сторону. Рядом с ним Тамми рывками двигал обломок сухогруза. Синяя, сияющая на солнце вода становилась мутной, прыскали прочь стаи рыб, обосновавшиеся в пробитых трюмах кораблей. В полукилометре отсюда, качаясь на больших волнах, ждали несколько мелких катеров береговой охраны из тех, что во время великого шторма, поднятого боем богов, находились на суше. Они ждали на случай, если при передвижении кораблей обнаружатся тела погибших моряков, чтобы достать и захоронить по-человечески.

Люк искренне надеялся, что им повезет и ни с чьими останками они не столкнутся.

Пахло морем, рыбой и разогретым на солнце старым железом. То и дело меж кораблями, веселясь, пролетали воздушные мелкие духи — они играли рядом с большими собратьями.

Маль-Серена готова была предоставить еще больше продовольствия, но эмиратские листолеты, и так летавшие туда-сюда без передышки, все равно не могли быстро перевезти объем, нужный для посевной и кормления людей на освобождаемых территориях. У Маль-Серены сохранилась часть флота, которую успели увести в закрытые бухты, оставшиеся безопасными под защитой великого духа Ив-Таласиоса, а воды вокруг острова очищали сейчас по просьбе царевны Агриппии морские духи.

Но нужно было проложить проходы к портам Инляндии. Поэтому Люк вызвал Тамми, и сейчас они чистили море у порта Виндерса. Часть тяжелых кораблей сдвинуть с места было невозможно, но змеи, покружив сверху над заливом, обнаружили, что морской коридор, пусть кривой, к берегу меж застывшими затонувшими гигантами можно сделать. А заодно и оттащить до сих пор лежавшие на боку, но каким-то чудом не затонувшие на глубинах суда на отмель к одному из островков залива — чтобы их штормом или ветром не пригнало на освободившееся место.

Люк собирался попросить о помощи гигантских воздушных духов. Но их ему предстояло спрашивать и о другом, и он трусливо откладывал это несмотря на то, что ему то и дело казалось, что за ним выжидательно, забавляясь, следят множество глаз. Иногда он, поднимая лицо к небу, даже замечал росчерки перламутра в небе — но то ли они были слишком быстры, то ли Люк сам медлил, понимая, что его ждут в гости.

«После дня рождения Марины», — пообещал он себе.

Да, до ее праздника оставалось чуть больше недели, а он, бесконечно занятый делами, перелетами, снабжением территорий, которые освобождала инляндская армия, помощью в поиске и зачистке отбившихся инсектоидов, делами Нижнего мира и контактами с Ренх-сатом, все никак не мог заняться подготовкой.

Ну конечно же, Марина поймет, и конечно же, он найдет, что ей подарить — помимо обязательных драгоценностей. Но время летело со свистом, и армия приближалась к Лаунвайтскому Великому графству — области, расположенной вокруг столицы. По сведениям разведки, иномиряне из столицы ушли полностью, и на зачистку конгломерации оставалось две-три недели. Люку казалось, что он не успевает ничего, что стоит решить одно большое дело, как на него сваливаются еще десять.

Благо, Майлз выделял на военное управление городками толковых людей из своих подчиненных. Это снимало часть нагрузки с Люка. Быть Венсану министром обороны, однозначно, кого бы ни выбрала корона. Тамми вон тоже говорит о нем с восхищением и бесконечным уважением.

Разве что сам Майлз не захочет.

«Ты же не хочешь», — пронеслось у Люка в голове, и он, уныло мотнув головой, приноровившись, подхватил вместе с змеистым лордом Робертом длинное судно и потащил его к мели.

«Потому что я ничего не успеваю. Потому что даже не успеваю искать людей, которые возьмут на себя часть работы. И гребаный Лортах… заложники, которых надо вернуть, а ответственность за этот пласт работы лежит на мне».

«Тебе же это нравится», — словно услышал он ироничный голос Марины и хмыкнул, признавая ее правоту. Но это не меняло его целей — жить свободной жизнью и дать такую жизнь ей.

Мысли его вернулись ко вчерашнему дню — вчера он лично наведался в Тафию, чтобы убедиться, что собранные для возвращения заложников жрецы будут переданы Ренх-сату. Туда же прилетел Нории.

Тафия спешно готовилась к приему туринцев, угнанных в другой мир. Люк и Нории стояли у колонны разрушенной обители и смотрели вниз — на развернутый международными силами лагерь и полевой госпиталь с кухнями, на волонтерские палаточные городки. Пахло травой из трех чанов, кипящих на кострах на склонах холма, землей и человеческим потом.

Жители города, который возвращался к обычной жизни, уже, похоже, привыкли, что из портала то и дело появляются группы пленных туринцев, а туда уходят отряды пленных лорташцев. Сейчас же на склоне холма сидело несколько десятков иномирян в темных жреческих одеждах. Заросшие, исхудавшие, но с посохами в руках — посохи изымали при пленении, как вероятное оружие, но теперь для полноценности образа их вернули владельцам.

За пленными следили несколько драконов и служителей Триединого, тафийская стража, а также пара десятков нейров-иномирян. Ренх-сату через связного, исправно появлявшегося тут каждый день, было отправлено сообщение, что жрецы все собраны. И он в тот же день вместе с ответом прислал два мешка сильно пахнущей чем-то, похожим на липу и дурман, травы. И велел остаться в Тафии Арвехши, который знал, как ее варить.

Сейчас связной, уже освоившийся, ходил меж чанами с кипящим зельем, и на выкрики в его адрес со стороны жрецов внимания не обращал.