Дар Древнего короля - Аск Рона

– Что-о-о?!

– Иди-ка ты за свой стол, пей эль да закусывай его раками… Пока есть чем жевать, – продолжал Змей. – Или тебе тоже заплатить, чтобы ты оставил меня в покое?

– Да ты вообще охренел! – взревел здоровяк и тряхнул Змея за грудки так сильно, что у того лопнула шнуровка на горловине и разошлась.

Почуяв приближающуюся драку, из-за стола поднялись еще двое подпитых мужчин, а также трое полностью экипированных стражей, которые, похоже, только-только освободились после смены и решили не переодеваться, а сразу нагрянуть в трактир. Я крепче ухватилась за истинский меч, готовая в любой момент прийти Змею на помощь, но отвлеклась на хлюпающий звук.

Талина нарочито громко и со скучающим видом выпила ложку солянки. И, судя по всему, даже не думала выручать своего напарника, а ее ученик продолжал корячиться с ребрышком, чтобы не испачкать края капюшона. Будто ничего не происходило!

Я вновь взволнованно посмотрела на мужчин, потому что они вдруг притихли, и заметила, как взгляд здоровяка застыл на груди Змея, где из-под распущенной шнуровки показался красный медальон. Загорелое лицо заступника побледнело от страха. Его кулак медленно разжался, выпуская рубаху асигнатора, а губы Змея растянулись в улыбке.

– Я… это… – залепетал здоровяк. – Ты уж прости, не подумал…

– Не переживай, – елейным голосом произнес Змей. – Такие, как ты, обычно и не думают, – его улыбка превратилась в оскал. – А зря.

– Правда, прости. Я…

– Да заткнись уже, – бросил Змей, отчего мужик тут же захлопнул рот. – Сказал же: я слишком устал.

Он поправил края рубахи, вновь спрятав медальон, и вплотную подошел к мужику, чтобы встать на цыпочки и что-то шепнуть ему на ухо. И, Древние… Это совсем не показалось мне смешным, а скорее устрашающим, потому что и я, и этот мужик прекрасно понимали: пусть Змей ниже почти на голову, он все равно сильнее и опаснее.

Я не расслышала, что прошептал асигнатор. Однако мужик отрывисто кивнул и, отдав всем команду продолжать веселиться, на негнущихся ногах вернулся на свое место. Как только он уселся за стол, то махом осушил бокал эля и крикнул трактирщику принести еще, на что хозяин заведения мгновенно откупорил новую бочку, а музыканты переглянулись и снова заиграли. И пусть полностью напряжение не исчезло, веселье продолжилось.

– Прекращай кривляться! – услышала я гневный голос Талины.

Ей надоело смотреть, как ученик мается с ребрышками, и она резко сдернула с него капюшон, открывая мне знакомое лицо.

– Дор? – уставилась я на стража… нет, на обманщика!

– Э-э-эм. Можно просто Рив, – улыбнулся тот, опасливо покосившись на свою наставницу, которая вздернула темную бровь и медленно сложила руки на груди.

Я поджала губы. Пусть он помог мне добраться до сестры, но все равно я на него злилась, потому что не терпела лжи. А Дор… Точнее, Рив именно это и сделал – солгал. Во всем, в чем только мог! Даже стражем зачем-то притворился. И теперь я понимала, почему Талина на него разозлилась.

Я смотрела в его синие глаза и чувствовала, как постепенно закипаю. На что он рассчитывал, скрывая свое лицо?

– Та-а-ак, – заинтересованно протянул Змей и спросил у меня: – Значит, это тот самый Дор, о котором ты мне рассказывала?

– Хм? – непонимающе изогнула бровь Талина.

– Мышка, – обратился к ней Змей. – Твой балбес не только умудрился покинуть Обитель и проследовать за тобой до стен Сарема, но еще и проникнуть в поселение и запудрить Рей мозги.

Глаза Талины расширились от осознания произошедшего. На миг она замерла, а потом медленно, будто хищное животное, повернулась к своему непутевому ученику, который уже осознал, насколько серьезно влип.

– Тихо, Тали, – выставил он перед собой недоеденное ребрышко, точно меч. – Я все объясню.

– Сдались мне твои объяснения. И не зови меня Тали! Особенно сейчас. Для тебя я Талина.

– Хорошо, Талина, – продолжил говорить спокойным тоном Ривар. – Я тебя понял и прошу проявить милосердие к твоему любимому ученику.

– Любимому? Да я тебя сейчас… ненавижу. Ты опять выставил меня посмешищем!

– Еще каким! – с коварной улыбкой подстрекнул ее напарник.

Талина быстро и гневно на него посмотрела, после чего вновь испепелила взглядом ученика, который произнес:

– Тали… – и быстро поправился: – …на. Каюсь, виноват, больше так не буду, но пойми! Это был вопрос чести! Я не мог поступить иначе!

Ее плечи устало поникли:

– Опять с Бигисом поспорил?

– Ни в коем случае! Мы не спорили, а проверяли мои навыки и насколько хорошо… – покрутил ребрышком подхалим, – ты меня обучила.

– Да? – ухмыльнулась Талина. – И насколько же хорошо я тебя обучила?

– Просто прекрасно! – с восторгом выдохнул он. – Я все время был рядом, а ты меня не замечала. Мой уровень скрытности однозначно на высоте!

– Сомневаюсь, – пережевав кусок мяса, возразил Змей. – Скорее, твоя наставница простофиля.

– Змей!

Талина раздраженно стукнула кулаком по столу. Посуда подпрыгнула и громко звякнула, а глухой удар даже на миг заглушил музыку, из-за чего мы опять оказались в центре внимания. На этот раз, правда, ненадолго. Покрутив пальцами у виска, люди почти сразу принялись судачить, есть да пить.

– Давай, Тали! – восторженно воскликнул асигнатор. – Разнеси этот клоповник к истинским матерям!

– Иди-ка ты в задницу, Змей! – прорычала она, смущенно втянув шею в плечи, когда на нее посмотрел трактирщик. – А ты…

Она продолжила отчитывать Ривара, который, точно изворотливый угорь, находил на каждый ее упрек отговорку. А я тяжело вздохнула и опустила взгляд на свою тарелку с ребрышками, от которых шел пар. Выглядели они, конечно, аппетитно: сочные, в меру подкопченные, присыпанные зеленью и специями – наверняка очень вкусные, но стоило подумать о том, как я их ем, как к горлу сразу подкатил ком. Остро захотелось остаться одной и больше не видеть счастливых лиц, не чувствовать приятного запаха еды и точно не слушать разборки Талины и Рива.

Ключи от комнат лежали на том же месте, где их оставил Берн. И пока Змей был занят поеданием ребрышек да высмеиванием напарницы и ее нерадивого ученика, я осмелилась взять один.

– Сначала поешь, – нахмурил светлые брови асигнатор.

– Не хочу.

Живот предательски заурчал, и я впервые порадовалась музыке и людскому шуму. Поднялась со стула и, вернув Змею истинский клинок, направилась к стойке, слева от которой была лестница, ведущая на второй этаж. Но асигнатор вдруг схватил меня за руку.

– Поешь, – повторил он требовательнее, отчего даже Талина с Ривом стихли.

Тошнота усилилась, поэтому я без слов выдернула запястье из цепких пальцев Змея и поспешила прочь. Не поднимая головы до самой лестницы, чтобы волосы скрывали мое лицо, я все равно замечала брезгливые лица мужчин, когда они видели мою грязную одежду и рану на щеке. Поэтому постаралась исчезнуть как можно быстрее.

Оказавшись на втором этаже, где витал запах сухого дерева и пыли, я выдохнула и немного расслабилась. Теперь осталось найти наши комнаты, которые со слов трактирщика находились в самом конце коридора, по соседству друг с другом. К счастью, долго искать не пришлось: все двери были лишь на одной стороне – левой. Тут я быстро сориентировалась, а потом наугад вставила ключ в самую последнюю, и она сразу отворилась. Повезло.

Комната оказалась довольно просторной, в какой-то мере даже уютной, хоть и обшарпанной. Потемневшие от времени бревенчатые стены. Большое окно со ставнями, которые сейчас были распахнуты и пропускали в комнату свет месяца. Минимум мебели – по сути, только комод у левой стены, на котором я нашла свечу и огниво. А как только свет огня озарил комнату, я закрыла входную дверь, почти полностью отрезав себя от шума внизу.

Вновь бегло осмотрев комнату, я поняла, что передо мной возникла еще одна проблема – двуспальная кровать. То-то трактирщик так мерзко ухмыльнулся, когда сказал, что места точно всем хватит. Но я не собиралась спать в обнимку с кем-то из асигнаторов, тем более с Риваром, поэтому быстро изучила постель. И тут мне снова повезло – кровать хоть и выглядела цельной, но состояла из двух половинок, скрытых под серым покрывалом.