Дар Древнего короля - Аск Рона

Я слышала, как он поднялся с постели, подошел к комоду и снова вернулся:

– Смотрю, ты тоже не любишь слезы, – хмыкнул он и добавил. – Но не бойся, я не стану тебя стыдить.

Из-за моей спины показалась его рука с тарелкой.

– И все-таки настаиваю на ужине. Печаль приятнее заедать, чем выплакивать.

Я коротко и немного истерично хихикнула, забирая у него тарелку. Взяв одну из четырех костей, поднесла к губам еще теплый кусок мяса и жадно вгрызлась в него. Солоноватый, наполненный ароматом специй сок потек по губам и подбородку, а мясо показалось невероятно вкусным и в то же время отвратительно горьким из-за переполнявшей меня печали. Однако с каждым укусом печаль стихала. Она разжимала свои стальные оковы, позволяла сделать судорожный, но свободный вдох и оседала приятной тяжестью в желудке.

Глава 2

Я была очень благодарна Змею за его поддержку, но… Как выяснилось, без пакостей он не мог.

Стоило Талине появиться на пороге спальни, как асигнатор вальяжно растянулся на кровати и сказал, чтобы она сама ночевала со своим бестолковым учеником, а ему и здесь неплохо. На все уговоры Талины, мол, нам лучше поделиться на девочек и мальчиков, Змей просто перевернулся на другой бок и попросил оставить его в покое.

Все…

Талине пришлось смириться, сердито сверкнуть глазами да рассерженно потопать в соседнюю комнату. А мне – прижаться к стене из-за жуткого чувства неудобства. Мой «дражайший» наставник даже не позаботился раздвинуть кровати.

Это не первая наша со Змеем совместная ночевка, только почему-то сейчас было сложнее уснуть. Хотя проблема скорее даже была не в асигнаторе, а во мне. Стоило прикрыть глаза, как перед взором возникала Вайя. Ее бледные губы произносили слова, которые я никак не могла разобрать, но старалась их повторить. Снова и снова. Снова и снова!.. Я хмурилась, ерзала в постели, стискивала кулаки – и вздрогнула, когда тьму прорезал рассерженный голос Змея:

– Не бубни.

Я послушно притихла и, притянув колени к животу, сжалась. Пролежала так, пока дыхание асигнатора не стало ровным, и только тогда позволила себе расслабиться, а после не заметила, как уснула. Провалилась во тьму без сновидений стремительно, глубоко и спала до самого утра, когда с трудом смогла открыть глаза.

Самочувствие было отвратительным. Даже зубы ныли и успокоились, только когда я их сильно сомкнула. С вымученным стоном я перекатилась на другой бок и неожиданно ткнулась носом в мужское плечо. Тут-то мой сон мгновенно улетучился. А судя по недовольному взгляду Змея, он не спал уже очень давно.

– Ночевать рядом с тобой – моя самая большая ошибка, – прошипел он.

Заторможенным умом я не сразу сообразила, в чем дело. Однако вяло оглядевшись, заметила, что расстояние между мной и стеной, к которой я жалась перед сном, значительно увеличилось, и теперь я лежала на постели… Змея.

– П-п-прости! – смущенно пискнула я, отползая от асигнатора, который чудом помещался на самом краю кровати. Того гляди свалится на пол.

– Я, – процедил он сквозь зубы, – не выспался. Я полночи только и делал, что ворочал тебя, будто бревно какое-то. А ты…

Он сверкнул на меня глазами:

– Бесстыдно катилась обратно!

– Прости… – на этот раз мой голос прозвучал жалобно.

Тихо рыкнув, помятый и взъерошенный Змей поднялся на ноги. Он подошел к ведрам у входа и, зачерпнув оттуда воды, выплеснул ее себе на лицо. Постоял так немного, о чем-то думая, а потом фыркнул, резко сорвался с места и покинул комнату, оставив меня одну.

И… И что это было?

Я погладила пальцами лоб, пытаясь вникнуть в произошедшее, а заодно прислушиваясь к шагам асигнатора, затихшим у соседней спальни. Миг спокойствия и… Раздался удар двери о стену, а следом громкий и мерзкий крик Змея:

– Подъем!

«Какой же он зловредный!» – подивилась я, услышав из соседней комнаты отборные ругательства Талины и не менее яркие эпитеты Рива.

Всплеск бодрости от «столкновения» со Змеем довольно быстро иссяк, водрузив на мои плечи былую тяжесть усталости. Вялая, словно муха после зимовки, я на четвереньках подобралась к краю постели, где до сих пор ощущался теплый след Змея, а еще его запах… Терпкий, томный, густой и в то же время легкий и неуловимый, как сам Змей. Щеки обжег румянец, и я поторопилась сесть, чтобы оказаться подальше от подушки и запаха асигнатора, но все равно ловила чуть заметный след на своей одежде. И это… Это так странно. Чувствовать на себе чужой запах. Да еще и мужчины.

Я потрясла головой, прогоняя смущающие мысли, и тяжело вздохнула, когда в висках стрельнуло. От каждого движения рукой или ногой под кожей тоже рассыпались искры боли – последствия того, что я попыталась самостоятельно раздвинуть кровати и не сменила повязки. И если я надеялась, что сегодня сил у меня будет больше, – я глубоко ошиблась.

Вновь вздохнув, я коснулась ступнями пола и сделала первый шаг, но чуть не споткнулась о сумку и собственный меч, которые Змей так и не удосужился поднять со вчерашнего дня.

Выругавшись, я подобрала их и аккуратно прислонила к стене под окном. После, шаркая ногами, отправилась к ведрам с водой. Последовав примеру Змея, я быстро умылась и, пока была одна, решила по-быстрому перевязать рану на бедре.

За ночь разложенные на комоде бинты высохли, однако немного огрубели, что огорчило. Но лучше потерпеть их жесткость, чем потом мучиться с заражением. Прихватив вместе с бинтами железную баночку с мазью, я вернулась на кровать и, оголив бедро, принялась разматывать старую повязку. Лишь бы никто не додумался сейчас заявиться.

При беглом осмотре раны я не заметила покраснений или припухлости, только маленькую дырочку там, где свежий рубец разошелся. Но крови, к счастью, не было. Довольно хмыкнув, я щедро смазала рану мазью и на скорую руку замотала ее новым бинтом. Так-то лучше.

Следующим по плану было плечо, но с ним дела обстояли гораздо сложнее. Требовалась чья-нибудь помощь. Поэтому я подхватила все свои медицинские пожитки и пошагала в коридор.

– Тали? – осторожно заглянула в открытую дверь соседней комнаты, где было подозрительно тихо.

Змея там не оказалось, зато остались разъяренные Талина и Ривар. Поначалу они волками на меня посмотрели, но потом их заспанные взгляды оттаяли.

– Значит, ей можно звать тебя Тали, а мне нет? – тут же возмутился Ривар и поспешил увернуться от подзатыльника. Очень ловко, между прочим.

– Заткнись! – прошипела Талина и уже мягче поинтересовалась у меня: – Что такое?

Смущаясь, я подняла зажатый в кулаке бинт:

– Поможешь с плечом?

И постаралась не встречаться взглядами с Риваром, который пристально и с прищуром на меня смотрел.

– Без проблем, – ответила напарница Змея, а я почувствовала, как внутри меня все расслабилось: она не отказалась.

Прогнав Ривара из комнаты, Талина довольно быстро и умело сменила мою повязку. Даже рану промыла водой. А на мой вопрос, куда подевался Змей, рассерженно буркнула:

– Надеюсь, делся он туда, где я его не найду…

У меня мурашки поползли от ее тона. На миг даже стало страшно за своего наставника-эгоиста, но он сам виноват: не стоило портить всем утро, если сам не выспался.

А Змей тем временем успел наведаться в нашу комнату и забрать свои вещи. Да так тихо и быстро это сделал, что мы с Талиной не заметили. А когда спустились на первый этаж трактира – увидели его за столом вместе с Ривом, охотно уплетающими оладьи с вареньем и фруктовым чаем. И так аппетитно оладьи выглядели, что я мигом позабыла о своем смущении перед Змеем, а Талина об испорченном утре – мы обе поспешили к столу.

– Завтрак, – пододвинул асигнатор ко мне тарелку, на которой лежали румяные оладушки и малиновое варенье.

Рот мгновенно наполнился слюной от вкусного аромата, и на этот раз уговаривать меня не пришлось. Усевшись за стол удобнее, я взяла одну оладью и щедро помакала ей в варенье, а как надкусила – чуть не застонала от наслаждения. Вкус был волшебным! Сладкий, пышный, мягкий оладушек буквально таял во рту!