Я чувствую кожей ненависть, которую испытывает ко мне Барбара. Чувствую, что она хочет отдать приказ о нападении своим людям. И, в тот самый момент, когда она уже готова это сделать, происходит странное.
Ночное небо над нашими головами внезапно светлеет. Все собравшиеся здесь одновременно вскидывают головы вверх и с ошеломлением наблюдают за тем, как окружающее нас место оказывается залито ярким светом.
Звезды моментально исчезают, растворяясь в стремительно нарастающей синеве. Ночные тени истончаются и пропадают окончательно. Весь небосвод, который буквально пару секунд назад давил своей непроглядной чернотой, вдруг переливается золотистыми, розовыми и оранжевыми красками величественно всплывающего из-за горизонта солнца.
Я столько раз видела в этом месте лишь ночную тьму, что у меня даже в мыслях не было, что здесь вообще когда-либо возможен день.
А вот для Барбары, судя по всему, это не является чем-то невероятным.
Она только недовольно цыкает.
— Как не вовремя это солнцестояние! У нас очень мало времени!
Затем, она переводит на меня взгляд, от которого веет гневом и жестокостью.
— Уничтожьте ее! Источник должен достаться мне!
Глава 61
— Схватить ее! — в свою очередь командую я.
И охрана Барбары и люди Змея срываются с места одновременно. Один из наших противников оказывается колдуном. Он уже вскидывает руки в нашем направлении, но наемники реагируют молниеносно — пара метательных ножей точно попадает в цель и мы сразу же оказываемся в более равных условиях.
Видя, как кидается к источнику Барбара, я тут же несусь за ней.
Я дала обещание Селесте защитить его и я сдержу его. Чего бы мне это ни стоило.
Барбара ни за что не получит источник!
Я нагоняю Барбару в тот момент, когда та уже склоняется над чашей. С силой хватаюсь за ее закинутый на спину капюшон и рву его на себя, опрокидывая стерву назад.
Нелепо взмахнув руками, Барбара летит на землю, но вцепляется мне в ногу, словно обезумевшая. Я тоже теряю равновесие и опускаюсь рядом.
Окончательно упасть мне не дает каменный бортик источника, за который я хватаюсь рукой.
— Я не отдам его тебе, дрянь! — ревет за моей спиной Барбара, вскакивая на ноги и вцепляясь мне в волосы.
Намотав их на кулак, что есть сил дергает на себя, отчего я не могу сдержать болезненного крика, а на глазах у меня выступают слезы. И все же, стисвнув зубы, продолжаю цепляться за чашу. Потому что понимаю — стоит мне дать слабину — и стерва Адриана тут же воспользуется этим.
Но и стоять вот так вечно, перегораживая путь к источнику я не могу.
Что же делать? Есть ли какой-то способ спасти его от чужих глаз и рук?
Селеста... ну почему ты мне ничего не рассказала об этом...
Тем временем, сбоку до нас доносятся ожесточенные звуки сражения, а Барбара добирается до моей шеи и остервенело стискивает ее, надеясь задушить меня.
Ну уж нет!
С силой опускаю каблук на ее ногу и, отпустив край бортика, бью ее локтем наугад, вложив в этот удар всю ненависть и обиду. Над ухом тяжело охают, хватка стервы ослабевает и мне удается вырваться из ее лап.
Резко оборачиваюсь, с желанием отбросить ее от себя подальше, но Барбара снова кидается на меня, сбивая с ног и опрокидывая на землю. Снова пытаюсь ухватиться за край бортика, но эта стерва наваливается на меня сверху, придавливая своим далеко не маленьким весом.
— Я уничтожу тебя, дрянь! — шипит она мне в лицо, — Слышишь, я не остановлюсь ни перед чем, пока ты наконец не исчезнешь из этого мира!
— Как ни прискорбно, но глупой куклой, на которую клюнул Адриан, ты мне нравилась больше, — выдыхаю я, задыхаясь под ее тяжестью и с ужасом чувствуя как туша Барбары давит мне на грудь.
В панике поворачиваю голову, отчаянно ища что-нибудь, что помогло бы мне освободиться. Шарю руками по влажной сырой земле, запах которой неожиданно сильно бьет в нос, но не нахожу даже хоть сколько-нибудь увесистой палки.
В моей голове вихрем проносится вереница мыслей, которые в панике пытаются найти хоть одну маленькую лазейку, хоть крохотный шанс освободиться.
Однако, вместо этого, я натыкаюсь на перекошенное от злобы лицо Барбары. Ее глаза выглядят совсем безумно.
Отбиваясь от меня одной рукой, она вдруг изгибается, потянувшись свободной рукой к своему сапогу и уже в следующую секунду я замечаю в ней опасный металлический блеск.
Похоже, что эта стерва прятала за голенищем кинжал. И она действительно настроена решительно.
Не смотря на то, что я и так это прекрасно понимаю, от вида оружия, блеснувшего у моего лица, я цепенею. В голове сразу возникает воспоминание о событиях двухлетней давности. Когда я возвращалась в Топи после первого знакомства с Аскелатом и оказалась там в самый разгар нападения.
Я так же оцепенела, при виде занесенной надо мной саблей разбойника.
И сейчас это повторяется вновь. Вот только, рядом нет ни Сигурда, ни Змея, которые могли бы помочь.
Сейчас мы с Барбарой один на один.
И это значит, что если я ничего не сделаю, то потеряю не только свою жизнь, но и подведу Селесту. Старушку, которая мне открылась и доверилась.
Ни за что!
Слышишь, Барбара, я ни за что не сдамся! Не для того я два года впахивала, не жалея себя, чтобы ты вот так просто все разрушила!
Собрав все свои силы, я резко выставляю перед собой руки, изворачиваюсь и вскидываю колено, ударив эту стерву в бок.
Кинжал обжигает холодом ладонь, но до шеи не добирается. К тому же, из-за этой осечки Барбара на секунду теряет свою хватку и я этим пользуюсь.
Дергаю ее за руку на себя и перекатываюсь в сторону, выбравшись из-под ее туши.
Барбара наугад бьет кинжалом снова, но промахивается.
Зато я ловлю ее руку и выкручиваю ее запястье до тех пор, пока она, надрывно не завизжав, не выпускает из рук оружие.
Хочу развить успех и заломить ее руку за спину, но из-за резкой боли в распоротой ладони, Барбаре удается вырваться.
Тяжело дыша, мы обе приподнимаемся и замираем, глядя друг другу в глаза.
— Ты не заслуживаешь этой силы, — прошептала Диана, снова подобрав кинжал.
— Я знаю, — не отводя от нее взгляда, совершенно серьезно отвечаю я, — Однако, тоже самое я могу сказать и о тебе.
Прошипев что-то яростное и неразборчивое и вскинув кинжал над головой, Барбара снова кидается на меня. Но на этот раз я успеваю среагировать и, перехватив ее занесенную для удара руку, сбиваю стерву с ног и отталкиваю от себя.
Барбара кубарем отлетает назад, опять потеряв оружие. На этот раз оно отлетает куда-то в листву, где теряется из виду.
Я же отступаю к источнику, загораживая его собой.
Пользуясь тем, что у меня появляется пара секунд, кидаю быстрый взгляд по сторонам и чувствую как сердце в который раз испуганно замирает.
Мои телохранители лежат в отдалении. Судя по их прерывистому дыханию, они еще живы, но сильно ранены. А вот из охраны Адриана на ногах остается один боец.
И сейчас он, опасно скалясь, медленно бредет ко мне.
Заметив поддержку, Барбара заходится злобным смехом.
— Все, чего ты добилась, лишь продлила себе страдания. Ну ничего, если тебе так нравится страдать, я подарю тебе еще больше боли и мучений!
Я нервно сглатываю и отступаю еще на несколько шагов назад. Одно дело Барбара, силы у нас с ней более-менее равны. Но совсем другое — обученный воин. Шансов, что я с ним справлюсь нет никаких.
Паника превращается в захлестывающий меня страх.
Не хочу, чтобы все так закончилось! Это несправедливо в первую очередь ко всем тем, кто помогал мне все это время благоустраивать и защищать эти земли! Это несправедливо по отношению к наемникам, которые в любой момент могли уйти, как это сделали те, кто защищал Топи до Змея. Но вместо этого, они так же решили сражаться до последнего. Отстаивать наше право на лучшее будущее.
Я снова кидаю полный боли взгляд на наемников. В этот момент в моей груди острее всего живет сожаление, что я не могу им ничем помочь.
