Прикладная рунология (СИ) - Грей Дайре

— Вряд ли вы поверите, фройляйн, но я вовсе не доволен сегодняшним днем, — ровно ответил Юстас.

— Что так? Разве вы не блестяще выполнили задание?

Разведка. Он показывал значок в Музее. Конечно, кто еще мог влезть в чужую жизнь, чтобы выпотрошить ее и вывернуть наизнанку? Все на благо интересов семьи и государства. Угораздило же оказаться так близко от императорской семьи!

— Фройляйн Ланге!

Жесткие пальцы схватили за локоть, заставляя обернуться и снова заглянуть в глаза мужчины.

— Что⁈ Правда глаза колет? Или вы любите тыкать в нее носом других, но сами видеть не привыкли?

Ответить герр Шенбек не успел, потому что авто остановилось, и водитель тихо кашлянул, напоминая, что мы приехали.

Я рванулась из чужой хватки и сама распахнула дверцу, не желая продолжать разговор. И еще меньше желая видеть мужчину, который задался целью препарировать мою жизнь. Герцог с утра собирался уехать к фрау Шнайдер, вряд ли он вернулся, значит, у меня есть время хоть как-то прийти в себя…

Размечталась…

— Фройляйн!

Юстас нагнал меня у самых дверей, уже распахнутых дворецким. Брови старого слуги приподнялись в немом удивлении. Прошлое наше появление было более эффектно и вряд ли забылось, а сегодняшнее стало логическим продолжением… Если по столице поползут слухи, помолвке конец. Хотя какая теперь помолвка? Конрад…

Воспоминание о нем потянуло за собой откровения, услышанные в приемной, а те подстегнули злость.

— Да что вам надо⁈

Я швырнула сумочку и перчатки на столик в холле, туда же отправилась шляпа и перчатки гостя.

— У меня не было задания! Я лишь заботился о своей семье!

— И принесли в жертву мою! Скажите, чем вы в таком случае лучше моей бабушки⁈

Лестница осталась позади. Я убегала, понимая, что не выдержу этого столкновения. Не сегодня. Не сейчас, когда мысли метались как у школьницы, не готовой к уроку. Я могла лишь защищаться и убегать. И я бежала, но меня настигали…

— Она натравила вас на человека, которого сама обманула! Даже не на него, а на того, кто вообще не имел отношение к произошедшему! И вы еще сравниваете меня с ней?

Захлопнуть дверь спальни перед лицом мужчины тоже не удалось. Он оказался проворнее и буквально просочился внутрь в последний момент. Больше бежать было некуда.

— Да потому что вы ни капли не лучше! Она любила и считала, что поступает правильно! Вы тоже любите свою семью и считаете себя правым. Разве нет?

Юстас открыл рот, но сразу же захлопнул, только глазами сверкнул. И в воздухе пахнуло озоном.

— Вы ничем не лучше, — чужая злость неожиданно охладила мою. — Разница только в том, что вы на стороне императора и закона. Сейчас. Но кто знает, что будет через сорок лет?

Я не хотела оправдывать бабушку. Никакая справедливость или несправедливость не отменяла того, что она хотела использовать меня и врала. Но и мой герой-спаситель вовсе не был рыцарем в сверкающих доспехах. Как бы он не считал иначе…

— Вы меня тоже использовали. И вы это знаете. Так признайтесь хотя бы себе, что никого вы не спасали. Вы просто… просто мстили мне за то унижение в кабинете Герхарда, ведь так?

Понимание пришло неожиданно и оказалось таким простым и понятным. Задетая гордость. Предупреждения герцога. Все слилось воедино. Картинка сложилась. Вот только легче не стало.

Я отвернулась, не желая смотреть в горящие глаза. Хотелось просто побыть одной. Пусть он уйдет! Сейчас! Просто уйдет! А я смогу вздохнуть и заплакать.

На плечи легли сильные, уверенные руки, прижали к груди.

— Пусти! — я рванулась, но меня удержали, развернули.

Перед глазами оказалось лицо, по которому я попыталась ударить. Попала в плечо. И ударила снова. Но что ему мои удары?

— Легче? — спокойно спросил приемный Сантамэль.

— Отпусти!

Я уперлась руками в мужскую грудь, понимая, что вырваться уже не смогу. Сил не осталось.

— Нет. Не отпущу.

А целоваться он все-таки умел хорошо. Даже слишком хорошо. И когда под спиной оказалась кровать, я не стала сопротивляться. Я так устала бегать…

…Они расположились в креслах для посетителей, а на рабочем столе появилась бутылка шнапса и закуска из вяленого мяса. Первую стопку опрокинули молча. Кристиан сунул в рот полоску мяса, мимолетно отметив, что рука сегодня вела себя прилично и почти не болела. Пожалуй, тугую повязку можно будет снять, и к помолвке Георга он будет выглядеть достойно.

— Полагаю, мне стоит поблагодарить вас за возможность узнать некоторые тайны из первых уст… — первым начал разговор Генрих-Иосиф.

— Считайте сегодняшнее залогом нашего будущего плодотворного сотрудничества.

Глава Тайной полиции невесело усмехнулся. Он не любил быть обязанным. И привык всего добиваться сам. К текущему положению он шел годами, и дело здесь отнюдь не только в амбициях. Как ни странно, герцог Кениг искренне желал служить Империи. Здесь их интересы пересекались, однако о дружбе и доверии речи не шло. Не сложилось. И никто не виноват. Но теперь, теперь имелось нечто общее…

Нет, управлять собой Генрих-Иосиф не позволит, но и отталкивать больше не станет. А значит, можно будет немного расслабиться и посмотреть, как работает Тайная полиция под новым руководством. Если все пойдет хорошо, Кристиан с удовольствием забудет об одной головной боли.

Вторую стопку тоже благополучно осушили.

— Мало мне было сестры-идиотки, решившей заполучить императора и родившей от него бастарда, так теперь еще есть престарелая тетка-мстительница и двоюродная племянница, которая может отобрать титул у моего сына… — семейные проблемы волновали собеседника значительно больше, чем государственные. И сейчас Великий герцог его не винил. Не каждый день всплывают семейные тайны, давно и надежно похороненные.

— Не думаю, что девушка пустит документы в ход. К тому же, нужно проверить их достоверность. Одна неверная закорючка…

— Вы сами верите в подобную возможность? Жена профессора не показалась мне легковерной. Наверняка проконсультировалась у лучших специалистов. Деньги ей позволяли. Надо будет заказать проверку ее счетов. Хочу хотя бы понимать, с чем придется столкнуться в случае чего…

Использование служебного положения в личных целях. Кто из агентов им не пользовался, когда требовалось проверить жениха дочери или невесту сына? Главное, чтобы не злоупотребляли. А Кениг злоупотреблять не давал. Порядок он поддерживал исправно. Агенты, докладывающие Великому герцогу это подтверждали.

— Вы о ее существовании не знали?

— Отец не говорил о сестре. Как-то все сошлись на том, что она неудачно вышла замуж и уехала. Я был уверен, что она умерла. Магдала, та все интересовалась какими-то тайнами рода. У меня же была сначала учеба, потом служба. Не до того… Как-то раз я вернулся на каникулы и застал скандал между отцом и Магдалой. Она что-то кричала об упущенных возможностях, что ее обокрали — вы же знаете, что у нее нет магического дара?

— Конечно, — Кристиан кивнул.

Для Сантамэлей наличие у женщины дара не являлось решающим фактором, кровь брала свое. Однако многие старые рода предпочитали скрывать, если среди их наследников попадались «пустышки».

— Сестра закатила истерику, потом заявила, что все равно добьется своего, и умолкла. Полагаю, и отец, и я постарались забыть о той выходке. Если бы мы только знали, чем потом обернется ее лепет…

Улыбающаяся красавица, протягивающая руку Георгу… Ослепительная. Великолепная. Прекрасная. Пожалуй, с родной теткой у Магдалы имелось больше общего, чем с двоюродной племянницей. Обе жаждали заполучить мужчин Сантамэлей, и обе не преуспели. Даже странно, что Сабина не стремится повторить их опыт. Или не стремилась? Герхарду нужно будет все рассказать. В конце концов, теперь у него есть кузина по матери.

— Давайте выпьем за то, чтобы сегодняшние тайны оказались последними для вашего рода, — предложил Кристиан.

Кениг тост с удовольствием поддержал.