Танцор Ветра. Том 2 (СИ) - Зайцев Константин

— Твой ум все еще остер, брат. — Чанг посмотрел на меня и ухмыльнувшись сделал знак тайной канцелярии. — За тебя попросили, Фэн Лао. Та кому я не могу отказать даже если это мне будет стоить жизни. — Я прикрыл глаза, чтобы не выдать себя. На душе стало тепло. Мэй Лин не забыла про меня, не смотря на то что ей срочно надо в столицу. —. Мне сказали, что документы уже делаются, но местное отделение полностью в кармане у первого советника, так что приказ о твоем освобождении будет идти долго. И пока твоя главная задача выжить.

— Убийца культистов и агент тайной канцелярии. Этот парень мне уже нравится. — Засмеялся лысый отхлебывая из своей кружки.

— Он самый молодой мастер-вор за всю историю Облачного города.

— Гильдия поможет? — На меня внимательно смотрели холодные рыбьи глаза. Я покачал головой.

— Думаю нет. У меня есть определенные конфликты с старейшинами.

— Тебе нужен официальный запрос от кого-то из тех кто имеет вес. Иначе все будет очень не весело. Фанг обладает в этой шахте полнотой власти, но он будет обязан отдать тебя. Я же всего лишь один из многих. И надо мной есть люди, которые служат Первому советнику. — Его слова тронули плотину воспоминаний. Я вспомнил паутину связей, что раскопал мой наставник. В ней не хватало центрального элемента, но если предположить, что именно Первый советник стоит во главе этого заговора, то все сходилось. Дерьмо, почему меня не убили? Ведь не говорят лишь мертвые?

— Эй, парень. Ты уснул? У тебя есть кто-то кто может подать официальный запрос. — И тут меня осенило.

— Есть, но что я могу сделать сидя в этой дыре?

— Завтра я сменяюсь и возвращаюсь в город. Я могу передать послание. Но нужно понимать кому. — Мои губы искривились в усмешке. Пора рисковать.

— Сообщи в дом Огненного тумана, что я знаю кто убил старейшину Ли Яньцзиня….

Глава 4

Мы проговорили еще с добрый десяток минут — может, и больше. Постепенно, мы втроем придумали план. Не идеальный, но вполне рабочий. А значит, единственный возможный.

Господин Чанг выйдет на представителей Дома Огненного Тумана. Не напрямую — это слишком опасно, да и есть шанс, что за ним будут следить. Через свои контакты он даст им понять, что я знаю, кто убил их старейшину. А значит эти отморозки придут за мной. Пусть они маленький дом, но их связи в армейский и судебных ведомствах тянутся на самый верх. Когда же будет понятно, что я один из их младших, то в дело вступит маховик закона. Драконорожденные никогда не отдают своих без особых причин. И всегда помнят что такое последняя милость.

К тому же они решают свои дела быстро. Куда быстрее, чем любые секты, аристократы или даже простые чиновники. Там, где простому благородному пришлось бы дожидаться вердикта неделями, а то и месяцами, драконорожденный, особенно если он из сильного дома, может добиться решения за три-четыре дня. Максимум — неделю. Конечно, бывают и исключения. Если в дело вмешивается другой драконорожденный, начинается настоящая война влияний: связи, подношения, старые обеты, кровные долги и извилистые законы, написанные еще при прошлой династии.

Мне же, как ни крути, придется спускаться в Провал. Там, на нижних этажах, добывают нефрит. Фанг — человек способный, но не всемогущий. Он устроит мне хороший инструмент — не переломится при первом же ударе. Даст нормальную еду, а не баланду, после которой зубы выпадают и кишки пытаются устроить бунт. Но вот убрать меня с работ — не в его власти. Это слишком опасно. Попробуй он провернуть что-то подобное — и слух дойдет до самого верха. А там начнется проверка: почему это опасный заключенный, сосланный в Провал, где люди умирают пачками, вдруг живет, как на курорте. Кто покровитель, за что покровительство, что ему пообещали? Нет, рисковать он не станет.

— Первым делом, парень, — сказал он, опершись на шахтную стену. — Водопад. Ты должен смыть с себя кровь.

Я взглянул на него, в эти холодные рыбьи глаза, и ничего, кроме жесткой уверенности в своих словах, там не было.

— Духи чуют кровь, Лао. Особенно свежую, а ты ей просто воняешь. Если с подземных этажей пойдет волна — сметет всех, кто не успеет укрыться за воротами. А регламент у моих людей четкий, кто не успел, тот остается на корм духам. Никто не будет его нарушать — все хотят жить.

— Как часто эти духи приходят?

— Когда как. Иногда почти по расписанию — раз в три месяца, чаще — по людской глупости. Бывает, за год ни одного не увидишь. А бывает, что и две волны в неделю. Ты ведь не первый туда идешь, но, возможно, один из немногих заключенных, кто выйдет обратно под Небо.

— Звучит как приговор, — сказал я, хоть уже знал: назад дороги нет.

— Для глупцов — да. Но если будешь соблюдать правила, если станешь частью ритма, там можно выжить. Я сам добывал нефрит. Знаю, каково это. У меня есть на счету пара духов — подземные змеи, не больше руки в толщину. Каменные, серые, с пустыми глазами. Опасные, но предсказуемые. Они — не самое страшное, что там водится. Куда хуже — души умерших каторжников. Эти приходят в своих цепях, в лохмотьях, в костяных масках. И каждый из них хочет, чтобы ты пошел с ним, вниз. Будь тверд в своих мыслях и тогда схватка с ними окажется не сложнее чем драка с уличным забиякой.

— Дашь мне нож?

Я сказал это просто. Без просьбы. Без давления. Просто — вопрос.

Он помолчал пару секунд, потом отстегнул с портупеи хороший клинок. Тяжелый из отличной стали. Таким можно было и колоть, и рубить. Не совсем под мой стиль — я предпочитаю куда более легкое оружие, — но выбирать мне сейчас не приходилось.

— Спрячь как следует. Увидит стража — не спросят, зачем. Просто ткнут копьем в глотку. А труп скинут на корм духам, по поверьям это помогает ослабить волну.

— Спасибо. — И тут же последовал его совету.

— Мы делаем одно дело, брат Лао. Так что водопад — обязательно. Там вода особая, из старого источника. Она связывает кровь, убирает ее запах. После этого духи не почуют твой запах и ты будешь одним из многих, а не главным блюдом на званном обеде. — Он улыбнулся жестокой улыбкой смертника, который неоднократно глядел в глаза смерти.

Его голос был спокойный и уверенный. Для него это было словно разговор о погоде. Но в этих словах было все: и предупреждение, и забота, и усталость человека, который видел, как дохнут глупцы считающие себя умнее других. Я кивнул. Пора было идти.

Он передал меня своим стражникам. Тройка отлично вымуштрованных бойцов вооруженная тяжелыми короткими клинками. Такими удобно биться в плотном строю и в узких пещерах.

— Новое мясо — в водопад. Дать инструмент из склада вольных. — Ответом на его слова был удивленный взгляд одного из тройки.

— Старший?

— Делай как я сказал. Парня закрыли за убийства культистов. Дадим ему шанс протянуть подольше. — Стражник задумчиво кивнул и сказал:

— Слушаюсь. Жратву будет получать как вольный.

— Все правильно понял. Приступай. — Коротко поклонившись Фангу, стражник посмотрел на меня и сказал:

— За мной. Если от тебя будут проблемы, то отдам духам. Если же не будешь наглеть, то тут тебе будет куда лучше чем в тюремной шахте. Усек?

— Да.

— Тогда вперед.

Мы шли по тоннелю вырубленному в скале, с каждым шагом он становился все уже. Стены блестели от влаги, а кое-где пробивался полноценный мох. Говоривший со мной стражник шел впереди, его факел бросал дрожащие тени на черный камень. Впереди зазвучал гул — сначала тихий, как шепот, но с каждым шагом он становился все сильнее пока не превратился в оглушающий рев.

— Водопад, — коротко бросил стражник, останавливаясь.

Я поднял голову. Из темноты свода низвергался мощный поток воды. Струи били в каменную чашу, выдолбленную веками, и пена клубилась у наших ног. Вода была мутной, зеленоватой, и от нее исходил резкий запах — словно смешали серу, острые специи и тухлые яйца.

— Заходи, — приказал старший в тройке. — Прямо в одежде. Сюда. — Он кивнул на углубление в камне. Когда я проходил мимо один из стражников, ткнул пальцем на мою рубаху всю в подтеках крови и неожиданно произнес: