Статус: Ученик (СИ) - Flow Ascold

Я вслушивался в каждое слово. Быстрые, резкие, мелодичные и нервные фразы. Нам начали задавать вопросы, но наткнулись на полную стену непонимания с нашей стороны. Видимо, хотели узнать у нас, кто мы такие и на кой чёрт сюда припёрлись.

Я прикинул и начал говорить на всех известных мне языках. Перебрал гномье наречие, гоблинский свистящий язык, вспомнил язык неизвестных подземных жителей, чьи труды разбавили библиотеку Крево свежими знаниями. Всё впустую. Ни слова не поняли. Только хмурились, сверлили меня взглядами. Я тяжело вздохнул и рукой осторожно указал на книгу, пальцем проведя по названию.

Эльф раздражённо швырнул её на песок, не понимая, что я от него хочу. Командир повторил имя друида раз пять, ходя взад и вперёд. В его голосе слышалось удивление и раздражение.

Я мог лишь гадать, с чем оно связано. Может, их Тарн обидел, пока я сюда добирался? Может, он всё ещё был в почёте, и расстраивало эльфа то, что он не может отдать приказ нашинковать нас, как эльфийскую капусту? В любом случае я был настороже, и со мной были лучшие выживальщики из всех, каких я знал в нашем Домене.

Обладатель серебряного плаща и перламутровой броши развернулся к одному из подчинённых и что-то приказал. Тот достал из-за пояса небольшой артефакт — овальный камень с вплетёнными в него серебряными нитями, образующими своеобразный узор.

Эльф провёл рукой над камнем, что-то прошептал, и тот вспыхнул зелёным светом. Нити же стали, словно ручейки энергии, переносить потоки маны, окрашенной в элегантное серебро.

Несколько минут колдовства и ожидания дали мне возможность выучить пару эльфийских слов. Очень надеюсь, что они не ругательные. «Мильсид» — так они отзывались о нас. Внезапно над камнем появилось призрачное изображение — лицо эльфа в короне не то из золота, не то из дерева. Скорее всего, золото, но искусно сплетённое в древесную корону.

Изображение было весьма чёткое. А камушек оказался аналогом смартфона, созданного по высшим эльфийским технологиям. Я внимательно посмотрел на него и на реакцию эльфов при его появлении. Глубокий поклон, громкий крик приветствия. Постарался всё запомнить, чтобы повторить при случае. Седые волосы, острые черты. Глаза насыщенного, зелёного цвета прямо-таки сияли магией.

Эта шишка явно их правитель. Местный Архонт. Вопрос лишь в том, командует он всеми землями королевства Натимбор, или это лишь приграничный владыка, за спиной которого стоит шишка куда больше.

Командир, не поднимая головы, заговорил. Быстро, отчётливо. Я слушал внимательно, пытаясь уловить хоть какую-то логику и суть в этих сложных, мелодичных как песня звуках.

Несколько слов я узнал. Они были «интернациональными» и явно использовались не только у эльфов. Например, «Уман» — люди, «Варгас» — варги, «Мильсид» — чужаки, «Ио» — феи. В последнем я был уверен, так как, уловив это слово, удивился даже слушающий доклад, и попросил их показать. А дальше уже начались рассказы о нашей встрече. Эльфы показали книжку, валяющуюся на песке, повторили название этих земель и упомянули Тарна Камнелома.

Лицо в артефакте замерло. Брови поползли вверх. Эльф в короне что-то спросил. Коротко, резко.

Командир кивнул и указал на меня.

Я смотрел прямо в призрачное изображение. Встретился взглядом с правителем. Не отвёл глаз.

Тот изучал меня несколько секунд. Затем что-то сказал. Длинную фразу. По интонации — приказ.

Командир снова склонился. Связь прервалась, и артефакт был спрятан. Эльфы потянулись к оружию и — командующий патрулём отдал приказ.

Трое эльфов с оружием в руках беспечно прошли мимо меня к нашему знамени. И один протянул руку к металлическому штырю, украшенному в навершии кабаньей мордой и знаменем.

— Эй! — развернувшись, окликнул я их.

Ноль эффекта.

Знамя — это вам не кружку пива стащить! Это символ, гордость и честь! Я не разрешал вам его трогать!

Эльф уже хотел вырвать знамя из песка, но я двинулся к нему. Рывок был в полную силу.

Мгновенно я сократил расстояние с трёх метров до одного и, схватив эльфа за шиворот, откинул его назад. Следом и двух других отшвырнул.

«Дипломат из тебя, конечно, так себе…» — прокомментировала мои действия Алиса.

Я обернулся. Первый эльф отлетел на пять метров.

Я встал перед знаменем. С вызовом смотря в глаза командира. Правая рука на поясе. Левой чешу шею.

— Вы чё это удумали, смазливые? Не трогайте наше знамя, и я не трону вас, — произнёс я медленно, хоть и знал, что меня не понимают.

— Думаешь, поймут? — спросил Мэд, ставая по левое плечо от меня и выращивая на руках большие когти хищника.

Варги поднялись, стряхнули песок и стали передо мной. Они опустили головы вниз, готовые к рывку.

— Если будем драться, их командира оставьте мне, — заявила Маша, потягиваясь и разминая шею.

Остальные эльфы мгновенно выхватили оружие, но вперёд не дёрнулись. Закружилась вокруг посохов и прочих магических приблуд мана.

Дисциплина у них есть. Приказа не было, так что застыли, готовые к бою.

Командир поднял руку. Остановил их.

Он смотрел на меня. Снова оценивающе, но в этот раз с интересом.

Он сложил руки домиком, прищурил глаза. Затем взмахнул рукой.

Лишь сейчас я заметил, что отброшенные эльфы не упали на землю, а зависли в воздухе, подхваченные его магией. Быстро отреагировал, мгновенно использовал заклинание. И сделал это так тонко и изящно, что я даже не заметил. Да, маг он точно хороший…

Отброшенные плавно опустились на ноги рядом с командиром. Тройка эльфов стала на ноги и уставилась на меня взглядами, полными негодования и злобы.

«Магия воздуха очень солидного уровня. Не замечала столь искусных магов в человеческом Домене», — добавила пищи для размышлений Алиса.

Командир снова взглянул на меня. На этот раз в его глазах появилось нечто похожее на уважение. Совсем чуть-чуть. Он что-то сказал. По тону — не угроза. Скорее… объяснение. Эльфы опустили оружие. Сам он рукой указал на знамя за моей спиной и чётко, нараспев произнёс: «Нати-и-имбо-о-ор». И рукой показал убрать знамя так, чтобы оно не маячило у него перед глазами.

Я покачал головой. Указал на знамя за своей спиной, обвёл нас, варгов и фей рукой, указал рукой на море и чётко произнёс:

— Уман, варгас, ио… — покачал головой, не соглашаясь, провёл пальцем по надписи у знамени. — Русские. Кабаны. Но уман. Но варгас. Но ио! Русско! Кабано! Ферштейн? Натимбор, Тарн… — и показал пальцами идти.

После взял древко в руки и передал Мэду.

— Что мне с ним делать?

— Нести с гордостью. Ты наш знаменосец теперь, — ответил я и хлопнул его по плечу. — Маша, замыкающая, Ля, ты к ней. Ми, к Мэду и знамени. Варги между вами. Алиса, дай им указание идти друг за другом. Я ведущий в колонне.

Не особо обращая внимания на трындёж эльфов, возмущённых нашей дерзостью, я собрал все дары обратно в кольцо и посмотрел на их командира, жестом руки показывая следовать в лес. Мол, веди, дружище, или мы сами пойдём.

Ветер гордо развевал знамя над нашими головами. Фея сидела на навершии древка, болтая ногами. Я осмотрелся, ничего ли мы не забыли. Вроде всё забрал.

Посмотрел на их командира. У него глаза, словно он познал аниме-дзен… Огромные. Вытаращил их, смотрит на мою руку. Вернее, на малюсенькое орочье колечко, что нормально держится лишь на большом пальце.

Как хорошо читаются эльфийские эмоции зависти и удивления. Ну надо же…

«Пространственные артефакты везде редкость», — мысленно донесла до меня Алиса.

И теперь я стал в разы более ценной добычей. Конечно, если они осмелятся и нападут на меня.

— Алаур. Манхи деви… — сказал эльф, и его подчинённые разделились на две группы и стали слева и справа от нас, но оружие уже вернулось в ножны, магические приблуды опустились, так и не запущенные заклинания были развеяны.

Они выстроились в коробочку, чтобы сопровождать нас. Командир стал на шаг впереди меня, чуть сбоку. Тоже возглавил колонну. И я ощутил, как магическая пелена окружила меня и всех соратников.