Рожденная ползать. Код крови. - Клэр Кэтрин

Сняла пижаму и бросила её в открывшийся в стене приёмный люк для грязной одежды. Рядом тут же отъехала в сторону дверца в узкую вертикальную кабину, чуть шире моих плеч. Я зашла внутрь.

Кабина мягко закрылась. Зелёные линии сканирующих лазеров пробежали сверху вниз, считывая мои параметры. Затем с лёгким шипением из многочисленных форсунок на стенах начал распыляться охлаждённый жидкий полимер. Он касался кожи, почти не ощущаясь, и мгновенно твердел, принимая запрограммированную форму. Сначала топ, плотно облегающий торс. Затем куртка — её лёгкая, но структурированная ткань. Потом штаны, материал которых сразу стал мягким и податливым. В последнюю очередь на ногах сформировались кроссовки. Застёжки — невидимые магнитные замки — щёлкнули у меня на спине сами собой. Свет в кабине сменился на нейтральный, и дверь открылась.

Интересно, что с появлением корсетов стало модно делать дополнительные застежки сзади. Чтобы в крайнем случае одежду не резали.

Подойдя к зеркалу, я увидела, что волосы сильно растрепаны. Так дело не пойдёт. Воспользуюсь вечной классикой — высоким хвостом. Быстрыми движениями я собрала волосы, сделав гладкий, почти нарочито строгий пучок у затылка. Затем легким движением пальца по виску активировала встроенный в ТЭК модуль, «стиль» и выбрала вариант с чёткими белыми стрелками на веках. Тонкие светящиеся линии моментально проступили на коже, держась на временном красителе.

Кристи, как по расписанию, снова ожила в тишине комнаты.

— Вам пора выходить, иначе можете опоздать.

Я подошла к кухонному блоку, открыла указанный ранее ящик. Внутри лежали аккуратные, обёрнутые в биоразлагаемую плёнку батончики из сушеного белого мяса. Взяла один и сунула в карман объёмных штанов.

— Уже выхожу, — стоя у порога, я схватила сумку. — Закрой за мной.

— Хорошего дня вам.

Я не ответила и пошла к лифту, смотря на три двери, я нажала кнопки на двух. Третий — для колясочников. Хотя в нашем доме я их не видела вроде.

Нервно подёргивая рукой, отбивая явно какой-то мотив из головы.

Лифт не ехал.

А может, блин, ну всё же.

Я смотрела на лифт для колясок. Ладно, была не была, может, никто и не заметит. Я нажала кнопку.

ТЭК: Сообщение от Сферы:

— Я в кофейне у мамы, тебе взять новый напиток? Он со вкусом цитруса и арбуза: на кофе или на кислороде?

— Послать ответ. Странное сочетание, ну давай на кофе. Спасибо. Я потом рассчитаюсь.

ТЭК: — Ответ отправлен.

Двери лифта открылись, и я зашла. Не успев проехать до первого этажа, лифт остановился.

— Вот же подстава, это нехорошо.

В лифт заехал мужчина лет пятидесяти, с бело-седой головой. Увидев меня, нахмурился, чуть прижав меня своей коляской к стене.

— Эй, вы! — хриплый окрик заставил меня вздрогнуть. — Нечего в неположенных местах стоять. Вам не объясняли, что это нарушение закона? Или вам на двух ногах не видно совсем? — его жёсткий голос давал понять, что он явно очень недоволен.

— Прошу прощения, просто я опаздываю… Не думала, что у нас есть колясочники. — закусив губу, сожалея сразу о сказанном.

— А что, я не человек? Или это слишком элитный дом для меня? Так вот, дорогуша, не вам это решать, ясно? — его густые брови сдвинулись от злости.

— Я не это хотела сказать, ко всем отношусь на равных. — Мне стало стыдно за поведение. — Простите.

Он округлил глаза:

— Я удивлён. В этом доме, мало кто может просто извиниться. Я не буду докладывать на вас.

Двери лифта открылись, он задумался, и коляска поехала вперёд. Я вышла следом.

— Спасибо большое, у меня просто нервное утро, — хоть я и торопилась, но не стала обгонять колясочника.

— Без горячей воды всегда так, — он обернулся и посмотрел на меня. Двери в холле открылись.

— Я вижу вам не до моих разговоров, бегите по делам. Я хоть и на новой версии своего аппарата, — провёл рукой по чёрной коляске на воздушной подушке, — но вам неудобно, я вижу. Обходите меня спокойно.

Мне немного стало неуютно, но, понимая, что я и правда опаздываю на лекцию, всё же обошла его.

— Спасибо и хорошего вам дня.

— И вам, — теперь он мне улыбнулся.

Не став продолжать разговор и обмен любезностями, ускорив шаг, я побежала через двор на остановку.

Подойдя к прозрачной купольной остановке, зашла внутрь. Воздух внутри был чуть прохладнее уличного и пах кварцевой свежестью. Я подошла к сенсорному экрану.

— Выберите маршрут, — попросил безличный голос.

— Кристаллическая улица, Главный университет.

— Вы передвигаетесь на ногах или используете персональное средство?

— На ногах.

— Транспорт будет через пятьдесят семь секунд. Оплата чипом?

— Да.

Я повернулась ухом с имплантом к маленькому тёмному сканеру у стойки. Раздался короткий, одобрительный звук.

— Оплата подтверждена. Пожалуйста, выйдите на посадочную площадку. Остановка транспорта составит двадцать секунд в связи с выбранным вами статусом «На ногах». Хорошей поездки. Спасибо, что пользуетесь услугами городской транспортной сети.

Я автоматически вышла наружу, и почти сразу из-за поворота, бесшумно скользя в сантиметре над дорожным полотном, подплыл аэротобус. Его корпус был выполнен из матового тёмно-серого стекла, на большой воздушной подушке, а вдоль бортов тянулась светящаяся голубая полоса. Двери раздвинулись беззвучно.

Я зашла в салон. Внутри было светло и просторно. Сиденья — не отдельные кресла, а гладкие, изогнутые лавки вдоль стен, покрытые мягким, самоочищающимся материалом цвета тёмного шоколада. Полупрозрачные перегородки делили пространство на зоны, а в потолке мерцала расслабляющая световая инсталляция, имитирующая движение облаков.

Людей было немного. Пара студентов, общающихся в ТЭКах, несколько человек в деловых костюмах, уставившихся в пространство перед собой, — вероятно, не местные. Большинство уже были на работе или учёбе. Мне повезло застать относительно пустой салон.

Найдя свободное место у окна, я присела на край лавки.

— ТЭК, включи лекцию по истории корсетов. Ускорение в три раза, — произнесла я едва слышно, всё же мельком осмотревшись. Никто не обратил на меня внимания. Впрочем, в общественном транспорте замечают обычно только нарушения, а не людей.

В ушах зазвучал размеренный, слегка механизированный голос лектора.

— Лекция активирована. На ключевых моментах воспроизведение будет замедлено, — подтвердил ТЭК. — Также напоминаю: ваше первое занятие начнётся через семнадцать минут.

— Знаю, знаю, — мысленно отмахнулась я.

За окном поплыли знакомые улицы, а в голове застучал сухой пересказ дат, имён изобретателей и адаптации населения к вспомогательным каркасным системам. Я смотрела на город, стараясь уловить суть ускоренной речи, но мысли уже бежали вперёд — к институту, к экзамену, к встрече со Сферой. Эти тринадцать минут поездки были лишь короткой передышкой, последним островком относительного спокойствия перед новым витком дня, распланированного до минуты.

Я посмотрела ещё раз по сторонам: со мной больше никто не выходит.

— Остановка «Главный Университет», выходит один человек, просьба не забывать вещи и смотреть под ноги.

Я быстро выбежала, хорошо, что главный вход сразу напротив остановки.

Здание не просто стоит — оно сильно выделяется на фоне других. Старый костяк, тот самый, из песчаного камня и ампирного чекана, теперь обёрнут в футляр из сияющего прозрачного алмазополимера. Сквозь эту вечную, неуязвимую плёнку видна кладка XX века, как застывшая в янтаре древность. Колонны уходят ввысь, но теперь между ними колышется световой занавес — постоянно меняющийся поток сведений на всех языках: расписание, квантовые новости, приветствия для новых студентов.

Легендарный шпиль. На вершине виднеется миниатюрное голубое солнце, конечно, сделано искусственно, но это чистая энергия для того, чтобы наш угол не зависел от скачков энергии. Он не горит. Он пульсирует ровным, разумным светом, синхронизируясь с ритмом корпуса.