Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

А потом всё закрутилось: тренировки, бесконечные рейды, гонка за уровнями, за Сродствами, за Достижениями. И вроде бы всегда было что-то поважнее, чем тратить время на плотские утехи. Когда я вообще последний раз делил с кем-то постель? Полтора месяца назад…

И вот теперь, спустя столько времени без женщины, без прикосновений, без чувства пусть мимолётной, но все же близости, моё воображение начало играть со мной жестокие шутки. Сперва Иоанна — миниатюрная девушка с глазами полными Света, и я уже мысленно готов рискнуть, несмотря на угрозу быть расплющенным её молотом.

Теперь мысли о Скалли — хищной, дикой, опасной, но при этом очень красивой, и, что уж скрывать, соблазнительной и раскрепощённой.

Честно говоря, даже пугает, насколько тема секса исподволь залезла мне в голову и влияет на мои решения. Это может обернуться большей опасностью, чем даже недавний разговор с карателем Тени. Ещё немного отпустить воображение, дать образу Скалли проявиться чётче — и я уже не против быть изнасилованным. Да и эта улыбка Иоанны…

Стоп! Что Вейн сказал об Иоанне⁈ Какой ещё раскол в корпусе? Я всегда считал эту организацию единым безупречным монолитом, как священный меч Антареса, выкованный из чистейшего света. Там не бывает ни трещинок, ни изъянов, ни намёка на сомнение — лишь холодное сияние дисциплины и безграничной веры.

Нет, я не идеалист и прекрасно понимаю: в любой структуре, где больше одного человека, не избежать трений, споров, скрытых обид и закулисных игр. Это природа человеческая, вечная и неизменная. Но… раскол? Раскол среди тех, кого я всегда видел, как воплощение чего-то по-настоящему непоколебимого?

Возможно, Вейн преувеличивает. Откуда ему знать о внутренней кухне корпуса? Да, у него есть своя сеть глаз и ушей, ловкая и почти незримая шпионская паутина, каждый узел которой даже не догадывается, на кого работает. Но всё же… Не думаю, что его сеть способна заглянуть в само сердце корпуса, туда, где куют клятвы и звучат обеты. Хотя… он мог и не заглядывать. Он мог просто почуять. Почувствовать, как зверь чует запах крови в ночи. Потому что Вейн — человек, в одиночку достигший Мифрила. Он ходящее и дышащее воплощение интуиции, усиленной Тенями и подкреплённой Законом. Как бы то ни было, к его предостережению стоит отнестись со всей серьёзностью.

Если после разговора с Иоанной я хотел сбежать из города и забыть о её приглашении, то теперь мои планы изменились. Если в корпусе, и правда, зреет раскол, если в безупречной белой броне появились невидимые трещины, то это мой шанс. Мой шанс войти, как тень входит в комнату при закате, и заставить их услышать. Услышать о Вторжении. О том, что приближается, и что нельзя будет просто проигнорировать. Разумеется, не сейчас. Позже. Когда демонические легионы уже осквернят своим присутствием этот мир.

Интриги. Раньше, ещё на Земле, я их искренне ненавидел, предпочитая говорить прямо, без лишних намёков и закулисных игр. Но Айн меня изменил. Теперь я вижу в интригах не только грязь и ложь, но и шанс, возможность. Да и после того, как узнал о своём Таланте Оратора и склонности к актёрскому мастерству, стал чувствовать себя куда увереннее в игре слов и смыслов.

В любом случае, на встречу с Иоанной сходить стоит. А там уже действовать по обстоятельствам. Если почувствую, что меня пытаются разыграть, как пешку на чужой доске, буду согласно кивать, слушать… а потом сделаю всё по-своему.

Одно не даёт покоя: чем я так заинтересовал Носительницу Света Умиротворяющего? Понятно, как шериф Книги, к тому же получивший Сродство со Светом, я безусловно выгляжу перспективным кандидатом для корпуса. А Иоанна, насколько мне известно, как раз отвечает за приём новых рекрутов. Но даже если так, это слишком мелкий повод, чтобы назначать мне личную встречу. Не тот калибр у Иоанны, чтобы тратить время на каждого перспективного новичка. Для этого у неё есть целая армия заместителей и адъютантов.

Надо отвлечься, иначе мысли, сделав полный оборот, снова вернутся на уже знакомую затёртую колею.

До встречи с Иоанной у меня есть два дня. Чем бы их занять? Конечно, можно прыгнуть или просто добежать до Дейтрана и вернуться обратно, но зачем? Что я там успею сделать за такой короткий срок?

Какие ещё варианты? Проверить информацию из Прошлого Цикла о бесхозных сокровищах, лежащих всего в дне пути на восток от Солнечного Города? Заманчиво, очень заманчиво. Но… не уверен, что сумею унести эти сокровища и остаться в живых. К ним стоит идти, только имея за плечами действительно весомую силу. В любом случае, их нашли уже в разгар Вторжения, так что о сохранности природного клада можно не переживать как минимум полгода. Хотя… буквально на пустом месте разбогатеть на пятьдесят тысяч золотых звучало сладко. Очень сладко. Но именно от подобных авантюр я буквально только что пообещал себе держаться подальше. Да и без артефактной пространственной сумки, вроде той, что я видел у капитана Перебежчика, всё равно всё не унесу. Решено — сокровища подождут.

Что ещё поблизости может быть любопытного?

Память будущего услужливо подбросила список. Но, к сожалению, большую часть из этого я уже банально перерос. Единственное, что всё-таки зацепило из пробудившихся воспоминаний, — обломки двух мечей, выкованных из чистого валирия. Да, они действительно сломаны и как оружие больше не годятся, но ведь можно отдать их Кейташи, чтобы он…

Стоп. Чтобы он что? Выковал мне новый наконечник для копья? Да мне и Разящего Шелеста хватает за глаза, и хватит ещё надолго, вплоть до самой Второй Стены. Зачем тогда мне эти обломки? Продать? Ну, пару тысяч золотых выручить можно. Но обменивать столь редкий металл на золото, тем более по столь грабительскому курсу? Даже думать об этом тошно. Отдать Кейташи на эксперименты? Да его же разорвёт на части от подозрений из-за моего навязчивого альтруизма. Впрочем, как и Ариэн.

Тем не менее уже совсем скоро, буквально через месяц, группа любопытных землян наткнётся на эти обломки. Найдёт мечи и, как следствие, свою смерть, потому как местный барон банально убьёт их, узнав, что они не поделились находкой, сделанной на его территории. Только один из этих «счастливчиков» сможет сбежать. А того барона потом убьет Нейт.

Хотя… опять я слишком полагаюсь на память будущего. Ведь квестеры перетасовали начальные группы, и вполне может сложиться так, что эти мечи так и останутся гнить в земле ещё неопределённое время, и никто их не найдёт. Но всё же рисковать не стоит. Не рисковать тем, что кто-то другой их обнаружит, а тем, что кто-то из-за них погибнет. Так что да, если мне всё равно нечем заняться до встречи с Иоанной, можно отправиться за валирием. Тут всего-то один прыжок Вратами за какие-то сотню золотых — а потом, когда спадёт Рябь, обратно.

Но можно потратить это время и иначе. Например, найти учителя Воздушной или Земляной магии и выучить пару новых заклинаний. Это будет как минимум полезно.

А ещё не помешает зайти в Храм и вознести молитву Антаресу в надежде получить что-то более весомое из арсенала Света, чем банальный «Фонарик».

Ладно, не зря у меня на родине говорят: «утро вечера мудренее», так что решу, когда проснусь.

С этой мыслью я повернулся на бок и попытался заснуть, сосредоточившись на дыхательной гимнастике и отгоняя мешающие сну мысли.

Проснулся примерно через час после рассвета. Снилось мне такое и в таких позах — что, едва встав на ноги, я тут же потребовал у служанки принести мне бадью самой холодной воды. Хотя, когда увидел эту служанку — молоденькую, симпатичную, с третьим размером и округлыми бёдрами — сперва хотел потребовать её саму… Но всё же сдержался.

Умывшись и облившись ледяной водой, прополоскал рот специальной алхимической смесью, защищающей зубы и освежающей дыхание, и узнав, что уже можно спускаться на завтрак, поспешил в обеденный зал.

Не сказал бы, что, когда спускался по лестнице, у меня было хорошее настроение, но и плохим его назвать тоже было нельзя. Однако, стоило мне зайти в обеденный зал, как это самое настроение стремительно покатилось под откос. За угловым столиком сидели двое моих новых знакомых, и их понурый вид совсем не сулил хороших новостей.