Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

— Таэсси, Кельдрик, — поздоровался я и сел на свободное место, жестом попросив служку принести мне завтрак. — Раз вы здесь, да ещё без остальных…

— Они все погибли! — быстро проговорила девушка-лекарь, не дав мне договорить, и уткнулась лицом в ладони.

— Да, — коротко сказал парень с двумя мечами и, обняв свою спутницу, осторожно погладил её по голове.

— Может, они просто ещё бродят по первому этажу, — осторожно предположил я. — Испытание Башней иногда затягивается на пару дней…

— Нет. Нам сказали. Один из младших паладинов, — покачал головой Кельдрик.

Ясно. Тогда без шансов. Погибли.

На душе заскребли кошки. Что такое… Почему я воспринимаю это так близко? Я же почти не знал этих людей — только один разговор, и всё. И тем не менее, сейчас мне тошно. И это точно не от того, что вчера перебрал тёмного пива. Я мог бы сказать, что предупреждал их, что не стоило лезть туда, куда не знаешь. Но зачем? Всё и так ясно. Группа рискнула, переоценила свои силы и не вернулась из Перевёрнутой Башни. Каждый день кто-то не возвращается — для местных это давно привычно. Для местных привычно, но не для землян, которые в новом мире всего лишь три месяца.

— Сочувствую, — сказал я, прекрасно понимая, какое это пустое слово в такой ситуации. И от этого понимания, разозлившись на себя, добавил уже более напористо. — Их не вернуть. А вот вам стоит подумать, как жить дальше. — Резким движением я опустил её руки и протянул кружку воды. — Пей. Слезами горю не поможешь. Да и мстить некому. Разве что Башне… Но это всё равно что хлестать море плёткой.

— Ненавижу… Ненавижу… — делая короткие глотки воды, шептала девушка, по лицу которой текли крупные слёзы, оставляя мокрые дорожки на щеках. — Как я их ненавижу…

— Паладинов? — спросил я. Увидев её согласный кивок, продолжил, — Они-то тут при чём? Не они придумали эти испытания. Точнее, не это поколение.

— Испытания! — едва не закричала Таэсси. — Они как эти… как ты их называл… Не важно…

— Стоп, не руби сгоряча, — покачал я головой, наливая ей ещё воды в кружку. — Есть правила, устои, традиции. Вы три месяца провели в этом мире и должны были уже понять, что не стоит лезть наперерез локомотиву. Этот мир не переделать по щелчку пальцев. А мстить паладинам, которые, конечно, высокомерные скотины — тут спорить не буду — но при этом каждый из них без раздумья пожертвует собой в борьбе с Тьмой, явно не самый лучший путь. — Я положил ладони на стол и добавил. — Поверь, месть приносит только кратковременную радость, а потом становится в разы хуже. Я знаю.

Видимо, в моих словах было что-то такое, идущее из самой глубины «я», что девушка перестала плакать. Посмотрев мне в глаза, она согласно кивнула.

— Кель, отпусти меня. Я не побегу куда-то, словно безголовая курица, — дёрнув плечом, попросила лекарь.

— Точно? — переспросил её спутник.

— Точно. Ты же знаешь, я разумная девочка… Просто сорвалась. Как сорвалась когда-то, потеряв своего первого пациента. — Её глаза на миг утратили фокус, будто она погрузилась в воспоминания.

— Я всегда рядом, — отстранившись, но не сводя с неё полного заботы взгляда, произнёс Кельдрик.

— Я знаю. И спасибо тебе за это. Искреннее спасибо. — И девушка неожиданно провела тыльной стороной ладони по щеке своего спутника.

От этого простого жеста парень аж вздрогнул. Девушка сильно тряхнула головой, отчего её волосы упали на лицо. Выпила воды, а затем, положив слегка подрагивающие ладони на стол, сказала:

— Месть… Всегда, когда смотрела кино про мстителей, усмехалась: насколько надо быть безумным, чтобы… А теперь поняла. Но нет, ты прав. — Она посмотрела на меня и продолжила. — Мстить некому, ребята сами виноваты. Как там говорил этот напыщенный индюк? «Ваш выбор привёл вас сюда»… Не дословно, конечно, помню, но суть, суть не меняется. Это был их выбор, и тут бесполезно спорить… Но возникает вопрос, — она перевела взгляд на своего спутника, — что нам теперь делать?

— Куда ты, туда и я. — Просто и бесхитростно ответил ей Кельдрик.

— Туда — это куда? — Лицо девушки искривила грустная улыбка.

— А вот тут могу подсказать. — Беспардонно вмешался я. — Если вы, конечно, готовы выслушать.

— Не готовы… Я вообще сейчас мало что понимаю. — Честно призналась Таэсси. — Но мы выслушаем.

Парень согласно кивнул.

В этот момент принесли мой завтрак, но я к нему не притронулся — есть не хотелось совершенно. Отставив полную тарелку каши с мясом в сторону, я наклонился вперёд:

— Вы же догадываетесь, что вы не единственные из землян, кто решил объединиться в группу крупнее изначальных пятёрок.

— До подобного догадаться нетрудно. — Кивнула лекарь.

— Тогда у меня для вас два варианта. Первый — группа Видара. Это люди, которые выбрали очень необычный путь в этом мире. Они помогают местным, двигают прогресс, но при этом не забывают о себе. Несмотря на свой, назовём это, здоровый альтруизм, они ещё полмесяца назад уже были на Булате.

— И второй вариант? — По прозвучавшим интонациям мне показалось, что я смог заинтересовать девушку.

— Гильдия Айнуминат. Большая группа землян, насчитывающая больше четырёх десятков человек. Гильдия признана всеми Великими Цехами, а её глава — человек выдающихся талантов. Ариэн Маршал ещё на Земле была известным учёным и обладает немалыми организаторскими способностями. Попасть в Айнуминат непросто, но если скажете, что от меня, вас хотя бы выслушают. Насколько мне известно, в ближайшее время они собираются перебраться в область Пятиградья. Правда, не знаю, какой из городов выберут в качестве базы — Атрею или Кронис.

— Что думаешь? — Выслушав меня, Таэсси повернулась к своему спутнику. — Решай ты, — а затем добавила, — я плохо сейчас соображаю.

— Нам сейчас нужна твёрдая почва под ногами. — Взвешивая каждое слово, произнёс Кельдрик. — Большая гильдия — это, конечно, хорошо, но, судя по оговорке Рэйвена, туда принимают не всех подряд, а значит будут какие-то вступительные тесты, испытания…

Поняв, что сказал не то слово, парень заткнулся, но было поздно. Глаза Таэсси налились кровью, и она злым жестом убрала челку с глаз.

— Группа Видара. Где они? — Спросила она, мгновенно забыв, что ещё минуту назад предлагала выбирать своему спутнику.

— Область Рур, деревня…

Договорить я не успел. Девушка вскочила на ноги и бросила:

— Найдём сами, — и, повернувшись к Кельдрику, добавила, — Мы же слышали об этой группе, когда две недели назад проходили Рур. Имя Видар точно звучало. Помнишь, у городских ворот Стольмина набирали мастеров по работе с деревом? Вот там я его и слышала.

— Да? Возможно… — В сомнении протянул её спутник, явно не обладающий такой хорошей памятью.

— Точно! — Уверенно кивнула лекарь. — Тем более, Рэйвен сказал, что они помогают другим, а мне сейчас нужно что-то такое… На Земле пошла бы волонтёром в Красный Крест, но тут такой организации нет и не предвидится. Кель, ты со мной?

— Да. — Коротко ответил парень, а по его глазам я прочитал недосказанное слово «Всегда».

— Эй! Вы хотя бы поешьте! — Воскликнул я, поняв, что они собрались уходить прямо сейчас.

— Спасибо тебе за всё. — Почти до земли поклонилась мне Таэсси. — За то, что попытался отговорить. Спасибо. И за слова, прозвучавшие за этим столом, тоже спасибо. Но мы пойдём. Мне сейчас нельзя сидеть на месте… Дурные мысли лезут в голову.

— Тогда, надеюсь, до встречи. — Сказал я, пожимая руку Кельдрика, а затем и протянутую вперёд ладонь Таэсси.

И они ушли. Вот так просто и без тени сомнений: взяли, развернулись и ушли. Мне даже завидно стало от подобной решительности.

Глава 21

(95-й день)

С трудом затолкав в себя кашу, не чувствуя её вкуса и обильно запив родниковой водой, я поднялся с места. Затем, подойдя к управляющему, оплатил комнату ещё на три дня, после чего вернулся в номер, полностью облачился, взял в руки Разящий Шелест, закинул за плечи рюкзак и сбежал по лестнице вниз.