— Но, мадам Лиза, мы ведь только начали знакомство с вашим супругом, — заметил он. — Должен признать, его манеры несколько уступают вашим. Впрочем, полагаю, у нас ещё найдётся время исправить этот досадный недостаток.
— Я сказала, хватит! — повторила я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холод. — Не нужно его трогать! Брось его. Пусть живет, как хочет. Только пусть уйдет из моей спальни.
Смерть несколько мгновений разглядывал меня, потом перевёл взгляд на Игниса.
Его губы тронула улыбка, от которой мне стало совсем не по себе.
— Так и быть. Он склонился к уху мужа: — Теперь, надеюсь, вы в курсе, что в вашу комнату нужно стучаться. И не ногами в дверь. а вежливо. Тук-тук. Дорогая? Можно войти? И если вдруг услышите: “Нет”, то разворачиваетесь и топаете по своим делам.
Он отпустил запястье дракона так неожиданно, что тот, не рассчитав силы очередного рывка, отшатнулся и едва не опрокинул кресло. Мне пришлось ухватиться за спинку собственного, чтобы не броситься ему помогать по старой привычке.
Игнис смотрел на руку, которую только что освободили. Он несколько раз сжал и разжал пальцы, затем осторожно провёл ладонью по запястью, словно пытался обнаружить след чужого прикосновения. На коже не осталось ничего, но я видела, что муж по-прежнему ощущает ледяной холод невидимой хватки. Он поднял на меня глаза, и я впервые за весь вечер увидела в них не только ревность.
— Делли… — начал он, но запнулся. — Кто это?
Я молчала.
Сказать правду означало признаться не только в том, что Смерть посещает меня по ночам, но и в том, что я прекрасно знаю, как выглядит существо, забравшее жизнь моего мужа.
После всего произошедшего Игнис наверняка потребует объяснений.
А если узнает, что мы сидели за чаем, разговаривали о моих прежних воплощениях и что я сама касалась серебряных волос своего гостя, то наш очередной скандал рискует затянуться до самого утра.
— Это тот, кто имеет полное право находиться там, где пожелает, — ответила я наконец, не собираясь выдавать подробности. — А вот у тебя такого права нет. По крайней мере, в моей спальне!
Муж посмотрел на меня так, словно я только что призналась в самом чудовищном предательстве. Он осторожно отступил от чайного столика, на этот раз даже не пытаясь приблизиться ко второй чашке, но продолжал напряжённо всматриваться в пространство возле камина.
— Ты его защищаешь, — произнёс Игнис с каким-то болезненным недоумением. — Делли, ты даже не пытаешься отрицать, что он здесь. Кто этот мужчина? Маг? Какой-нибудь твой знакомый? Ты ведь понимаешь, что он может быть опасен?!
Глава 131. Опасный гость
Я невольно посмотрела на Смерть.
Тот уже устроился в своём кресле, с удовольствием взял чашку и принялся пить остывший чай. Кажется, опасность для него заключалась исключительно в том, что кто-нибудь ещё попытается воспользоваться его посудой. Мне захотелось рассмеяться, но я вовремя вспомнила, что муж сейчас едва держится на ногах после встречи с невидимым противником.
— Поверь, Игнис, о степени его опасности я осведомлена гораздо лучше тебя, — ответила я. — И если бы ты не ворвался сюда, ничего подобного не произошло бы. А теперь уходи!
— Но ты ведь моя жена! — воскликнул он, и я услышала в его голосе знакомое отчаяние. — Ты моя жена, Делли! Я не могу спокойно уйти, зная, что здесь находится посторонний мужчина!
— А я не могу спокойно спать, зная, что мой муж способен выбить дверь, когда ему вздумается! — отрезала я. — И знаешь, что особенно удивительно? Ты только сегодня говорил, что готов ради меня отказаться от титула и состояния. А сейчас не можешь отказаться даже от права входить в мою комнату без разрешения!
Игнис побледнел.
Я увидела, как он машинально коснулся воротника парадного мундира, словно собирался поправить одежду, хотя с ней всё было в порядке.
Он явно хотел возразить, но после нескольких неудачных попыток произнести хоть что-нибудь только беспомощно посмотрел на сломанный замок.
Мне стало неприятно видеть его таким растерянным. Ещё совсем недавно я готова была отдать всё на свете, лишь бы никогда больше не увидеть этого выражения на лице любимого мужа. Но теперь я знала, насколько дорого обходится его желание любой ценой сохранить наш брак.
— Делли, я ведь беспокоюсь о тебе, — произнёс Игнис после долгой паузы. — Ты не знаешь, кто этот человек! Он может причинить тебе вред. Он только что удерживал меня магией, а ты даже не испугалась! Ты понимаешь, что это означает?
— Означает, что тебе наконец встретился кто-то сильнее тебя, — заметила я, не удержавшись от горькой усмешки. — И, кажется, тебе это очень не понравилось.
Смерть негромко рассмеялся. Он поставил чашку и с интересом взглянул на меня, словно только сейчас обнаружил в моей реплике нечто особенно занимательное.
— Великолепно сказано, мадам Лиза, — заметил он. — Хотя, справедливости ради, ваш супруг ещё не вполне осознал масштаб собственного затруднения. Полагаю, ему потребуется некоторое время.
Я сердито покосилась на него, но Игнис, разумеется, ничего не заметил.
Он смотрел на меня так, словно пытался узнать женщину, с которой прожил несколько лет.
Возможно, раньше я действительно никогда не разговаривала с ним подобным тоном.
Обычно стоило мужу нахмуриться, как я немедленно начинала искать способ его успокоить. Мне хотелось, чтобы он улыбался, чтобы дома царили мир и согласие, чтобы Игнис ни на мгновение не сомневался в моей любви.
Теперь же я впервые не собиралась заботиться о его хорошем настроении.
— Уходи, — повторила я уже тише. — И попроси дворецкого прислать утром мастера. Мне понадобится новая дверь или хотя бы новый замок. Только в следующий раз, когда решишь войти, сначала постучи и дождись ответа.
Муж долго молчал. Его взгляд снова остановился на второй чашке, потом переместился к креслу, в котором сидел невидимый для него Смерть. Я увидела, как Игнис напрягся, словно ожидал нового прикосновения. Но мой гость не шевелился. Он, кажется, уже потерял к дракону интерес и теперь внимательно рассматривал меня.
— Я найду его, — неожиданно произнёс Игнис, и в его голосе снова появилась привычная твёрдость. — Кто бы он ни был, Делли, я выясню, что ему от тебя нужно. И почему он приходит к тебе по ночам.
Я устало закрыла глаза. Поразительно, как быстро муж сумел превратить собственное вторжение в очередной благородный подвиг.
Не удивлюсь, если завтра он расскажет всем, что спасал меня от опасного мага, который проник в спальню под покровом ночи. А ещё через несколько дней начнёт объяснять, что я должна быть благодарна за заботу.
— Можешь искать сколько угодно, — ответила я, открывая глаза. — Только начни с поиска выхода из моей комнаты.
Игнис вздрогнул, словно я вновь ударила его. Он посмотрел на меня с таким горьким упрёком, что я на мгновение почувствовала себя жестокой женщиной, которая намеренно мучает мужа. Но затем вспомнила, что он вломился сюда без разрешения, и чувство вины быстро прошло.
— Спокойной ночи, Делли, — произнёс он наконец, направляясь к двери. Возле порога муж остановился, обернулся и добавил: — Я всё равно не откажусь от тебя. Что бы ни происходило между нами.
Глава 132. Интересное предложение
Я не стала отвечать.
Игнис ещё некоторое время стоял в дверном проёме, словно надеялся, что я передумаю и позову его обратно.
Но я лишь молча смотрела на него, пока он наконец не вышел в коридор. Дверь с повреждённым замком осталась приоткрытой, и мне пришлось самой доковылять до неё, чтобы прикрыть створку.
Запереться теперь было невозможно.
Я с раздражением осмотрела треснувшее дерево возле замочной скважины, после чего подтащила к двери небольшой стул, который хотя бы не позволил бы ей распахнуться от случайного сквозняка.
