Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Шанс на то, что в жилах этого тела течёт кровь, нужная для активации ключа, был примерно такой же, как вероятность того, что я внезапно превращусь в настоящего дракона и улечу отсюда.

Арсенал царства, способного на головы врагов призывать метеоритный дождь, — это, конечно, очень заманчиво, только «генетический тест» с вероятностью один к миллиарду мне не пройти.

Но даже если бы у меня и были сомнения, даже если бы теплилась крошечная надежда, что создатели голема случайно выбрали правильное тело, я бы не стал проливать кровь здесь. Не рядом с этим гробом.

Взгляд невольно скользнул в сторону каменного саркофага, качающегося на массивных цепях. Тьма вокруг него клубилась, пульсировала, словно живое существо, дремлющее в ожидании. И я прекрасно помнил байки кочевников, которые они рассказывали у ночных костров. Байки о том, что мертвецы чувствуют кровь. Что она привлекает их сильнее всего остального в этом мире. Что один запах свежей крови может разбудить даже того, кто спал века.

Нет уж. Спасибо, я пас. А аналог местной атомной бомбы пусть и продолжает храниться там, где и провёл бессчётные века никем не потревоженный! Да и зачем мне столь разрушительное оружие?

Хотя… Устроить апокалипсис в отдельно взятом ущелье в центре пустыни и тем самым закрыть вопрос с «хозяином» тела мясного голема виделось привлекательным и заманчивым.

Но что-то мне подсказывало, что пролить кровь здесь — всё равно что позвонить в колокол и прокричать: «Эй, древний мертвец, проснись, я тут!» И неважно, сработает ключ или нет. Важно то, что «спящий» в гробу почувствует. И я совсем не хотел узнавать, чем закончится такое пробуждение. Даже если он и правда ждёт своего потомка, то точно не обрадуется, увидев вместо него двухметрового гиганта из рода северных варваров.

С меня хватит этих загадок седой древности. Этих испытаний и скрытого за ними ужаса. Я нашёл то, зачем пришёл.

Закрыв глаза, попытался вспомнить сон. В нём я видел этот зал. Видел метеорит. И самое главное — видел, как рабочие создают ещё один выход. Этот выход должен находиться как раз за нефритовым троном.

И всё оказалось как во сне. Дверь располагалась почти точно там, где и должна быть. В отличие от всех остальных она выглядела невзрачной и простой, но именно она была быстрым путём отсюда, что открывался лишь изнутри.

И это было логично. Потомок Звёздных Владык спускается в гробницу, проходит систему защиты, доказывая своё право на наследие. Затем входит в арсенал, берёт то, что ему нужно. И что дальше? Возвращаться тем же путём? Но система безопасности последовательно закрывает тебе путь назад, значит глупо тратить силы, чтобы пробиваться назад, особенно если ты уже доказал своё право быть здесь.

Нет, должен быть короткий путь. Выход для тех, кто заслужил доступ к сокровищам династии. И эта дверь именно тот самый выход.

Я подошёл ближе, разглядывая резьбу. В центре двери, среди переплетения петроглифов, зияла выемка. Неглубокая, неправильной формы, окружённая тонкими бороздками, которые расходились от неё во все стороны, словно трещины на льду. Больше всего это напоминало замочную скважину. Но где взять ключ, если чаша в троне для меня недоступна?

Хотя нет, та пластина на дне чаши, не той формы…

Мои пальцы нервно потянулись к кошельку на поясе и принялись его теребить. Заметив это непроизвольное движение, силой воли успокоил сам себя, оторвал ладонь от кошеля и тут же вернул её обратно. Развязал завязку и достал тот кусочек метеорита который решил себе прикарманить в качестве награды.

Так и есть. Его форма один в один совпадает с углублением!

Как только фрагмент метеорита лег в скважину, его поле стихийной антимагии разорвала магическую вязь дверного замка. Линии на поверхности двери погасли и я услышал звук простого, не магического механизма. Характерный лязг цепей. Что-то внутри стен явно пришло в движение, но от этого действия не веяло опасностью.

Не прошло и минуты, как как дверь, чья толщина оказалась больше метра, открылась, а фрагмент метеорита выпал из углубления. Подхватив его, я снова разместил его в своем кошеле.

По своему логично даже, что открывает выход наружу фрагмент небесного камня. Это настолько укладывается в верования древнего царства которые я успел поверхностно изучить, что теперь все кажется предельно понятным.

За дверью, оказался коридор шириной в три метра и такой же высотой потолков. Никаких загадочных линий на полу, никаких ловушек. Только бесконечная роспись на стенах, повествующая о теме посмертия в понимании древних мастеров. Море Звездных Душ, в котором души достойных, танцуют с Драконами, создавая новые миры.

Если честно, мне очень понравилась эта идея. Было в ней что-то правильное, жизнеутверждающее и основанное не на вечном блаженстве, а на созидании.

И правда, хорошая идея, в которую даже мне, выходцу из другого мира, захотелось поверить.

Разглядывая роспись даже не заметил, как оказался у выхода.

Новая дверь, такое же углубление, как на двери за спиной. И мой осколок-ключ послушно занимает свое место, а когда проход открывается, я снова кладу его в кошель и делаю шаг вперед, прочь из темноты древней усыпальницы — наружу!

Рассветное солнце медленно поднималось из-за верхушек деревьев, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Я стоял на склоне холма, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух. Чуть влажный, пропитанный ароматами хвои и полевых трав. Этот простой вдох казался настоящим блаженством после долгих часов, проведённых в затхлой духоте древней гробницы.

Проклятая гробница осталась позади. Стоило мне переступить порог и оказаться снаружи, как массивная каменная дверь за моей спиной бесшумно закрылась и исчезла, слившись с каменистым склоном холма в единое целое. Ни щели, ни намёка на вход. Просто гладкая скала, словно никакой гробницы здесь никогда и не было. Лишь тот, кто знал точное место и обладал нужными знаниями, мог бы найти путь внутрь.

Только сейчас, стоя под открытым небом, я понял, насколько сильно соскучился по этому миру. По пению птиц, которые приветствовали рассвет своими трелями. По тёплым лучам солнца, касающимся кожи. По ветру, треплющему волосы. По ощущению простора вокруг, а не давящих каменных стен с их древней, тяжёлой магией.

Самое главное — у меня получилось!

Рука невольно скользнула к поясу, где в небольшом мешочке покоился звёздный осколок. Тёплый, пульсирующий слабым внутренним светом кусок метеорита. Моя награда за все испытания и ключ к спасению.

Пара часов быстрого шага, и я смогу обменять этот осколок на лепосток волшебного цветка. На то единственное, что способно окончательно сделать меня хозяином тела Бин Жоу.

Мысли о будущей полноценной свободе согревали лучше утреннего солнца. Я уже представлял, как…

Додумать я не успел. Яркая вспышка где-то впереди и слева, запустила защитные реакции голема.

Тело среагировало раньше сознания. Чистый инстинкт, отточенный тренировками и бесчисленными ловушками гробницы. Мышцы напряглись, ноги оттолкнулись от земли, и я рефлекторно прыгнул в сторону, уходя в перекат по твёрдым камням склона. Острые края булыжников впились в плечо и бок, но я не обратил на это внимания, стараясь удержать гуаньдао в руках и не повредить дадао.

На том месте, где я стоял всего мгновение назад, полыхнуло.

Мир взорвался белым пламенем. Волна жара и силы ударила в спину, швыряя меня дальше по склону. Грохот оглушил, на миг заложив уши. Земля содрогнулась, в том месте, где я только что стоял, треснули и раскололись камни. Взрывная волна пронеслась над головой, выжигая воздух, превращая его в обжигающее марево.

Будто кто-то выстрелил термобарическим снарядом прямо в то место, где я находился секунду назад….

Глава 18

Не успел осознать, что происходит, как чутьё нового тела на опасность заставило меня вновь прыгать, уходя от еще одного удара. И не зря. Волна обжигающего воздуха и мелкая каменная шрапнель ударили в спину. Тёплые струйки крови тут же полились по коже вдоль позвоночника. Но зацикливаться на боли сейчас было просто нельзя. Тем более эта боль была вполне терпима благодаря высокому болевому порогу, доставшемуся мне в наследство от Бин Жоу.