Чутье подсказывало, что на прохладном лимонаде в жарком Эльмарино можно заработать целое состояние!
И вот сейчас на одном из столиков лежала эта жуткая раковина Арсеньевской Алимовой, которую я, наверное, и поднять в одиночку не смогу!
В довершение всего раковина тут же снова радостно взвыла:
— ТЫ ПРЕКРАСНА, ТЫ ТА-А-А-А-А-АК ПРЕКРАСНА!
Отчего собаки в Устричном и соседнем переулках зашлись истошным воем.
Пришлось «от души» поблагодарить Лестера, который, кажется, был искренне уверен, что он одарил меня настоящим сокровищем.
После «торжественной церемонии награждения» я хотела скрыться в своем ларьке, чтобы переварить произошедшее, но тут меня остановил робкий голос леди Грековой:
— Леди Шатопер, можно задать вам один вопрос?
Заметив, что другие женщины тоже обступили меня со всех сторон, я кивнула.
— Скажите, пожалуйста… Кто пошил вам этот чудной купальный костюм?
— В нем, наверное, очень удобно принимать водные процедуры, да? — подхватила ее подруга — женщина средних лет с родинкой на щеке.
— Мы купаемся, заворачиваясь в метры ткани, а между тем нужно открывать кожу морю и солнцу! Даже врачеватели говорят, что это полезно! — решительно заявила другая леди с короткими темными волосами, судя по виду — явная эмансипе.
— Леди Шатопер, признайтесь честно, вам удобно было совершать омовение в этом самом купальнике?
— Что за удивительную тянущуюся ткань вы использовали?
— Где можно достать выкройку?
Вопросы сыпались со всех сторон!
Похоже, всем этим дамам до смерти надоело принимать водные процедуры в этих ужасных неповоротливых парашютах, которые представляли из себя местные купальники.
Что ж, вот и выпал мне шанс отблагодарить Юстаса за его доброту!
Я с удовольствием рассказала женщинам о том, что купальник — это необыкновенно удобно, а сшить его может торговец тканями из магазина выше по улице.
Судя по ажиотажу, который вызвали мои слова среди леди, работы у Юстаса скоро прибавится.
Даже интересно, получится ли совершить переворот в местной пляжной моде?
Ведь в любом обществе найдутся противники прогресса, а уж в этом-то и подавно!
Получив нужную информацию, дамы поспешили ретироваться с Устричного переулка, однако леди Грекова немного задержалась.
— Виола, а вы в курсе, что вами заинтересовалась сама герцогиня Катринская? — негромко спросила она. — Ее Сиятельство сочла вашу историю весьма занимательной.
— Ни сном ни духом, — удивилась я.
— Тогда вам будет не безынтересна информация о том, что в ближайшее время герцогиня планирует нанести визит в вашу термополию, чтобы попробовать новое диковинное кушанье.
Вот как!
— Зачем ей это нужно? Она же просто могла прислать за шаурмой служанку.
— Герцогиня Катринская — инвестор и патронесса деловых леди, разве вы об этом не знали? — прошептала Грекова. — А вдруг она решит стать вашей покровительницей? Тогда вы сможете открыть не то, что фургончик, а настоящий ресторан. А то и целую сеть по всему королевству. Герцогиня Катринская имеет большое влияние и связи в высших кругах. Подумайте об этом.
Я от души поблагодарила леди Грекову за информацию. Я зауважала еще еще с того момента, когда она не пошла на поводу у Амары и остальных дам, и не стала спускаться в пещеру к Дэйгану.
Новость о герцогине, признаюсь, меня взволновала.
Конечно, я видела эту самую герцогиню всего лишь раз, на тейбл-токе Амарочки, и не осталась от нее в восторге…
Но я готова вести дела с самим морским чертом, если это поможет мне расширить бизнес.
Эта мысль, не давала покоя весь день.
Правда, еще больше мне покоя не давал мой «подарочек».
Я с трудом оттащила раковину за свой ларек, но и оттуда было слышно ее ободряющее вытье.
— ТЫ ПРЕКРАСНА, ТЫ ТА-А-А-А-А-А-А-АК ПРЕКРАСНА!
Ей богу, я каждый раз вздрагивала. Один раз даже опрокинула прямо на себя миску с соусом!
А уж соседи, которые и так меня недолюбливали, теперь и вовсе, наверное, хотели прибить на месте.
От Сокровища семи морей надлежало избавиться сегодня же вечером, и точка!
ГЛАВА 86
— Ого, а это что за такие важные господа были? — внезапно послышался знакомый голос Козетты. — А платья какие у леди, все сплошь шелка да кружева!
— Жюри конкурса пляжных мод, — пожала плечами я.
Хозяйка термополии, которая обычно на дух меня не переносила, сейчас выглядела вполне нормальной. Уж больно всех в Устричном переулке заинтересовала пышная процессия, вот и послали ее выяснить у меня подробности.
Мы перекинулись парой слов и я занялась работой, да и Козетта отправилась в свою термополию. И все-таки ее приветливость меня насторожила, и, на всякий случай, я решила держать ухо востро.
Благо, к вечеру активность Арсеньевской Алимовой снизилась — по крайней мере, она перестала завывать через каждые полчаса.
Может, устала и захотела спать?
— Девушка, две порции вашего кушанья, будьте так любезны.
Около моего окошка, как по мановению волшебной палочки, возникли два молодых господина. Один — высокий худощавый блондин с прямыми волосами, второй — брюнет с пышными кудрями. Судя по их камзолам, расшитыми серебристыми и золотистыми нитями, они были явно высокого происхождения.
Да что ж это за денёк такой, раз знать косяком идет в Устричный переулок?
Или это, наоборот, хороший знак, знак того, что я смогу сделать свою шаурму популярной среди высшего общества?
Я привычным жестом развернула на столе два тонких лаваша, ловко собирая на них нужные ингредиенты.
Мужчины наблюдали за мной с интересом, о чем-то негромко переговаривались, улыбались, особенно блондин.
Он растянул губы в улыбке, принимая в руки две горячие благоухающие шаурмы, завернутые в бумагу.
Но то, что произошло потом, просто повергло меня в шок!
Мужчины развернулись и просто пошли прочь, занятые шаурмой и своим разговором.
— Господа, вы ничего не забыли? — окликнула я.
Может, они действительно просто очень рассеянные господа?
— Что такое? — небрежно повернулся кудрявый брюнет.
Он уже успел откусить от моей шаурмы, и теперь явно был недоволен, что его от нее отвлекли.
— С вас триста шестьдесят десимов, — спокойно сказала я.
Перемена от благодушных дворян до высокомерных снобов была практически мгновенной.
— Какие еще триста шестьдесят десимов? Совсем обнаглела, торговка?
От возмущения я едва сдерживала себя. Сбросила испачканный фартук и, хлопнув дверью фургончика, догнала наглецов.
— Я сделала вам шаурму — будьте добры за нее заплатить, — с достоинством сказала я.
— Ты вообще соображаешь, с кем разговариваешь? — напыщенно бросил блондин. — Ты стоишь перед лордом Фаггом и виконтом Пристли, и что-то у них требуешь?
Внутри я вскипела от злости, но внешне держалась совершенно спокойно — я ни за что не опущусь до базарной ругани.
— А что, лорды и виконты не должны платить за еду?
— Радуйся, что такие выдающиеся личности вообще обратили внимание на твой жалкий ларек, кухарка, — свысока бросил лорд Фагг — блондин, с аппетитом откусывая от шаурмы.
— Заплатите, иначе вызову стражу! — сжала кулаки я.
— Никакую стражу ты не вызовешь, шлюха! Заткнись и скройся с глаз долой.
Виконт Пристли вдруг выскочил вперед и толкнул меня в грудь. Это было резко и очень больно.
Я оступилась, и неминуемо упала бы головой на каменную мостовую, если бы в тот самый момент меня кто-то не поймал.
Оказавшись в сильных и надежных объятиях, я выдохнула.
Еще не видя своего спасителя, я увидела, как вытянулись и побледнели лица лорда и виконта.
— Адмирал Фрейзер… — прошептали они в один голос.
Да, это был Грэм.
Мягко отставив меня в сторону, он выхватил из ножен рапиру и приставил к горлу кудрявого брюнета.
