– Даже не знаю. Все, конечно, было роскошно и очень весело, но... Просто такая жизнь не для меня, наверное.
Сев на предложенный стул, я взяла чашку с кофе. Черный, другого на его завтраках не подают. И без сахара. Сахар и сливки у него под запретом. Зато сегодня Милош расщедрился, положил мне на блюдечко целых два песочных печенья. В качестве положительного подкрепления за вчерашнее, наверное.
– А какая для тебя, Лина? – спросил он, когда я прожевала кусочек. – Жарить сосиски за прилавком? Этому тебя учили, воспитывая как молодую аристократку? Можешь утверждать что угодно, но я не верю, что это то, о чем ты мечтала.
– Мечтать выйти замуж за миллионера меня тоже не учили, аристократкам неприлично. А доказывать тому, кому все досталось с рождения, я ничего не собираюсь. Все равно не поймёшь.
– Попробуй. Вдруг у меня всё-таки получится, – усмехнулся он, глядя на меня снисходительно.
Конечно. Это вчера с интересом смотрел, приглашал на танец, даже позволял себе прозрачные намеки. Когда была при параде и меня не стыдно было показать друзьям.
– Ладно. Я мечтаю развить собственное дело. Расширяться, создавать что-то новое, достичь успеха... Тебе мои масштабы смешны, конечно.
– Разве я смеюсь? Продолжай. Какого результата хочешь добиться? Само по себе слово "успех" не несёт никакой конкретики и не может быть целью.
– Сеть, – выдохнула, сама не веря, что решилась признаться. – Быстрого питания. Здесь, в Цаневе, пока мало кому такое интересно, но я полагаю, что есть места, где пойдет гораздо лучше.
Он действительно не стал высмеивать мою затею. Наоборот, слушал внимательно и очень серьезно. Даже рассеянно меня разглядывать перестал. Правда, когда я закончила, не спешил выражать свое мнение. Позволил повиснуть неловкой паузе.
– Ну, так что скажешь? – не выдержала я. Он ответил, но совсем не то, чего ожидала.
– Значит, хочешь уехать?
– В смысле?
Не понимая, к чему он клонит, я вытаращилась на него в ожидании объяснений. И заметила, что глаза его слегка покраснели от недосыпа, и что он ещё не побрился – едва проявившаяся светлая щетина становилась заметной на солнце. И что прежде чем ответить поджал губы, недовольно или обиженно.
– В большой город. Чтобы было кому продавать сосиски.
Он отвёл взгляд, делая вид, словно лениво рассматривает море. Но я успела достаточно его узнать, чтобы различить, что равнодушие напускное.
– Я ещё не думала об этом, – проговорила осторожно. – А что? Считаешь глупым? Невозможным?
– Отчего же. Вполне. И задерживать не стану, кто я такой, чтобы лезть в твои планы. У меня есть дом в столице...
– Да не нужен мне твой дом! Я просто поделилась мечтами, как просил, что ты начал!
Не хотела я никуда уезжать. Честно говоря, все эти так называемые планы оставались пока только в мечтах. Я и не пыталась обдумать, как все будет. Тем более не представляла, что придется уехать не на несколько дней, а надолго или и вовсе навсегда. Потерять этот чудесный дом, море, всех новых друзей, свою столовушку и закусочную у магов...
И Милоша, конечно. Чего себя-то обманывать.
– Погоди-ка. Ты что, избавиться от меня решил? Вернулся в светское общество, и я теперь только мешаться буду?
– Боже, Лина! Ты меня с ума сводишь. Наоборот, я другое собирался сказать... – он раздражённо скомкал салфетку и бросил на стол. – Я хочу, чтобы ты осталась здесь и уезжала лишь тогда, когда мне тоже надо уехать.
– Ну... Ладно. Останусь в Цаневе. Мне ведь здесь нравится, и вообще... Что я там одна буду делать.
Я не добавила "без тебя", но почему-то казалось, будто он понял.
– Молодец! Как давно я от тебя добивался первого шага! – воскликнул ангел над правым ухом. Вроде привыкла, но кофе все равно разлила. Плеснула себе на руку. – Все верно, долг жены – всюду следовать за мужем, и в горе и в радости.
– Дура, – не упустила случая вставить свое слово демоница. – Что я тебе говорила? Или от радости, что наконец на танец пригласили, совсем память отшибло?
– Я предпочитаю жить своим умом, – размахивая обожженной кистью, не удержалась я.
Над левым ухом раздался смешок.
– Конечно, дорогая. Это весьма похвальное желание, – улыбнулся Милош. – Не бойся, кофе не настолько горячий. Скоро пройдет без следа.
Взял салфетку, смочил холодной водой, поймал мою руку и приложил к покрасневшему месту.
– Спасибо, – я вернула улыбку. Его забота, даже в таких мелочах, была приятна. – Я еще вчера хотела кое о чем спросить, но никак не получалось. Все время отвлекали.
– Спрашивай, – он пристально посмотрел мне в глаза.
– Дядя Ризман. Вы о чем-то договорились? Что он от меня хотел?
– Ах, это, – отозвался Милош разочарованно. – Не от тебя. От меня. Дела у него идут не очень...
– Неужели? Даже после того, как присвоил немалый кусок моего наследства?
– Разговор не о деньгах, их старый скряга припрятал немало, я уверен. Он настолько жаден, что не гнушался не совсем законными вложениями и дурными знакомствами. Теперь пытается отмыться, прикрываясь моим именем, деньгами и связями. Он не тебя хочет, а меня.
– Разумеется! Все тебя хотят, – фыркнула я. – Надеюсь, ты его послал куда подальше?
– Нет. Наоборот, изобразил перед всеми нашими гостями нежнейшие родственные чувства. Вряд ли после этого он продолжит тебе докучать.
– Но начнет докучать тебе... Зря я сказала, надо было все-таки самой... И не больно-то его приваживай, не заслужил! – возмутилась я, но когда он рассмеялся в ответ, запнулась. – Но все равно спасибо. Ты мне очень-очень помог.
– Мне не все равно. Хочу, чтобы ты знала, – тихонько произнес Милош.
Я промолчала. Теперь знаю, что еще тут говорить.
71.
Спустя две недели я узнала, о чем предупреждала демоница, когда говорила о предложении, от которого нельзя отказаться. И поняла, почему ее так возмутило мое легкомысленное обещание, данное Милошу.
Маги из местного квартала частенько ездили в столицу по своим загадочным делам, а столичные коллеги, в свою очередь, любили отдавать визиты. Догадываюсь, что лишь в курортный сезон, но кто бы стал их за это винить. После того, первого раза они повадились делать заказы в моей закусочной в каждый свой приезд. Фастфуд настолько им понравился, что слухи о нем донеслись до столичного квартала.
В итоге мне поступило предложение открыть у них такое же заведение с тем же меню. Возможность, о какой я только в самых смелых фантазиях украдкой мечтала.
Об этом сообщил магистр, тот самый, что помог здесь обосноваться. Вызвал к себе в кабинет, рассказал о сути дела и вручил письмо, в котором расхваливали мою идею быстрого, вкусного и сытного питания на заказ и предлагали всевозможное содействие, если решу приехать со своей кухней к ним в столицу.
– Я бы не советовал долго раздумывать, народ там занятой, время и деньги считает, – предупредил магистр. – Что бы вы ни решили, прошу, не задерживайтесь с ответом. Надеюсь, нас вы в любом случае не оставите.
– Не волнуйтесь, здесь работа так хорошо отлажена, что продолжится и без меня. И спасибо вам за все. Если бы не вы, ничего у меня не вышло бы.
– Бросьте, деточка! С вашей энергией вы непременно добьетесь успеха. Не здесь, так в другом месте.
Спрятав письмо в карман, я отправилась домой. Впервые радуясь, что ехать так долго – будет время немного успокоиться и подумать. Хотя казалось бы, что тут думать! Вот она, сбывшаяся мечта, такой роскошный шанс выпал, но...
Я вспоминала, как танцевала с Милошем на том маскараде, как уверенно и легко он вел, как делал свои намеки и как звучал при этом его голос. И понимала, что никуда не желаю уезжать. Не сейчас.
Тем более он будто заранее знал – вел себя образцово и повода для обид, даже притворных, не давал. По-прежнему завтракал со мной каждое утро, а если приходилось ужинать в мужской компании с друзьями или деловыми партнерами, возвращался домой до полуночи, о чем обязательно предупреждал. Бывало, к нам приходили гости, иногда приглашали его, дважды мы отправлялись на прогулку на яхте, и всюду, куда было возможно, он брал меня с собой.
