Глава 55. В селении вэйху
Рута
— И что было потом? — спросила Антария, сочувственно приподняв брови.
Она ни капли не изменилась с тех пор, как мы виделись у Зеркала Памяти. Всё те же спокойствие, доброта и уверенность в том, что всё происходит как должно. Дочь вождя переместилась в родное селение, как только мы с Ароном вернулись из мира Богов: таков был дар Дакири за готовность пожертвовать собой ради общего блага. Всё, что случилось в чертогах Руматы и предшествовало тому, она видела, но вот место с Источником было укрыто от взора шуар .
— Ничего, — буркнула я, вспоминая свой очередной позор. — Именно в этот момент вулкан мелко затрясло и стало не до того.
А этот чешуйчатый гад, как ни в чём не бывало, выдал, что если его убить сейчас, то Источник так не заработает, а когда родовая сила вэйху всё же прорвётся в мир, удирать придётся на его крыльях. И как бы между прочим поинтересовался, видела ли я когда-нибудь извержение вулкана с высоты полёта дракона…
Но про это я рассказывать не стала. Хотя зрелище, и правда, оказалось впечатляющим, и ради такого стоило потерпеть присутствие блондина ещё какое-то время. Как не стала признаваться в собственных противоречивых чувствах к Арону. Тем более что сейчас, кроме негодования, ни одного не осталось.
Антария протянула руку и накрыла мой кулак своей ладонью.
— Ты всё ещё на него злишься.
Злюсь, это слабо сказано, — подумала я, ощущая, как под натиском спокойствия шуар кулак постепенно разжался, но тихая ярость, клокотавшая внутри, никуда не делась.
Перед глазами вновь пронеслись злосчастные воспоминания: странная речь Хранительницы судеб на неизвестном языке, настойчивые заверения Арона, что только надев браслеты, мы сможем отсюда выбраться, и если я согласна, то лучше не медлить, ухмылка Аджайи и решение, принятое впопыхах.
Всё это привело к тому, что на моём запястье сомкнулась тонкая полоска золота. На первый взгляд свободная, но стоило Арону надеть вторую такую же на себя и переплести наши пальцы, браслет уменьшился, так что снять его не представлялось возможным.
Ловушка захлопнулась.
Хотя в тот момент я ещё ничего не понимала, наивно доверившись коварному дракону и Богине. Осознание пришло позже, когда Арон развернул меня к себе, ошарашив, что только так он может пробудить мою драконью кровь и заставить умирающее тело бороться за жизнь. После чего, не дав времени осмыслить услышанное, властно притянул к себе и впился в губы нетерпящим возражений поцелуем. Тут-то Аджайя и поздравила с заключением брачного союза.
Я опять сжала кулаки. Гад! Сволочь! Обманщик!
— Он хотел, как лучше. — Ладонь шуар вновь ободряюще коснулась моей.
Антария без слов читала по лицу всё то, что клокотало внутри. И это было полнейшим провалом меня, как скользящей в Тени. Хладнокровного, бесстрастного воина больше не существовало. Годы тренировок улетели прямиком в Бездну, а вместе с ним будущее в статусе хранителя Равновесия.
Я прикусила губу и отвернулась.
Мы сидели на плетёных подстилках скромного жилища дочери вождя. Солнце ещё не взошло, но свет уже проник сквозь щели бамбуковых стен, и я не могла дождаться, когда можно будет наведаться в Дом Собраний, чтобы забрать свой меч и исчезнуть с острова.
Куда именно направлюсь, я ещё не решила. Перед тем как вернуться в клан и предстать перед Наставником, следовало уйти на несколько дней в транс, чтобы привести мысли и чувства в порядок. А для этого найти место, где меня никто не побеспокоит.
Представив встречу с Наставником, желание удушить Арона в разы выросло. Мало мне было собственных ошибок, из-за которых удар маятника являлся лишь вопросом времени, так ещё теперь непонятные узы с драконом, который с самого начала угрожал судом и темницей.
Я бросила взгляд на пустое запястье. В этом мире браслет был невидим, вообще или до поры до времени, я не имела понятия. Как бы там ни было, скрывать его существование от Наставника, я не имела права. Жутко представить, что он скажет, но гораздо хуже, если бесстрастно промолчит и выгонит из клана…
Возможно, это и будет сокрушительным ударом равновесного маятника и наукой, плодами которой я уже не смогу воспользоваться. Потому что собирать себя по кусочкам снова, просто не захочу. Лучше сразу отправиться в Бездну. Посмертно.
— Рута… — позвала Антария.
Одними губами, но я услышала и поняла: это был особый зов, потому что отчаяние, навалившееся неподъёмной горой, отступило, оставив после себя саднящее чувство тревоги. В этот миг в щели бамбуковых стен проник солнечный луч, и я встала на ноги, ощущая, как непривычно впиваются в бока, швы местной безрукавки, заменившей мою рубашку.
— Спасибо за всё и… я бы хотела забрать своё оружие.
Штаны напротив были непривычно свободные, и пришлось постараться, чтобы заправить их в сапоги. Но это было лучше того, во что превратилась моя одежда.
Дочь вождя вздохнула. Поднялась и протянула руку к моему лицу. Я вопросительно задрала бровь. Провидица вэйху смотрела мимо меня, и я догадалась: она прозревает будущее. По спине пополз холодок. Предчувствие или обычный страх неизвестности? Я не смогла разобраться, а Антария не стала говорить, печально улыбнулась и направилась к выходу.
— Идём. Я тебя провожу.
Арон
— Также понадобиться отдельное огороженное место, куда можно будет установить портальную арку. Вы ведь понимаете, что самостоятельно не справитесь с вернувшейся силой?
Арон обвёл внимательным взглядом собравшихся мужчин. Если не считать поджатых губ Туэя, никто откровенно не выражал своё недовольство, и даже Лаарг, несмотря на желание поквитаться за позор на Поляне Испытаний, держал каменное лицо.
После того как Рута добровольно отдала часть своей магии, распутать заклинание, сдерживающее Источник, не составило труда. Более того, стало ясно, кто именно его наложил и для чего. Открытие Арону не понравилось: выходило, всё случилось задолго до поединка Крама, в котором тот честно выиграл артефакт-кристалл.
А ещё получалось, Рута была права, предположив, что Туэй единственный из племени сумеречных драконов владел силой (не просто так, а благодаря стараниям далёкого предка). Пусть и был при этом магом хилым и посредственным, — на фоне его соплеменников это было почти незаметно.
Вот почему вождь настолько прислушивался к его мнению, — не считаться с шаманом, могло дорого обойтись. И ему, и всем вэйху вместе взятым… Но теперь расстановка сил изменилась.
— И во что нам обойдётся ваша помощь? — Вождь Анато смотрел прямо.
Он больше не называл его белолицым, но и по имени звать не спешил. Как не торопился выражать благодарности за открытый Источник. Ничего иного Арон не ожидал. На месте вождя он точно также не доверял бы чужаку, даже если тот спас целый мир, и обязательно бы уточнил все условия, прежде чем, на что-то соглашаться.
— Я предлагаю вам сотрудничество. — И чтобы внести ясность, уточнил: — Не между собой и вами, а между нашими народами.
Арон выразительно замолчал, давая присутствующим осознать новое для них слово. Ни воевать, ни торговаться с сумеречными драконами смысла не было, а вот разобраться со старыми обидами и найти вариант, который устроил бы всех, было бы лучшим решением.
Уже вернувшись и вновь узрев Сердце Крама, на этот раз магически его ощупав, Арон понял, что забрать кристалл с острова не получится. Не оттого, что вэйху будут против (кто бы их спрашивал) и не по причине внезапно разыгравшегося собственного благородства (так как его личное мнение тоже не было решающим), а просто потому, что соединившись с источником, артефакт стал его продолжением. Важной надстройкой, стабилизирующей всю близлежащую систему островов.
Стоит его изъять, и эту часть мира сотрясут бесконечные извержения спящих вулканов. И ни один маг не гарантирует, что это никак не отразится на остальной части мира. И если это увидел он, не специалист в магии земли, то другие подавно поймут. Как только причалят к берегу и сами как следует изучат кристалл.
