Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды (СИ) - Вереск Яра

Голос старика убаюкивал.

Я прикусила губу и тряхнула головой: не будет, как они хотят!

– Ты сильная девочка, – одобрительно сказал старик, – это удивительно. Так давно я не встречал столь сильного дара… ну же. Просто поверь, что я вреда не причиню.

Тарбо продолжал держать меня за волосы, я слышала его тяжелое дыхание рядом.

– Ничего не выйдет, – вдруг сказал старик. – Не в этот раз!

– Почему?

– Что-то ей мешает. Закрывает от моей магии и блокирует ее магию.

– Ах, да!

Тарбо вытащил из кармана и бросил к вглубь пещеры мелкий камушек или кусок глины.

И сразу, как будто свежего воздуха нагнало в грот! Я втянула его даже со всхлипом. Наконец!..

Взгляд старика тянул и заманивал. Голос звучал как будто со всех сторон, но я знала – другого шанса не будет!

Сначала я потянулась к ящерке, но потом сама вдруг почувствовала, что ко мне кто-то тянется. Волнуется, переживает и как будто предлагает защиту…

И это не старик. Это вариант. Это, возможно, выход.

Потому что я узнала, кто меня звал. И… сейчас будет сюрприз!

– Сула! – шепнула я. – Я здесь… сможем? Давай!

Я планировала только на пару мгновений обменяться телами с грифоном – успеть тюкнуть по голове ненавистного Тарбо и все. И назад. Чтоб не подвергать нашу кошку лишней опасности.

Как же я ошиблась! Сула ждала опасности. Она была ей рада! Она была рада, что может вволю помахать крыльями, клювом и лапами. И хотя это всего лишь были следы грифоньих реакций, действовала я куда быстрей и ловчее, чем если бы оставалась человеком.

Один удар когтистой лапы, и Тарбо вместе с его позолоченной зубочисткой летит в сторону. Разворот и еще удар – теперь уж в прыжке, двумя передними, по приспешникам инквизитора, приехавшим вместе с ним на лошадях. Сначала по одному, а затем – по второму! Третий пытается бежать, но не уйдет. Я закричала и по пещерке разнесся победный клич разгневанного и совершенно здорового грифона.

Так их! О, бегут двое с ружьями? Да не успеть вам прицелиться!.. Ну держитесь!

Что сейчас будет! Я разбежалась и выскочила вон из пещеры. А передо мной, заржав от ужаса выскочили маленькие человеческие кони. Бегите! Тем заметней будет это место с воздуха!

Разбег…

Тело Сулы прекрасно помнило и знало, что нужно для взлета, а меня вел гнев, а еще необходимость сообщить о себе. И об этом месте. И о Тарбо, и об жутоком старике Трионе.

И я летела. Вверх! Выше! Сильные крылья прекрасно удерживали меня в воздухе, и я видела внизу заснеженную дорогу, и реку, и горы далеко на северо-востоке. Наш хребет? Или какие-то другие горы?

Не важно.

Потому что совсем уж скоро я увидела впереди грифонов. И снова закричала победным грифоньим кличем!

Тут, кажется, меня заметили. А на подлете я еще и узнала передового грифона. Тигр, моя первая любовь! Ну, теперь-то врагам точно не устоять…

Глава 35

Живой источник

В вольере Сулы на корточках сидела обнаженная Верона ди Стева и обводила окружающий мир странным взглядом. Не то, чтобы пустым, нет. Но каким-то бешеным. Чуждым.

Тисса тихо спросила:

– Верона, как ты здесь?.. и где грифон?

Девушка попыталась прыгнуть вперед со всех четырех конечностей одновременно, конечно же не смогла и вдруг вскрикнула, высоко и жалобно, как раненый зверек.

– Верона, подожди. Я вызову герцога. Все будет хорошо… хотя. Погоди, сейчас. Схожу за одеялом!

Тисса представления не имела, как девушка оказалась в охраняемом снаружи, как имперская казна, здании, и давно ли она здесь оказалась. И конечно не могла представить, что с ней случилось. Разве что – предположить какую-то недобрую незнакомую магию.

Фарат в больнице, помощники все отпущены в связи с ситуацией. И совершенно непонятно, что с этим делать? Действительно, разве что сообщить Дакару, но он умчался еще утром вместе со следователем на север. Все утро ругался, что не может нигде найти своего маг-контроллера. Но потом нашел. Избавился от ограничителей.

Тисса забежала к себе в кабинет, отыскала пару одеял, но когда вернулась, там уже сидел и чистил перышки грифон. И надо сказать, выглядела Сула встрепанной и воинственной, на клюве и лапах были заметны бурые пятна, а в гриве и на спине запутались быстро тающие снежинки. Но при этом вид у нее был невероятно самодовольный!

– Ну, дела, – пробормотала ветеринар. – Ладно, изучим это позже. А пока, покажи-ка мне крылышки, Сула. Бриз, Сула!

По команде «бриз» грифон привычно и радостно поднял крылья вверх и, красуясь, расправил перья.

***

Ох и красиво же они прилетели! Всадники. Весь отряд Эвана, а с ними еще и Шандор и, вот удивительно, Крейн Багран.

Приземлились, подняв крыльями волны снега. Синхронно, как на показательном выступлении, всадники спрыгнули с грифоньих спин и побежали – кто к домикам, кто к машинам, кто к гроту. Я быстрей всех бежала в грот – уж очень хотелось одеться до того, как меня кто-то увидит.

В гроте было удивительно тихо и пусто и, вот сюрприз, клетка стояла открытой и тоже пустой. Старик выбрался? И завладел чьим-то телом, а теперь его ищи-свищи?

Или наоборот, это Тарбо его забрал? Ничего не понятно. Но Тарбо мы с Сулой точно не убили. Думать в тот момент было некогда, но он от меня отлетел живым совершенно точно. Разве что поцарапанным слегка.

Дрожа, я холодными пальцами натянула бархатное синее платье и сапоги. Хорошо, что это было все-таки не модельное платье, сшитое на заказ, а одно из тех, что с «магической подгонкой по фигуре». Иначе до самого появления всадников бы мучилась со шнуровкой.

Первым за мной в грот вбежал Дакар – наверное, узнал Сулу. Наверное, очень удивился. Но у меня не было идей, как это ему объяснить…

Хотя, что объяснять. Расскажу, как есть. Это же Дакар…

Вбежал, увидел меня, и сразу оказался рядом – с большой теплой курткой в руках. Мужской летной курткой.

– Кого раздел? – хрипло спросила я. Голос сел. С самого фонтана мне почти не приходилось говорить вслух.

– Ох, Златогривый… Ронка, как ты нас всех напугала!..

Как же хотелось забыв про все, обнять, закопаться в тепло его объятий, и на время про все забыть. Но я же так просто не могу, не умею. Я спросила:

– Вы нашли Тарбо?

– Тарбо был здесь?

– Да. И с ним пленник… или уже не пленник. Страшный старик Трион. Он древний маг дайвар. Он… я тебе потом расскажу. Но я теперь знаю, почему Адар Кет сбежал в Меранию. И вообще, наверное, все знаю.

– Расскажешь потом, – встревожился Шандор. – Тарбо стоит найти. Что он делал в компании бутлегеров? Хотя, вряд ли ты…

– Они не скрывали. У них сделка была. Они притаскивают Тарбо меня, дочь Адара Кета, а он за это делает для них новый мертвый источник. За пределами Оставленного Города, ведь в город им теперь путь закрыт. Для этого всего-то и надо убить дайвара, связанного с источником, специальным ритуальным ножом. Так им говорил Тарбо. Может, врал…

– Может и врал.

Внезапно оказалось, что рядом с нами уже и Эван и еще один незнакомый командир всадников. И все они хотят знать детали случившегося, а также, где Сула.

– Я расскажу все подробно. Но давайте найдем Тарбо. Он может кого-нибудь убить. Он фанатик и кажется, ему нечего терять…

Двое всадников на грифонах тут же взмыли в небо, а через минуту сообщили по магворку, что Тарбо двигается к Старому Месту, и что он не один. И верхом.

– Значит, полетим на грифонах. Верона, я совершенно точно видел здесь Сулу…

– Это я была – развела я руками. – Потом расскажу. Это все наша страшная дайварская магия.

– В таком случае, не откажешь нам с Тигрой в удовольствии?..

Дакар ответил за меня:

– Не откажет. Но нам надо бы поторопиться!

Кто мог предположить, что Тарбо учитывал и такой вариант?

Мы миновали крайние развалины и старый фонтан, спустились под горку и оказались у остатков не то очень высокой беседки, не то какого-то древнего мемориала. Остались от него только колонны, гранитные плиты на земле покрывали трещины и меж ними торчали щетки жухлой травы.