Стерва. Искушение (СИ) - Виннер Лера

В прошлый раз, когда мы вынуждены были это сделать, Карла едва не свихнулась от скуки, а когда она начинала скучать, забот добавлялось у меня.

Зная об особенностях ее характера, Адель терпела молча, лишь изредка могла прикрикнуть или даже ударить, если ситуация начинала по-настоящему выходить из-под контроля. При этом она не уставала подчеркивать, что это моя ответственность. Коль скоро уж мне взбрело в голову однажды тащить с собой эту ненормальную…

Конечно, она была права.

Даже с учетом того, что Тобиас в немалой степени помог нам, в качестве хорошего куша и моей благодарности следовало предложить.

Следовало, но почему-то очень не хотелось.

Ощущение тяжелой, ноющей, какой-то беспросветной и безысходной тоски начало становиться настолько давящим, что я села и огляделась вокруг.

Не будучи склонной к сантиментам, нечто подобное я испытывала в последний раз лет десять назад, когда только начинала задумываться о том, что делать со своей жизнью. Впоследствии желания и времени на это у меня не было, а сейчас…

Силясь понять, что не так сейчас, я встала и прошлась по лагерю, задержалась взглядом на спокойной реке.

Девочки мирно и глубоко спали, воду и лес ничто не тревожило.

Вернее, нет. Не так.

Что-то тревожило и это место, и меня, но оно не было опасным.

Скорее уж…

Тихий стон прозвучал в тишине набатом и мигом расставил все по своим местам.

Источник мерзкого ощущения, не дававшего мне спать, в буквальном смысле нашелся под боком, и изо всех сил стараясь не повысить голос от досады, я подошла ближе и отдернула ширму.

Тобиас спал. Он не метался во мне, не морщился от видевшихся ему кошмаров, больше не стонал и даже не начал дышать чаще. И все же я едва не согнулась пополам, в полной мере улавливая исходящие от него чувства.

Та самая мешающая дышать чудовищная тоска, вина, сожаление, которое ничем невозможно исправить и искупить.

Страх. Не перед тем, что он видел, но порожденный тем, что он понимал.

Одиночество настолько чистое, что можно было залюбоваться, будь я склонна к трагической поэзии.

Я, к счастью, не была.

— Эй! — я присела на корточки, чтобы потрясти его за плечо. — Князек!..

Ни Адель, ни Карла не были настолько восприимчивы, как я, но если из-за него еще и я не смогу найти себе места…

Тобиас развернулся так резко, что, окажись моя реакция чуть хуже, ходить бы мне с синяком во всю челюсть.

Я отпрянула назад, а он медленно опустил руку — не потому, что ее стиснули оковы, а потому что понял, кто перед ним.

— Исчезни.

Он произнес это так низко и тихо, что мне показалось, будто этот голос звучит не рядом, а внутри моей головы, и глаза у него были бешеные — ледяные, прозрачные, беспощадные. Какие бывают лишь у тех, кому доводилось убивать многих и не испытывать по этому поводу и тени сожаления.

— Пошла вон.

Заглядывать в эту бездну мне совсем не хотелось, поэтому я встала и молча ушла, сильно толкнув служившее ширмой покрывало.

© Лера Виннер 2024 специально для author.today

Глава 5

Постоялый двор с идиотским названием «Веселая Мэри» попался нам очень своевременно — ближе к обеду.

Поглядев на оживление во дворе и большом трактире, я предпочла бы от греха подальше проехать мимо, но поспать не в лесу, а на нормальных кроватях хотелось всем.

В конце концов, из-за одного вечера и одной ночи едва ли могло случиться что-то дурное.

Наскоро прощупав пространство в поисках потенциальной опасности, я кивнула Адель, и та отправилась на поиски хозяина, чтобы закрепить за нами комнаты.

— Не будешь настолько любезна, чтобы вернуть мой кошелек? — Тобиас стоял рядом со мной, но все же на шаг позади.

После прошлой ночи, остаток которой, по всей видимости, провел без сна, он был бледным, скулы обозначились резче. Прибавить к этому порядком выгоревшие светлые волосы, и образ скорбного призрака готов.

— Забыл, что я говорила про побег?

— Подумай, сколько внимания привлечет мужчина, за которого платят женщины.

Мы переглянулись, и я очень не к месту подумала о том, что он сам пострижен коротко, как разбойник.

Или как человек, в самом деле находящийся в пути очень давно.

Так или иначе, он был прав, и я кивнула слышавшей нас Карле, чтобы сбегала в повозку и принесла.

В ее присутствии говорить с ним было почти неловко — не потому что я фактически трахнула его сама, взяла почти что силой, но после того, что видела ночью.

Очевидцев подобного убивают, и вчера он был явно не прочь меня прикончить — опять же, не за унижение своей мужской гордости, а за то, что я слышала и почувствовала.

К счастью, он, кажется, понимал, что мне ни за каким чертом не нужны его тайны.

— Устала, госпожа?

Это больше походило на извинения и предложение мира, чем на попытку подлизаться, но я все равно покосилась на него с некоторым подозрением.

Он не хуже меня помнил об оковах и своем статусе, и все равно держался со спокойным достоинством уверенного в себе и вольного человека.

— Не слишком.

Забрав у вернувшейся Карлы кошелек, Тобиас взвесил его в ладони и кивнул:

— Я позабочусь об обеде.

«Послушай пока, о чем люди болтают» он не произнес, но фраза повисла в воздухе, и мне снова стало почти смешно.

— Это он взялся быть обходительным или пытается командовать? — Карла проводила его долгим и темным взглядом.

Я хмыкнула в ответ и качнула головой.

— Пытается доказать, что убивать его мне не за что.

На этот раз понимающе ухмыльнулась она.

Не создавать себе дополнительных проблем, беря пленных, мы договорились сразу же. Требовать выкуп было слишком долгим, грязным и рискованным делом. Я предпочитала приходить, брать и растворяться в ночи или лесе, и обе мои девочки были со мной согласны. Такой подход позволял нам годами оставаться неузнанными и не пойманными, хотя награду за мою голову и объявляли временами то здесь, то там.

Присутствие постороннего человека нас всех настораживало, заставляло замирать в ожидании подвоха, хотя все мы и понимали, что подобное исключено. Освободиться самостоятельно Тобиас не мог, а помогать ему в этом не стал бы ни один здравомыслящий колдун, даже встреться нам таковой на пути.

Все было в порядке.

Разве что…

— … И что, все мертвые⁈

— Абсолютно! Я ехал мимо и остановил обоз. Слышал, что говорила стража. Эти трое вроде как отстали от большого отряда, ну и все! Остановились на поляне, развели костер, и всех того.

— Да разве может так быть, королевский же отряд! Там такие молодчики служат!

— Видать, нашелся кто-то половчее. Я слышал, что командира убили одним ударом. И никакого оружия не нашли. Прикончили голыми руками!

— Создатель, спаси и помилуй!..

Слишком громко трепавшиеся торгаши принялись дружно осенять себя крестным знамением, вокруг них начал собираться народ.

Челюсть Карлы сжалась так крепко, что на щеках заходили желваки, и я слегка толкнула ее плечом, чтобы привести в чувство, когда развернулась и направилась к трактиру.

— Ну что? — уже ждавшая нас за столом рядом с Тобиасом Адель склонилась вперед, опираясь о потертую деревянную поверхность локтями. — Не слышал только глухой, я так понимаю?

Пропустив Карлу в самый уютный угол, я села напротив нашего пленника и растерла виски пальцами.

— Это пока ничего не значит. Они заглянут под каждый камень, но будут искать в первую очередь мужчин. Ползет слух, что командира ударили со слишком большой для женщины силой.

— И у нас как раз есть подходящий кандидат, — продолжая прямо смотреть на меня, Адель кивком указала на Тобиаса. — Если не хотим попасть под подозрение, от него нужно избавляться.

— Если что, он имеет кое-что против, — тихо и язвительно хмыкнув, Тобиас потянулся к стоящему в центре стола блюду с хлебом.